Gharial

Wissenschaftliche Klassifizierung

Allgemeiner Name Gharial Königreich Animalia Stamm Chordata Klasse Reptilia Ordnung Crocodylia Familie Gavialidae Gattung Gavialis gangeticus

Fast Facts

Beschreibung Krokodilähnliches Aussehen mit einer charakteristischen langen, schmalen Schnauze und bis zu 110 messerscharfen, ineinandergreifenden Zähnen. Größe Männchen werden zwischen 5 und 6,5 m groß. Die Weibchen sind kleiner und werden zwischen 3,5 und 4 m lang. Gewicht Erwachsene Tiere wiegen zwischen 159 und 181 kg. Ernährung Junge Gharials ernähren sich von einer Vielzahl von Insekten und kleinwüchsigen Beutetieren wie Fröschen. Ausgewachsene Tiere ernähren sich fast ausschließlich von Fischen. Brutzeit 2,5 bis 3 Monate

Geschlechtsreife Die Geschlechtsreife der Weibchen wird mit etwa 10 Jahren erreicht, wenn sie etwa 3 m lang sind. Die Männchen werden mit 15 bis 18 Jahren geschlechtsreif, wenn sie etwa 3,5 m lang sind. Lebensspanne Bis zu 60 Jahre Verbreitungsgebiet Nord- und Ostindien, Nepal, Pakistan und Bangladesch Lebensraum Flussufer mit sandigen Ufern Population Weltweit: 200 brütende Individuen Status IUCN: Critically Endangered
CITES: Appendix I
USFWS: Vom Aussterben bedroht

Fun Facts

1. Ghariale haben zwischen 106 und 110 ineinander greifende, messerscharfe Zähne, mit denen sie glitschige Fische fangen. Die langen, schmalen Schnauzen von Gharials haben einen geringen Widerstand, was ihre Geschwindigkeit im Wasser erhöht.
2. Salz produzierende Drüsen auf den Zungen von Gharials helfen ihnen, salzige Umgebungen zu tolerieren.
3. Unter allen Krokodilarten haben Gharials die größten Eier, die jeweils etwa 160 g wiegen.
4. Gharial-Eier sind temperaturabhängig, d.h. das Geschlecht der Jungtiere hängt von der Temperatur ab, bei der sie ausgebrütet werden. Im Allgemeinen werden bei warmen Temperaturen Männchen und bei kühlen Temperaturen Weibchen geboren.
5. Die Jungtiere wiegen 75 bis 130 g und sind 32,5 bis 39,2 cm groß.
6. Im Gegensatz zu den meisten Krokodilen sind weibliche Gharials aufgrund ihrer einzigartigen Kieferstruktur nicht in der Lage, ihren Jungtieren ins Wasser zu helfen. Allerdings beschützen sie ihre Jungen nach dem Schlüpfen mehrere Wochen lang rund um den Nistplatz.
7. Erwachsene männliche Gharials haben eine abgerundete Wucherung an der Spitze ihrer Schnauze, die Ghara genannt wird. Es verbessert die stimmliche Kommunikation, indem es als Resonanzkörper fungiert, der einen lauten, summenden Ruf erzeugt. Die Ghara ist auch ein visueller Anreiz für die Weibchen während der Brutzeit und hilft bei der Produktion von Luftblasen während der Balz. Männchen entwickeln ihre Ghara im Alter von etwa 10 Jahren.
8. Wie alle Reptilien sind Gharials ektotherm, d. h. sie sind zur Regulierung ihrer Körpertemperatur auf externe Wärmequellen angewiesen.
9. Im Wasser sind Gharials sehr agil und haben einen abgeflachten, muskulösen Schwanz und Schwimmfüße, die ihnen helfen, sich im Wasser fortzubewegen.
10. Gharials sonnen sich häufig, um ihre Körpertemperatur zu erhöhen, was zu einer besseren Beweglichkeit und Verdauung führt.
11. Gharials haben eine Struktur auf der Rückseite des Auges, hinter der Netzhaut, die Tapetum lucidum genannt wird und die ihre Nachtsicht verbessert. Diese spiegelähnliche Struktur reflektiert das Licht (das nicht bereits vom Auge absorbiert wurde) ein zweites Mal ins Auge zurück, um ein helleres Bild zu erzeugen. Das Tapetum lucidum bewirkt, dass ihre Augen nachts leuchten, wenn sie angestrahlt werden.

Ökologie und Schutz

Im Jahr 2007 wurde der Gharial von der IUCN vom Status „gefährdet“ in den Status „stark gefährdet“ eingestuft. Die Gharial-Populationen sind um 58 % zurückgegangen, wobei die Zahl der brütenden erwachsenen Tiere von 436 im Jahr 1997 auf 182 im Jahr 2006 gesunken ist. Der Verlust von Lebensraum durch den Bau von Dämmen, Bewässerungsprojekten, Sandabbau und künstlichen Dämmen hat die Gharial-Populationen stark reduziert. Sie nehmen derzeit nur noch 2 % ihres früheren Verbreitungsgebiets ein.