Mein zweites Problem ist, dass der Platz einfach, nun ja, langweilig ist. Es gibt nur sehr wenig, worüber man sich aufregen kann – bevor ich zurückkam, um den Ryder Cup zu sehen, konnte ich mich an so gut wie nichts über den Platz erinnern, abgesehen vom 1. (eines der schöneren Löcher) und dem 18. Vor ein paar Jahren wurden einige Änderungen vorgenommen, um den Platz ein wenig interessanter zu machen, aber das war nur ein Hauch von Lippenstift auf einem Schwein. Nicklaus hat im Grunde einen seiner amerikanischen Resortplätze mitten in Schottland gebaut, und nicht einen seiner besseren. Einige Architekten sind dafür berühmt, dass sie jeden Platz, den sie entwerfen, regelmäßig besuchen und ständig daran herumschrauben, um ihre Vision zu verwirklichen – Tom Doak wäre ein klassisches Beispiel dafür. Andere sind eher, wie würden Sie sagen, „unauffällig“. Ich habe ein großartiges Zitat von einem Golfplatzbauer gehört, der an einem Colin Montgomerie arbeitete und von jemandem gefragt wurde, wie Monty sei. Die Antwort lautete: „Ich weiß es noch nicht, ich werde ihn bei der Eröffnung zum ersten Mal sehen“.
Nicklaus scheint in das letztere Lager zu fallen. Man könnte argumentieren, dass das vielleicht gar nicht so wichtig ist. Viele der frühen Pioniere des Golfdesigns haben fast wöchentlich Golfplätze entworfen, aber sie schienen dies mit einem Flair und einer Vision zu tun, die über die Nicklaus-Vorlage hinausgingen, die wir hier sehen
Mein dritter Kritikpunkt hat mit der Kondition des Platzes zu tun. Bei den beiden Gelegenheiten, bei denen ich ihn gespielt habe – einmal im Mai und einmal im August – war er schlecht, und bei der ersten Gelegenheit waren die Grüns einfach schrecklich. Dieses Bild zeigt eines der besseren Grüns des Platzes, im Ernst. Und wissen Sie was, es gab KEINEN Hinweis darauf, weder bei der Buchung noch beim Betreten des Platzes – wie unehrlich ist das denn? Die Grüns haben jetzt alle ein Unterluftsystem erhalten, was eine große Hilfe sein wird, aber die Fairways leiden wirklich sehr unter der schlechten Entwässerung und sind häufig aufgeschlitzt, versandet oder sehen rau aus. Ich besuche recht häufig die beiden anderen Plätze dort oben, und der PGA sieht immer so aus, als würde er in irgendeiner Weise leiden. Das hat zur Folge, dass der Platz sehr lang gespielt wird, da der Ball nicht über ein aufgeweichtes, aufgeschlitztes oder gesandetes Fairway huschen wird.
Alles in allem kann ich also praktisch nichts sehen, was den PGA-Platz empfehlen würde. Jack Nicklaus hat hier eine triste Angelegenheit geschaffen, die im Vergleich zum King’s und Queen’s Course verblasst. Einer der enttäuschendsten Aspekte der auf Geld ausgerichteten Entscheidung, den Ryder Cup nach Gleneagles zu verlegen, findet sich jetzt auf der Website von Gleneagles, wo es heißt: „Das PGA Centenary hat in den letzten Jahren den Löwenanteil der Golfbesucher in Gleneagles eingenommen“. Was für eine Schande.
COURSE BUCHEN
Gleneagles hat einige lächerliche Ideen, was den Preis für eine Runde Golf auf ihren Plätzen angeht. Wenn man als Nicht-Einwohner direkt beim Club bucht, reichen die Greenfees von 80 Pfund in den Wintermonaten bis zu stolzen 225 Pfund in den Sommermonaten. Ich glaube nicht, dass dies ein angemessenes Preis-Leistungs-Verhältnis darstellt. Von Zeit zu Zeit gibt es Dämmerungsangebote und Sonderpreise für die Nebensaison, aber die Website schweigt sich darüber oft aus, so dass ich raten würde, dort anzurufen und zu fragen, was man für Sie tun kann.
Eine andere Möglichkeit ist die Kombination von Unterkunft und Golf. Das Hotel selbst kann verdammt teuer sein, wenn Sie direkt buchen, und Sie erhalten keinen großen Rabatt auf den Golfplatz. Wenn Sie jedoch über einen Golfreiseveranstalter wie golfbreaks.com buchen, kann der Preis deutlich sinken, und Sie erhalten einen guten Preis für das Golfspiel. Achten Sie auf die Angebote, die es dort gibt, und es lohnt sich immer, dort anzurufen, um zu sehen, was sie tun können.
TOUR-TIPPS
Gleneagles hat etwas ganz Besonderes an sich – es ist in vielerlei Hinsicht wie ein Schritt zurück in eine vergangene Zeit. Das Hotel liegt oberhalb der Golfplätze und ist eine ziemlich große Angelegenheit. Wenn Ihr Budget es zulässt, können Sie sich eine Übernachtung hier kaum entgehen lassen. Es gibt eine Reihe von Restaurants, die vom einfachen Restaurant bis zum mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Andrew Fairlie reichen, ein gutes Schwimmbad/Spa sowie zahlreiche schottische Freizeitaktivitäten. Der King’s Golfplatz ist der beste Platz auf dem Gelände – er ist anspruchsvoll, aber nie unfair, und der Platz fügt sich wunderbar in die Umgebung ein. Vergessen Sie den PGA-Kurs, er wäre eine echte Zeitverschwendung und würde nichts zu einer schottischen Golftour beitragen.
Wenn Sie nicht im Hotel wohnen, bietet die nahe gelegene Stadt Auchterarder einige nette Restaurants und Pubs sowie einige B&Bs, in denen man übernachten kann, aber Sie sollten vielleicht ins nahe gelegene Perth fahren, eine angenehme Stadt mit 50.000 Einwohnern am Ufer des Tay. Ich habe keinen der anderen lokalen Golfplätze gespielt, aber Blairgowrie, auf der anderen Seite von Perth und etwa 45 Minuten Autofahrt entfernt, hat einen guten Ruf.
St. Andrews und Carnoustie sind beide nur eine Stunde entfernt, und der Flughafen von Edinburgh ist in weniger als einer Stunde zu erreichen, so dass es ziemlich einfach ist, Gleneagles in die meisten Reiserouten im Osten Schottlands einzubauen.
Ein Wort jedoch dazu, wann man den Platz besuchen sollte. Während die meisten Links-Plätze das ganze Jahr über bespielbar sind, sollte man einen Besuch in Gleneagles nur von April bis Oktober einplanen. Außerhalb dieser Zeit kann der Platz bespielbar sein, aber verlassen Sie sich nicht darauf. Die Plätze können sehr nass werden und liegen oft auch unter Schnee. Selbst wenn sie geöffnet sind, können sie sehr sumpfig sein. Planen Sie also am besten einen Besuch im Sommer ein, es sei denn, Sie haben außerhalb der Saison Glück.