Es gibt verschiedene Erdschichten, die aus unterschiedlichen Materialien mit unterschiedlicher Dichte und physikalischen Eigenschaften bestehen. Eine der wichtigsten Eigenschaften dieser Schichten ist ihre Dichte. Einfach ausgedrückt kann die Dichte als die Schwere eines Stoffes definiert werden. Weniger dichte Schichten liegen auf dichteren Schichten wie dem Erdmantel. Die ozeanische Kruste und die kontinentale Kruste sind gute Beispiele für weniger dichte Schichten. Beide schwimmen auf dem dichteren Erdmantel. Zusammen bilden diese Schichten den obersten Teil der Erde, der auch als Kruste bezeichnet wird.
Ozeanische Kruste
Die ozeanische Kruste ist der Teil der Erdkruste, aus dem die Ozeanbecken bestehen. Dieser Teil, der eine Dichte von etwa 3,0 g/cm3 hat, besteht aus dunklem Basaltgestein, das Mineralien und Stoffe wie Silizium, Magnesium und Sauerstoff enthält. In dieser Schicht findet ein einzigartiger Prozess des Recyclings statt. Mit der Zeit sammelt sich fester Mantel an der Unterseite der ozeanischen Kruste an und bildet zwei Schichten. Durch das zusätzliche Gewicht sinkt die Schicht in den Erdmantel ein, was zu periodischem Schmelzen und Recycling der kontinentalen Kruste führt.
Kontinentale Kruste
Die kontinentale Kruste ist der Teil der Kruste, der die Oberfläche der Erde bildet. Etwa 40 % der Erdoberfläche besteht aus dieser Schicht. Die Gesteine in dieser Schicht bestehen aus hellem Granit, der reich an Mineralien und Stoffen wie Aluminium, Sauerstoff und Silizium ist. Die kontinentale Kruste hat eine Dichte von etwa 2,6 g/cm3, was dazu beiträgt, dass die Kontinente der Welt an einem Ort bleiben.
Unterschied zwischen ozeanischer und kontinentaler Kruste
Der erste Unterschied zwischen den beiden Schichten liegt in der Zusammensetzung der Gesteine. Die ozeanische Kruste besteht hauptsächlich aus dunklem Basaltgestein, das reich an Mineralien und Substanzen wie Silizium und Magnesium ist. Im Gegensatz dazu besteht die kontinentale Kruste aus hellem Granitgestein, das reich an Stoffen wie Sauerstoff und Silizium ist. Der Unterschied in der Zusammensetzung zwischen dem Erdmantel und den beiden Krustenschichten wird durch einen Prozess aufrechterhalten, der als partielles Schmelzen bekannt ist. Wenn ein Gestein zu schmelzen beginnt, aber nicht vollständig schmilzt, gehen einige Mineralien und Stoffe durch das schmelzende Gestein verloren, während andere erhalten bleiben. Folglich gewinnt die Schicht unter dem teilweise geschmolzenen Gestein diese neuen Mineralien und Stoffe hinzu, wodurch diese Schicht dichter wird als die darüber liegende.
Ein weiterer Unterschied besteht in der Dichte der beiden Schichten. Aus den Beschreibungen geht hervor, dass die ozeanische Kruste eine höhere Dichte hat als die schwimmfähigere kontinentale Kruste, da letztere auf der ersteren schwimmt. Technisch gesehen hat die kontinentale Kruste eine Dichte von etwa 3,0 g/cm3 gegenüber 2,6 g/cm3 der kontinentalen Kruste. Darüber hinaus ist die kontinentale Kruste viel dicker als die ozeanische Kruste.
Die kontinentale Kruste ist älter als die ozeanische Kruste. Diese Tatsache lässt sich leicht durch den Recyclingprozess der ozeanischen Kruste erklären. Bei der kontinentalen Schicht findet dieser Prozess nicht statt. Damit ist sichergestellt, dass die ozeanische Schicht geologisch immer jünger ist.