Google hat eine neue intelligente Kontaktlinse mit einer integrierten Kamera erfunden. Die Kamera wäre sehr klein und würde in der Nähe des Randes der Kontaktlinse sitzen, so dass sie die Sicht nicht verdeckt. Dadurch, dass sie Teil der Kontaktlinse ist, würde die Kamera natürlich Ihrem Blick folgen, was eine große Bandbreite an fantastischen Anwendungen ermöglicht, von der Basis eines bionischen Augensystems für blinde und sehbehinderte Menschen bis hin zu Frühwarnsystemen (die Kamera erkennt eine Gefahr, bevor Ihr Gehirn es tut), Gesichtserkennung und übermenschlichen Kräften (Teleskop- und Infrarot-/Nachtsicht). In diesem Zusammenhang ist zu erwähnen, dass Google Glass heute in den USA nur einen Tag lang öffentlich erhältlich ist (der Preis liegt immer noch bei 1500 Dollar).
Diese neue intelligente Kontaktlinse hätte einen winzigen CMOS-Kamerasensor direkt unter der Pupille, einen Steuerschaltkreis und eine Methode zur drahtlosen Energieversorgung (dazu später mehr). Da ein Bildsensor per definitionem Licht absorbieren muss, wäre er nicht transparent – aber er könnte wahrscheinlich farblich an Ihre Iris angepasst werden, damit Ihre Augen nicht zu unheimlich aussehen.
Ein Diagramm von Googles intelligenter Kontaktlinse mit integrierter Kamera
Wie Sie sich wahrscheinlich vorstellen können, gibt es einige ziemlich erstaunliche Anwendungen, wenn Sie zwei Kameras in Ihre Kontaktlinsen eingebaut haben. Auf der Kontaktlinse selbst kann man nicht viel für die Bildverarbeitung tun, aber man könnte sie an ein Smartphone oder ein Head-Mounted Display (z. B. Google Glass) in der Nähe übertragen, wo ein leistungsfähigerer Computer alle möglichen Echtzeit-Zaubereien durchführen könnte. Google schlägt vor, dass die Kameras Sie vor entgegenkommendem Verkehr an einem Zebrastreifen warnen könnten – nützlich für eine normal sehende Person, aber von unschätzbarem Wert für eine blinde oder sehbehinderte Person. Für mich gehören zu den aufregenderen Möglichkeiten die Gesichtserkennung (à la Terminator) und Fähigkeiten, die ans Übermenschliche grenzen, wie z. B. die Möglichkeit, digital zu zoomen und Infrarot-Wärmesicht bei Nacht. (Lesen Sie: Was ist Transhumanismus, oder: Was bedeutet es, ein Mensch zu sein?)
Neben den medizinischen und verbraucherorientierten Anwendungen können Sie sich auch die Möglichkeiten vorstellen, wenn die Polizei mit Kontaktlinsen ausgestattet wäre, die kriminelle Gesichter in einer Menschenmenge erkennen könnten, oder eine Ausbuchtung unter einer Jacke, die eine versteckte Waffe sein könnte. Oh, und die spannendste/tödlichste Anwendung von allen: Soldaten mit intelligenten Kontaktlinsen, die sie vor herannahendem Feuer warnen, Infrarotsicht bieten, die durch Rauch hindurchsehen können, Echtzeit-Entfernungsmessung für präzisere Scharfschützen…
Ein Kontaktlinsen-Display in einem Kaninchenauge (schon 2011)
Diese Erfindung aus dem Google X Skunkworks-Labor kommt in Form eines Patents, das 2012 eingereicht und kürzlich von der US PTO veröffentlicht wurde. Anfang dieses Jahres gab Google bekannt, dass es an einer intelligenten Kontaktlinse für Diabetiker arbeitet, die den Blutzuckerspiegel in Echtzeit aus den Tränen ablesen kann. Soweit wir wissen, gibt es für beide Arten von Kontaktlinsen keinen Zeitplan für die Erprobung in der Praxis, aber wir können Ihnen sagen, dass die Technologie für die Entwicklung solcher Geräte fast fertig ist. Bereits 2011 wurde eine intelligente Kontaktlinse mit einem LED-Display im Labor erprobt.
Weiterhin gibt es einige Bedenken hinsichtlich der Energieversorgung (es gibt natürlich keinen Platz für eine Batterie, also muss sie drahtlos übertragen werden) und der Frage, ob es klug ist, ein drahtloses Gerät in ein ziemlich empfindliches Organ zu implantieren, aber ich glaube nicht, dass diese Probleme den Ausschlag geben werden. Im Moment sprechen wir über ziemlich klobige Kontaktlinsen, die sich am besten für Labortests eignen – aber es sollte nicht mehr als ein paar Jahre dauern, bis echte, bequeme intelligente Kontaktlinsen auf den Markt kommen.