Vor diesem Testbericht habe ich jahrelang darüber nachgedacht, Grado Kopfhörer zu kaufen. Aber ihre berühmte Exzentrik hat mich immer wieder abgeschreckt.
Ich bin froh, dass ich den Schritt gewagt habe.
Grado-Kopfhörer werden in einem bescheidenen Backsteingebäude in Brooklyn, NY, von Hand gefertigt und widersetzen sich jeder modernen Audio-Design-Logik.
Sie haben kein auffälliges Design. Sie haben keine coolen Funktionen. Sie folgen keinem der akzeptierten Industriestandards, wie eine Klangsignatur aussehen sollte.
Stattdessen sind Grado Kopfhörer aus Metall, Herz und einer ganzen Menge Höhenenergie gebaut.
Sie sind irgendwie großartig… aber ich glaube nicht, dass mehr als die Hälfte meiner Leser sie mehr als einmal anhören würde.
Die Grado SR60e und SR80e sind kabelgebundene Kopfhörer mit offenem Rücken, die für 79 bzw. 99 Dollar verkauft werden. Sie sind fast nie im Angebot.
Äußerlich sehen die Kopfhörer identisch aus. Beide weisen das gleiche ehrwürdige Industriedesign und die gleichen Ohrpolster auf. Beide haben ein etwas dickes, fest verbundenes 4-Leiter-Kabel mit einem 3,5-mm-Stecker am Ende.
Für 20 Dollar Aufpreis bietet der SR80e „De-stressed drivers“. Grado spricht nicht darüber, was dieses Verfahren beinhaltet, außer dass es proprietär ist, und ich möchte meinen Kopfhörer nicht auseinandernehmen und nach winzigen Unterschieden in der Konstruktion suchen.
Wenn ich raten müsste, ist es eine Kombination aus Doping und Dämpfung. Beim „Doping“ wird der Treiber mit einer Lösung oder einem Polymer übergossen, um seine relative Dicke und Steifigkeit zu verändern und so hoffentlich seine Leistung zu verbessern. Unterschiedliche Dämpfungsmaterialien im Inneren der Schale können das Ansprechverhalten des Treibers ebenfalls erheblich verändern.
Macht das einen großen Unterschied für den 80e? Nun…
Es gibt einen winzigen Unterschied in der Audioqualität, aber ich kann Ihnen nicht raten, 20 Dollar dafür auszugeben, anstatt nur den EQ zu verwenden. Wenn du nur neugierig auf Grado bist und lieber das billigste Paar ausprobieren willst, ist das völlig in Ordnung.
KLANGQUALITÄT
Grado-Kopfhörer klingen völlig anders als alle anderen dynamischen Treiber-Kopfhörer, die ich je benutzt habe, egal ob mit offener Rückseite oder nicht.
Anfänglich sind sie verwirrend. Und nach einigen Wochen des Gebrauchs sind sie immer noch ein wildes, seltsames und „gewöhnungsbedürftiges“ Hörerlebnis.
Sie bieten eine natürliche, weiche Basswiedergabe mit gerade genug Wucht, um bei Musik, wo sie vorhanden ist, etwas Wärme einzubringen. Der DT990 hat einen ausgeprägteren Bass, ebenso wie einige der offenen Kopfhörer von Sennheiser, aber beide sind teurer.
Ich persönlich mag den Grado-Bass viel mehr als das tiefe Ende des Philips SHP9500s.
Ich habe nicht erwartet, dass diese Kopfhörer überhaupt eine Basswiedergabe haben, also ist die Tatsache, dass sie so natürlich und angenehm im unteren Bereich klingen, großartig.
Wenn Sie ein Fan der Genauigkeit im mittleren Bereich sind, hat Grado Sie abgedeckt. Der Klang, die Textur und das Gefühl des Mitteltonbereichs sind unglaublich und geben Stimmen und Instrumente mit beeindruckenden Details wieder. Es ist wundervoll, auf eine Art und Weise zu hören, die man normalerweise bei so billigen Kopfhörern nicht findet.
Und dann beginnt das STABBING.
Ich bin normalerweise nicht so höhenempfindlich wie manche Leute. Aber jeder wird die scharfen Höhen bei diesen Kopfhörern bemerken.
Die oberen Mitten und Höhen haben hier grenzenlose Energie und Kraft, mit zufälligen Spitzen und Peaks, die Sie absolut bemerken werden, vielleicht sogar im ersten Moment des Hörens.
Das ist nicht wie bei den Beyerdynamic-Kopfhörern, wo man sich daran gewöhnen könnte. Das ist intensiver, schockierender, lebendiger, brillanter Blödsinn. Kein Kopfhörer sollte auf diese Weise ausbalanciert sein, aber Grado hat es getan.
Bei den falschen Liedern werden Sie ein zischendes, stacheliges Durcheinander hören, vor allem, wenn Sie gerne bei hohen Lautstärken zuhören.
Aber wenn Sie wie ich sind und nicht bei hohen Lautstärken zuhören, und Sie ein Fan von akustischem Material und weiblichen Stimmen sind, sind die Ergebnisse manchmal magisch.
Die Klangsignatur ist ein großartiges Beispiel dafür, dass Messungen nicht alles sind und dass Klang subjektiv ist.
Es ist eine solche Ausgewogenheit von Sanftheit und Schärfe, dass sie dem Muster jedes anderen Kopfhörers auf dem Markt widerspricht. Bei manchen Titeln klingen sie hell und nervig, bei anderen bieten sie eine wärmere „Live-Sound“-Erfahrung.
Der „entlastete“ Treiber des 80e-Modells hilft dem Problem ein wenig.
Ich höre den SR80e als immer etwas wärmer als den SR60e, und daher ist er ein wenig weniger potenziell stechend auf den Ohren, besonders bei lauter Lautstärke.
Ich persönlich glaube nicht, dass es die 20 Dollar extra wert ist, oder ein Upgrade, wenn man bereits den SR60e besitzt, aber ich war erleichtert, dass es einen kleinen Unterschied gibt und es nicht nur ein weiteres Beispiel für Audio-Schlangenöl ist, und ich bin froh, dass ich mich entschieden habe, sie auszuprobieren.
Ich habe diese beiden Kopfhörer in meinem Testprozess viel länger benutzt, bevor ich diesen Artikel geschrieben habe, als alle anderen Kopfhörer, die ich jemals getestet habe. Ich habe die SR60e vor fast einem Monat gekauft und war so beeindruckt von ihrer Seltsamkeit, dass ich sofort auch ein paar 80er gekauft habe, um sie zu vergleichen.
Sie waren so aufregend und so verwirrend.
Fangen Sie nicht mit diesen Kopfhörern an, wenn Sie zum ersten Mal „schöne“ Kopfhörer benutzen. Hören Sie sie nicht bei hoher Lautstärke. Und scheuen Sie sich nicht, zu einem anderen Stück zu wechseln, wenn Sie sie als zischend empfinden.
Aber als zweites Paar, das wirklich etwas so anderes und Interessantes macht als buchstäblich jeder andere Kopfhörer auf dem Markt, sind sie irgendwie großartig.
Ich hatte eine großartige Zeit, sie in einem ruhigen Raum bei mir zu Hause bei moderater Lautstärke zu benutzen.
Auch fand ich ihren besonderen Klang und die anständig breite Klangbühne beim Spielen sehr angenehm, was auch immer das wert ist. Ich denke, mehr Gaming-Headsets sollten mit offenen Rückseiten-Designs experimentieren.
KOMFORT
Eine seltsame Kombination aus Alptraum und großartig.
Sie können Grado-Kopfhörer in eine nahezu unendliche Anzahl von Positionen einstellen. Der Kopfbügel ist ein solides Stück biegsamen Aluminiums, das wirklich viel aushalten kann.
Gehen Sie durch. Senken oder heben Sie den Bügel nach Herzenslust. Ändere die Form, damit sie besser zu deinem Kopf passt. Machen Sie, was Sie wollen!
Erwarten Sie nur nicht gleich beim ersten Mal Komfort.
Die Höhenverstellung der Ohrmuscheln ist ähnlich flexibel. Es sind nur einfache Stifte, die durch Reibung in Plastikklammern gehalten werden, und sie können problemlos in jede gewünschte Position gleiten.
Ich habe so viel Zeit damit verbracht, die Passform dieser Ohrmuscheln in der ersten Woche zu optimieren, dass ich eine Pause einlegen musste, bevor ich den Spaß verdarb. Man braucht nicht viel Klemmung, um den richtigen Sound zu bekommen, also würde ich persönlich dazu raten, den Kopfbügel ein wenig aus der Standardkonfiguration herauszubiegen, die ziemlich klemmend ist.
Die Ohrpolster sind sowohl weicher als auch größer, als ich sie mir von Bildern und Videos vorgestellt habe. Viele Leute haben sich darüber beschwert, dass die Ohrpolster zu rau oder zu kratzig sind, aber ich fand den einfachen Schaumstoff genau richtig. Er schmiegt sich sogar gut an meine Brillenbügel an und kehrt nach ein paar Minuten wieder in seine normale Form zurück.
Wenn man die Passform einmal eingestellt hat, ist es ein Vergnügen, sie zu tragen. Sie sind leicht und haben ein kaum spürbares Tragegefühl, das bei langen Hörsessions sehr angenehm ist. Aber um diesen Punkt für meine persönliche große Kopfform zu erreichen, brauchte es eine Menge Arbeit.
Wenn Sie nicht bereit sind, den Kopfbügel zu biegen, werden Sie wahrscheinlich nach etwa 15 Minuten ein Kneifen im Ohr oder Unbehagen am Kopf verspüren.
DESIGN/BUILD
Jeder Grado-Kopfhörer verwendet das gleiche Grunddesign, und das schon seit ein paar Jahrzehnten.
Das ist sowohl faszinierend als auch lächerlich.
Während andere Firmen ihre Designsprache alle 18 Monate erneuern, ist Grado wie NO. MAKE IT THE SAME AGAIN.
Der Kopfbügel ist ein Kunstlederstreifen, der um einen massiven Metallstab genäht ist, und er ist viel haltbarer, als ich erwartet habe. Ich habe meine Stirnbänder in viele verschiedene Richtungen gebogen und geknickt, und sie sind immer noch so beeindruckend stabil, wie sie es waren, als ich sie zum ersten Mal aus der Schachtel nahm.
Wenn du nach schönen Design-Elementen oder guten Materialien suchst, wirst du sie außerhalb des robusten Stirnbandes nicht wirklich finden. Die Ohrmuscheln bestehen aus einfachem Plastik, das mit kleinen Stäben an dünnen Plastikklammern befestigt ist. Die Schalen haben auch keine Stopper, um zu verhindern, dass sie sich endlos drehen und das Kabel verheddern.
Die kleinen Gummiteile an der Oberseite der Höhenverstellung machen quietschende Geräusche, wenn sie in den Kopfbügel laufen.
Doch das Aussehen und die Haptik sind mir ans Herz gewachsen. Nach all den Berichten über billige Bauweise und gebrochene Befestigungspunkte, die ich online gesehen hatte, erwartete ich, dass diese sich wie Papier anfühlen würden.
Aber sie haben ein bisschen Haltbarkeit an genau den richtigen Stellen, und ihr Aussehen, während in keiner Weise modern oder verschnörkelt, hat eine einfache industrielle Sensibilität, die mir gefällt.
Ich will damit nicht sagen, dass man sie gegen Ziegelwände schleudern sollte, aber für den einfachen Hausgebrauch sind sie für diesen Preis gut genug gebaut.
Sie lassen sich nicht zusammenklappen. Das Kabel lässt sich nicht abnehmen. Man muss sie biegen und formen, um die richtige Passform zu erhalten. Und sie kommen in einem einfachen Schwarz als einzige Farboption. Sie sind das genaue Gegenteil von modischen Kopfhörern.
Aber sie sind immer noch ausreichend funktionell, und manchmal ist das alles, was man braucht.
FEATURES/EXTRAS
Keine! Es sei denn, man zählt einen 6,3-mm-Adapter als Extra.
Das Kabel ist dick genug und fühlt sich robust an, und wenn man zu den Modellen aufsteigt, die mehr kosten als der SR80e, wird das Kabel unerklärlicherweise dicker.
Das deutet auf etwas hin, das ich persönlich unterhaltsam finde. Grado beherrscht die Kunst, eine Vielzahl von Produkten zu verkaufen, die nur winzige Upgrades bieten.
Aber seien Sie gewiss: Wenn Sie sich für einen Grado entscheiden, haben sie alle mehr oder weniger die gleiche Kernsignatur.
Mit 79 Dollar für den SR60e bekommen Sie ein gutes Angebot, und darüber hinaus… zahlen Sie für verschiedene kleine Verbesserungen, die sorgfältig ausgewählt wurden, um zu versuchen, Sie von mehr Geld zu trennen.
Ich glaube nicht, dass sie die Leute wirklich betrügen, aber lassen Sie nicht zu, dass der natürliche Wunsch Ihres Gehirns nach mehr die Oberhand über Ihre Brieftasche gewinnt, besonders wenn Sie diesen seltsamen Klang noch nie gehört haben.
Abschließende Gedanken
Ich bin letztendlich froh, dass ich zwei Paar davon gekauft habe, auch wenn ihr Klang bei einigen meiner Lieblingssongs grenzwertig unhörbar und durchdringend ist.
Der 99-Dollar-Markt für Studiokopfhörer wird mehr oder weniger von Kopfhörern wie dem 7506, dem M40X und anderen beliebten Kopfhörern mit geschlossener Rückseite beherrscht. Bei denen weiß man, was man bekommt.
Gute offene Kopfhörer zu diesem Preis sind eher selten, und die Grados sind trotz ihrer Eigenart eine gute Wahl.
Diese beiden Grado-Modelle bieten ein völlig einzigartiges Erlebnis und weisen über einen Großteil ihres Frequenzbereichs eine bessere Klangqualität auf als einige andere billige offene Kopfhörer.
(Ausgenommen die Porta Pros und KPH30i. Die sind so viel angenehmer und entspannender als diese, besonders für Einsteiger. Holen Sie sich stattdessen diese, wenn Sie auf der Suche nach einem ersten billigen offenen Kopfhörer sind).
Wenn Sie sich für Grado entschieden haben, sollten Sie wissen, dass es ihnen egal ist, ob Sie kein Fan von Höhen sind, denn das ist ihre Lieblingsbeschäftigung auf der ganzen Welt. Und sie geben bestimmte Musikgenres interessanter wieder als jeder andere… wenn sie nicht zu sehr damit beschäftigt sind, Sie wegen der Höhen anzuschreien.