Goldene Eleganz: Ein Bericht über die Business Class von China Airlines im Airbus A350

Taiwans China Airlines hat sich einen Namen als erstklassige internationale Fluggesellschaft gemacht, Ein kürzlicher Flug von Vancouver, Kanada, nach Taipeh hat mich darin bestärkt, dass es sich um eine Fluggesellschaft im Aufschwung handelt.

Buchung

Als eine der größten Fluggesellschaften Taiwans fliegt China Airlines wenig überraschend fünf nordamerikanische Städte an, darunter Honolulu (HNL), LAX, New York-JFK, San Francisco (SFO) und Vancouver, Kanada (YVR), mit ihrem Drehkreuz in Taipeh (TPE).

In meinem Fall war ich bereits in Seattle und beschloss daher, meine Suche auf Flüge von der Westküste zu beschränken. China Airlines ist Mitglied von SkyTeam, so dass Sie Ihre Delta SkyMiles- oder Air France-KLM Flying Blue-Punkte für Prämientickets bei China Airlines einlösen können. Sie können ganz einfach auf der Delta-Website oder auf ExpertFlyer nach Prämienplätzen suchen.

Da für die von mir gewünschten Termine keine Plätze verfügbar waren, habe ich einige ExpertFlyer-Warnungen eingestellt, aber letztendlich wurden keine Prämienplätze verfügbar. Schließlich bezahlte ich mein Ticket direkt auf der China Airlines-Website mit der Platinum Card® von American Express, mit der ich für jeden Dollar, den ich direkt bei der Fluggesellschaft oder bei Amex Travel bezahle, 5 Membership Rewards-Punkte erhalte.

Wären Prämienplätze verfügbar gewesen, hätte mein Flug bei Delta 95.000 SkyMiles und bei Air France 85.000 SkyMiles gekostet. China Airlines gibt eine ganze Reihe von Prämiensitzen frei, so dass man dies auf jeden Fall in Betracht ziehen sollte, wenn man nach oder von Asien fliegt.

Der Online-Buchungsvorgang war einfach, aber ich erhielt sofort eine weitere E-Mail, in der mir mitgeteilt wurde, dass ich meine Kreditkarte verifizieren müsse. Um Betrug vorzubeugen, müssen Tickets, die mit internationalen Kreditkarten auf der China-Airlines-Website gekauft wurden, zusätzlich verifiziert werden.

Ich hatte zwei Möglichkeiten, die Karte zu verifizieren: entweder die Karte, mit der ich beim Check-in am Flughafen bezahlt habe, vorzulegen oder ein Formular mit den Kreditkartendaten auszufüllen und Kopien der Kreditkarte und des Reisepasses des Karteninhabers vorzulegen. Ich habe Letzteres getan und fand das Verfahren lästig.

Ich musste zunächst das Formular auf der Website finden und dann die Reservierungshotline anrufen, um zu fragen, wohin ich das ausgefüllte Formular schicken sollte. Nachdem ich alle erforderlichen Informationen gesammelt hatte, schickte ich das Formular per E-Mail und wartete. Und wartete. Drei Tage später erhielt ich eine E-Mail, in der mir mitgeteilt wurde, dass eine der eingescannten Seiten unleserlich sei und ich das Formular erneut einreichen müsse. Nach einer Woche des Hin und Her erhielt ich schließlich die Bestätigung, dass die Überprüfung abgeschlossen war.

Lesson learned: Buchen Sie die Flüge von China Airlines nicht direkt über die Website des Unternehmens. Verwenden Sie ein Online-Reisebüro, um die manuelle Überprüfung der Kreditkarte zu vermeiden.

Erfahrung vor Ort

Ich habe versucht, online einzuchecken, erhielt aber eine Fehlermeldung, die mich aufforderte, zum Check-in-Schalter am Flughafen zu gehen. Das hatte nichts mit der ganzen Tortur der Kreditkartenüberprüfung zu tun. Der Mitarbeiter am Check-in-Schalter musste meinen Reisepass und mein Visum für die Einreise nach China manuell überprüfen, da ich einen Anschlussflug nach Shanghai (PVG) hatte.

Durch die zusätzliche Überprüfung verlangsamte sich die Check-in-Zeit insgesamt, aber meine Bordkarten wurden trotzdem in etwa 10 Minuten ausgestellt. Ich hatte Glück, dass ich nicht in der Economy Class flog, denn die normalen Check-in-Schlangen waren überfüllt und bewegten sich kaum.

Nach dem Check-in ging ich direkt zur Sicherheitskontrolle. Es war keine SkyPriority-Spur in Sicht, aber angesichts der späten Stunde spielte das keine Rolle mehr. Fünf Minuten später, um 22.30 Uhr, war ich in der Luft und hatte noch jede Menge Zeit bis zu meinem Abflug um 2 Uhr morgens.

Business-Class-Passagiere waren eingeladen, die SkyTeam-Lounge unter freiem Himmel in Vancouver zu nutzen, in der auch Priority-Pass-Mitglieder willkommen waren. Die Lounge war rund um die Uhr geöffnet, überblickte das Terminal und war leer, als ich dort ankam.

Als die Abflüge nach Asien um 2 Uhr morgens näher rückten, sah die Sache allerdings ganz anders aus. Die Lounge war nicht groß, und da Hunderte von Menschen Zutritt hatten, wurde es definitiv voll.

Das Highlight der Lounge war die Selbstbedienungs-Weinbar, wie in der Centurion Lounge San Francisco.

Die Spirituosen waren ebenfalls zur Selbstbedienung und enthielten Marken wie Jack Daniel’s und Ketel One.

Der Rest der Lounge war enttäuschend.

Die Auswahl an Speisen war für eine internationale Business-Class-Lounge begrenzt. Es gab eine kleine Nudelbar und warme Speisen wie Pesto-Nudeln, Hähnchenbruststreifen und gemischtes Gemüse.

Die Entspannungssessel waren merklich abgenutzt, obwohl die Lounge erst vor weniger als zwei Jahren eröffnet wurde.

Schlechter als die Entspannungssessel waren die beiden Duschkabinen. Ich bat um eine Dusche und wurde in einen teilweise gereinigten Duschraum gelassen. Das größte Vergehen? Es gab zwei(!) Seifenstücke, die von früheren Gästen hinterlassen worden waren …. Ich fühlte mich sauberer, ohne geduscht zu haben.

Abgesehen von dem Wein und den Spirituosen war das einzig Erfreuliche die schöne Postersammlung aller SkyTeam-Fluggesellschaften.

Als die Lounge voll wurde, machte ich mich auf den Weg zum Gate-Bereich. Dort gab es genügend Sitzgelegenheiten und große Fenster, um den drei Jahre alten Airbus A350 zu betrachten.

In der Nähe des Gates gab es keine sichtbaren Steckdosen, also wartete ich, bis ich an Bord war, um meine Geräte aufzuladen.

Das Boarding begann zur geplanten Zeit um 1:20 Uhr, wobei die Passagiere der Business Class zuerst an Bord gehen durften. China Airlines benutzte zwei Fluggastbrücken, was dazu beitrug, den Fußgängerverkehr während des oft hektischen Boarding-Prozesses zu minimieren.

Ich habe mir auch die China Airlines Lounge in Taipeh angesehen. Sie war nicht viel besser als die SkyTeam-Lounge in Vancouver.

Sie war auf jeden Fall moderner und hatte saubere Duschen, war aber ansonsten enttäuschend.

Es gab keine Fenster, und die Auswahl an Speisen war für eine internationale Business-Class-Lounge eher durchschnittlich.

Kabine und Sitz

Auf allen Nordamerika-Routen von China Airlines wird der gleiche hervorragende Collins Aerospace Super Diamond Business-class seat. Wenn es sich nicht gerade um eine Suite handelt, finde ich diese Konfiguration mit umgekehrtem Fischgrätenmuster sowohl zum Schlafen als auch zum Faulenzen bequem.

Das erste, was mir ins Auge fiel, war die schöne Ausstattung der Kabine. Mir gefiel alles, von den goldenen und unechten Holzakzenten bis hin zu den grauen Sitzen. Dies war eine der elegantesten Business-Class-Kabinen, die ich je gesehen habe.

Die Lampen, insbesondere die dekorativen Sockel, trugen zur Eleganz der Kabine bei.

Ich fand es auch toll, dass es keine Gepäckfächer über den Mittelsitzen gab. Durch das zusätzliche Volumen fühlte sich die Kabine besonders geräumig an, fast wie eine First-Class-Kabine.

Die völlig flachen, 74 Zoll langen Sitze waren in einer 1-2-1-Konfiguration über acht Reihen angeordnet. Ich saß in 18K, dem Fensterplatz in der letzten Reihe auf der Steuerbordseite des Flugzeugs. Normalerweise sitze ich gerne im hinteren Teil der Business-Class-Kabine, um den Service besser beobachten zu können, aber in Reihe 18 fehlte ein Fenster. Beim nächsten Mal würde ich Reihe 17 oder Reihe 10 vorschlagen, weil dort der Fußraum größer ist.

Der Sitz selbst bot reichlich Stauraum: zwei Fächer bündig mit dem Fenster und eines auf der anhebbaren Armlehne neben dem Gang.

Ich konnte problemlos Schuhe unter dem Fußraum verstauen. Apropos Fußraum: Ich fand den Platz für meine Füße ausreichend groß, eine Eigenschaft, die ich an den Super Diamond-Sitzen mit umgekehrtem Fischgrätenmuster mag.

Der 17-Zoll-mal-18-Zoll-Tisch ließ sich unter dem Fernsehbildschirm herausschieben. Auf den Tisch passte problemlos mein 13-Zoll-MacBook Pro, und mir gefiel es sehr, wie das Design des Tisches zum Rest der Kabine passte.

Die Sitze wurden über den kleinen Touchscreen an der Fensterseite des Sitzes gesteuert. Es gab sowohl voreingestellte Modi als auch Regler für eine feinere Einstellung.

Es gab keine persönlichen Belüftungsöffnungen, aber zum ersten Mal auf einer asiatischen Fluggesellschaft empfand ich die Kabine tatsächlich als ziemlich kalt.

Es gab zwei Toiletten für die Business-Class-Kabine, was ein Verhältnis von Sitz zu Toilette von 16 zu 1 ergab. Allerdings bildeten sich immer wieder Warteschlangen, da die Passagiere der Premium-Economy-Kategorie nach vorne drängten, um die Business-Class-Toiletten zu benutzen.

Die Toiletten waren mit Acca Kappa-Körperlotion und Eau de Toilette ausgestattet, aber das Coolste war die beruhigende Musik, die im Hintergrund lief.

Ausstattung und IFE

Beim Einsteigen warteten viele Geschenke auf meinem Sitz. Das goldfarbene Kissen war weder stützend noch dick genug, um es mir während des Fluges bequem zu machen, aber die Flugbegleiter gaben mir gerne Nachschub, als ich mich hin und her wälzte. Es gab auch eine Plüschdecke, die mir half, die ganze Nacht über warm zu bleiben.

Wie bei asiatischen Fluggesellschaften üblich, warteten auch Hausschuhe an meinem Sitz.

Schließlich war das North Face Amenity Kit bereits in einem der Ablagefächer der Armlehne untergebracht. Während ich das einzigartige Design des Kits mochte, fand ich den Inhalt nicht besonders aufregend oder besonders nützlich für den Flug. Die Augenmaske war von miserabler Qualität, und es wurden keine Socken mitgeliefert. Die beiden Gesichtsmasken (von Laneige) und die Haarkur (von Moroccan Oil) habe ich mir allerdings für zu Hause aufgehoben.

Auf dem 12-stündigen, 10-minütigen Flug nach Taipeh gab es reichlich Unterhaltung, um mich zu beschäftigen. Zunächst einmal war jeder Sitz mit einem 18-Zoll-High-Definition-Touchscreen ausgestattet. Die Bedienung war einfach und übersichtlich, und ich hatte während des gesamten Fluges keine Verzögerung.

Der Bildschirm konnte auch über die 4,5-Zoll-Fernbedienung gesteuert werden, die als zweiter Bildschirm diente. In meinem Fall ließ ich die Flugshow in einer Schleife auf der Fernbedienung laufen, um unseren Weg nach Taipeh zu verfolgen.

Es gab kein Live-TV oder eine Tailcam, aber es gab 169 Filme und 36 Fernsehsendungen, darunter ganze Staffeln vieler westlicher Fernsehsendungen wie „The Marvelous Mrs. Maisel“, „The Handmaid’s Tale“ und „Veep“.“

Die mitgelieferten markenlosen Kopfhörer waren von schlechter Qualität, daher würde ich auf jeden Fall empfehlen, Ihre eigenen mitzubringen.

Um Ihre Geräte aufzuladen, gab es an jedem Sitz einen gut positionierten universellen AC-Adapter und zwei USB-Anschlüsse.

Alle A350 und Boeing 777-300 von China Airlines sind mit Panasonic-Satelliten-Wi-Fi ausgestattet. Das Wi-Fi funktionierte auf beiden Flügen gut und ermöglichte es mir, mit Familie, Freunden und Kollegen in der Heimat in Kontakt zu bleiben. Business-Class-Passagiere hatten Anspruch auf drei Stunden kostenloses Wi-Fi, aber man musste sich vor dem Flug für einen Gutscheincode anmelden.

Ich hatte keine Probleme, meinen Gutschein einzulösen, und nachdem er abgelaufen war, kaufte ich eine 24-stündige unbegrenzte Sitzung für 21,95 $. Der Wi-Fi-Pass funktionierte sogar auf meinem Anschlussflug. Die Geschwindigkeiten waren mit rund 10 Mbit/s im Download gut, und die Zuverlässigkeit war auf beiden Flügen kein Problem.

Speisen und Getränke

Die vielleicht größte Annehmlichkeit von allen war das reichhaltige und schmackhafte Essen und die Getränke. Als wir am Boden waren, überreichte mir der Zahlmeister die Speisekarte, die schön gestaltet und auf extrem dickem Karton gedruckt war.

Eine Flugbegleiterin kam vorbei und bot Getränke vor dem Abflug an. Champagner wurde am Boden nicht serviert, also hatte ich Wasser und Orangensaft, die zusammen mit einer Reis-Cracker-Snack-Mischung gereicht wurden.

Als wir in der Luft waren, kamen Flugbegleiter vorbei, um die Essensbestellungen aufzunehmen und eine weitere Runde von Getränken anzubieten. Diesmal entschied ich mich für ein Glas des guten Champagners Victoire Brut, der wieder mit Reiscrackern serviert wurde.

Nach etwa 10 Minuten kam eine andere Flugbegleiterin mit der Vorspeise aus Garnelen und Räucherlachs, mariniertem Gemüsesalat und Brot (Baguette, Mehrkornbrötchen oder Zwiebel-Ciabatta). Der Lachs war köstlich, und der Salat war erfrischend. Das Brot war altbacken, aber man kann nicht alles haben.

Ich fand es sehr gut, dass China Airlines einen Suppengang servierte. Ich finde, dass Suppe in Flugzeugen oft sehr gut schmeckt, und die Ginseng-Hühnersuppe hat mich nicht enttäuscht.

Das Hauptgericht wurde 70 Minuten nach dem Abflug serviert. Es gab drei Auswahlmöglichkeiten für das Hauptgericht, und keine davon war vegetarisch. Ich habe einige diätetische Einschränkungen, und keine der drei fleisch- und meeresfruchtlastigen Varianten war für mich geeignet. Ich musste mich mit den Ingwerkrabben mit gedämpftem Reis, Bok Choy und Karotten begnügen.

Ich fand das Gericht ausgezeichnet, oder zumindest das, was ich mir davon ausgesucht habe. Obwohl ich nicht die ganze Portion gegessen habe, bestätigte mein Sitznachbar, dass das Essen für die Business Class weit über dem Durchschnitt lag.

Ich neige dazu, mich zu Hause recht gesund zu ernähren, aber im Flugzeug lasse ich den Nachtisch nie aus (selbst wenn ich den Flug nicht Revue passieren lasse). Nachdem die Hauptmahlzeit abgeräumt war, nahm ich eine Brie- und Schweizer Käseplatte mit Weintrauben und Apfelscheiben.

Nach dem Käse war es Zeit für den Höhepunkt der Show, den saftigen Käsekuchen mit Schokoladenstreusel und einem Haagen-Dazs-Eisriegel.

Als die Mahlzeit beendet war, war der Flug schon etwa zwei Stunden vorbei. In Anbetracht der 12-stündigen Flugzeit machte mir das entspannte Tempo nichts aus.

Es gab eine umfangreiche Tee- und Kaffeekarte (von Nespresso), und die Alkoholauswahl war lobenswert. Ich habe mich auf Champagner beschränkt, aber es gab auch eine gute Auswahl an Bieren, Spirituosen und Weinen. China Airlines hatte sogar Sake im Angebot, was mich an das großartige kulinarische Abenteuer erinnerte, das ich einige Monate zuvor in der Business Class von Japan Airlines erlebt hatte.

Zwischen den Mahlzeiten gab es eine begrenzte Auswahl an Snacks auf Abruf. Ich habe die Nacht durchgeschlafen und hatte daher keine Gelegenheit, etwas zu probieren. Ich verbrachte jedoch einige Minuten damit, die in der Bordküche bei Tür 2L eingerichtete Bar zu betrachten. Es gab ein paar Snacks, einige Getränke und eine Menge Lesestoff.

Das Frühstück wurde volle zwei Stunden vor der Landung serviert. Ich war zu diesem Zeitpunkt schon wach, aber hätte ich geschlafen, hätte ich mich geärgert, so früh für nur ein Tablett mit Essen geweckt zu werden.

Der klassische chinesische Frühstücksteller war lecker. Der Congee war gut, und die fünf kleinen Häppchen, die dazu gereicht wurden, haben mir besonders gut gefallen. Die geschmorte Aubergine und das getrocknete Rettich-Omelett waren perfekt gewürzt, und der geworfene Spinat und das salzige Ei hatten einen tollen Geschmack.

Insgesamt waren die Speisen und Getränke vergleichbar mit dem, was man in einigen der besten Business-Class-Produkte der Welt findet.

Service

Der Service in der Business Class war erstaunlich. Jeder der drei engagierten Business-Class-Flugbegleiter sprach mich während des gesamten Fluges mit Nachnamen an und schien sich wirklich um mein Wohlbefinden zu kümmern.

Die Flugbegleiter bemühten sich um einen effizienten Service, was bei einer Einzelkabine mit acht Reihen eine Herausforderung ist. Sie wirkten nicht gestresst und erledigten ihre Arbeit mit einer Anmut, die man sonst nur bei den besten Fluggesellschaften der Welt findet. Die Flugbegleiter gaben sich alle Mühe, aber einige hatten Schwierigkeiten mit der englischen Sprache, so dass es schwierig war, meine Ernährungseinschränkungen zu erklären.

Die Flugbegleiter waren während des gesamten Red-Eye-Fluges ansprechbar und antworteten innerhalb von 90 Sekunden auf die Ruftaste. Außerdem gingen sie alle 15 Minuten in den Gängen auf und ab, um nach den Passagieren zu sehen.

Gesamteindruck

Tut mir leid, aber ich war von der Business-Class von China Airlines sehr beeindruckt. Nach einem nervigen Buchungsprozess war ich nicht so hoffnungsvoll für den Flug selbst, aber die Fluggesellschaft beeindruckte in fast allen Kategorien.

Die Kabine war wunderschön, und der Sitz war bequem. Es gab reichlich Unterhaltung, darunter funktionierendes Hochgeschwindigkeits-Wi-Fi und einen großen HD-Unterhaltungsbildschirm. Das Essen und die Getränke waren köstlich, und der Service war ausgefeilt und raffiniert.

Ich hatte insgesamt eine tolle Reise, und ich würde nicht zögern, wieder mit China Airlines zu fliegen.

Alle Fotos stammen vom Autor.

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