Verschwörungstheorien über die Auszählung der Stimmzettel in Pennsylvania scheinen diesen Bundesstaat zum unglücklichen Nullpunkt eines Großteils der Zwietracht gemacht zu haben, die das Land seit der Wahlniederlage von Präsident Donald Trump im November erlebt hat.
Randalierer, die Trump unterstützten, führten falsche Behauptungen über Wahlbetrug in Pennsylvania an – die von einigen republikanischen Gesetzgebern des Staates, darunter US-Abgeordneter Scott Perry und Senator Doug Mastriano, geteilt wurden – als Grund für den „Sturm auf das Kapitol“ am 6. Januar.
In den kommenden Tagen werden nun in allen Bundesstaaten des Landes, auch in Pennsylvania, weitere Konfrontationen erwartet.
In Pennsylvania, dem Staat, in dem die Demokratie des Landes gegründet wurde, erhoben Kongressmitglieder Einspruch gegen die Wahlmänner, während noch Stunden nach dem Ende des Aufruhrs Glasscherben auf dem Boden des Kapitols lagen, was bei den Trump-Anhängern Zweifel an der Integrität der Wahl im Bundesstaat aufkommen ließ.
Die Strafverfolgungsbehörden von Pennsylvania erklärten in der vergangenen Woche, dass sie sich auf mögliche Gewalttätigkeiten im Bundesstaat vor der Amtseinführung von Joe Biden in Washington, D.C., vorbereiten, Gouverneur Tom Wolf hat 450 Mitglieder der Nationalgarde des Bundesstaates zum Schutz des Kapitols von Pennsylvania abgestellt.
„Ich werde nicht zulassen, dass das, was in unserer Hauptstadt passiert ist, auch hier passiert“, sagte Wolf, der auch etwa 2.000 Mitglieder der Nationalgarde des Bundesstaates zum Schutz von Washington abgestellt hat.
Jack Thomas Tomarchio, der unter der Bush-Regierung als stellvertretender Staatssekretär für Nachrichtendienste diente und dabei half, landesweit Netze zum Sammeln von Informationen über den Inlandsgeheimdienst einzurichten, sagte, Pennsylvania – wo er lebt – sei besonders bedroht, weil es dort so viele Milizen gebe und eine zentrale Rolle bei den Verschwörungstheorien über Wahlbetrug spiele.
Tomarchio, der die Behauptung, die Demokraten in Pennsylvania hätten die Wahl gestohlen, als „völligen Quatsch“ bezeichnete, sagte, der Staat habe Probleme, staatliche und bundesstaatliche Gebäude vor Angriffen durch Extremisten zu schützen.
„Pennsylvania ist definitiv ein hochrangiges Ziel, weil es einer der Staaten ist, die diese Gruppen angreifen“, sagte er. „Gleichzeitig hat Pennsylvania die zweifelhafte Ehre, etwa 28 Milizgruppen zu haben, besonders im Norden des Staates. Das ist ein weiterer Grund, warum der Staat sehr vorsichtig sein muss.“
Die von den Republikanern kontrollierte Legislative hat jedoch wenig getan, um die Temperatur zu senken.
Einen Tag vor dem Aufruhr im Kapitol weigerten sich die Republikaner in Pennsylvania, den Senator Jim Brewster, einen Demokraten, der ein knappes Rennen im westlichen Teil des Staates mit 69 Stimmen gewonnen hatte, ins Parlament zu wählen. Sie entfernten auch den Vizegouverneur John Fetterman, einen Demokraten, als Vorsitzenden des Senats, weil er versucht hatte, Brewster einen Sitz zu geben.
Brewster wurde inzwischen eingesetzt, nachdem ein Bundesrichter sich auf die Seite der Demokraten gestellt hatte, aber einige Republikaner versuchen nun, die Verfassung Pennsylvanias zu ändern und die Art und Weise, wie die Richter des Obersten Gerichtshofs gewählt werden, zu ändern, nachdem Klagen zur Aufhebung der Wahl und zur Anfechtung der Pandemie-Sicherheitsmaßnahmen vom Gericht des Bundesstaates abgewiesen wurden.
„Was die Republikaner mit dem Obersten Gerichtshof vorhaben, ist verwerflich“, sagte Fetterman, den die Republikaner letzte Woche als Präsidenten des Senats absetzen wollten, was die Demokraten des Staates als „versuchten Staatsstreich“ bezeichneten.“
„Meine Kumpels hatten von 2002 bis 2015 kein Problem mit dem Obersten Gerichtshof, als er in konservativer Hand war“, sagte er. „Aber dann haben die Demokraten geputscht, wir haben die Kontrolle über den Obersten Gerichtshof übernommen und jetzt hassen sie diesen Obersten Gerichtshof. Sie werden buchstäblich die Verfassung ändern, um zu versuchen, das Gericht zu eliminieren und zu manipulieren.“
Gegenwärtig werden die Mitglieder des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates in landesweiten Wahlen für eine Amtszeit von 10 Jahren gewählt. Die Republikaner wollen diese Wahlen auf Bezirke beschränken, die von der Legislative des Bundesstaates festgelegt werden.
Die angestrebte Änderung der Verfassung des Bundesstaates könnte den Wählern von Pennsylvania vorgelegt werden, wenn sie angenommen wird, aber Wolf, ein Demokrat, warnte davor, dass es sich um einen Versuch der Kontrolle durch „überparteiliche“ Republikaner handele.
„Ich bin strikt dagegen, der Legislative die Macht zu geben, unser Justizsystem zu manipulieren“, sagte der Gouverneur. „Dieser Verfassungszusatz ist nur ein weiterer Versuch der Republikaner in Harrisburg, zu verhindern, dass der Wille des Volkes gehört wird, indem sie alle Pennsylvanier davon abhalten, eine Stimme bei der Auswahl der Richter für die höchsten Gerichte des Staates zu haben.“
Diese Bemühungen der republikanischen Gesetzgeber haben nun eine monatelange Geschichte: Die von der GOP kontrollierte Legislative weigerte sich, den Staatsangestellten zu gestatten, die Stimmzettel während der Wahl vorzeitig auszuzählen, und Mitglieder der Partei verbreiteten vor und nach der Wahl Unwahrheiten über Wahlbetrug – oft in Anlehnung an Trump und seine Anwälte.
Mastriano und Perry, beide Republikaner, sind zwei Gesetzgeber aus Pennsylvania, die in ihrem Staat auf zwei Regierungsebenen Verschwörungstheorien über Wahlbetrug verbreitet haben.
Beide sind Militärveteranen: Mastriano diente als Oberst in der Armee und lehrte am Army War College, und Perry diente als Brigadegeneral in der Pennsylvania National Guard. Sie haben zahlreiche Rücktrittsforderungen erhalten, weil sie ihre Positionen genutzt haben, um die Wahlbetrugsvorwürfe an die Öffentlichkeit zu bringen.
Perry wandte sich nach dem Aufruhr zusammen mit sieben anderen republikanischen Mitgliedern der Kongressdelegation des Bundesstaates an die Wahlmänner von Pennsylvania. Mastriano traf sich mit Trump im Weißen Haus, um die Wahl in Pennsylvania zu besprechen, und hielt eine Anhörung für die Anwälte des Präsidenten in Gettysburg ab, um zu versuchen, die unbewiesenen Behauptungen weiter zu legitimieren.
Mastriano nahm letzte Woche an dem Protest in Washington teil, obwohl er sagte, er und seine Frau hätten den Ort verlassen, bevor es zu einem Aufruhr im Kapitol kam.
Fetterman und andere Demokraten schieben Perry, Mastriano und den Republikanern im Bundesstaat Pennsylvania einen Großteil der Verantwortung für die Aufrechterhaltung der Wahlfälschungen zu.
„Es ist atemberaubend“, sagte Fetterman, der sich um die Sicherheit seiner Familie sorgte. „Letzten Dienstag waren buchstäblich 200 verrückte Trump-Demonstranten unter meinem Bürobalkon auf den vorderen Stufen des State Capitols, und dann hatten wir den großen Flächenbrand im Senat, als sie dafür stimmten, mich rauszuwerfen. Es gab keinen Unterschied zwischen Harrisburg und D.C., denn in Harrisburg hätte es genauso ausgehen können, und sie hätten das State Capitol stürmen können.“
„Was ich zu sagen versuche, ist, dass sie es angeheizt haben, angeheizt und angeheizt, und dann ist Mittwoch passiert,“ fügte Fetterman hinzu.
Weder Mastriano noch Perry reagierten auf Anfragen nach Kommentaren zu ihrer aktiven Beteiligung an der Verbreitung der Wahlfälschungen, zu ihrer Rolle bei der Untergrabung der Wähler in Pennsylvania oder zu den Forderungen nach ihrem Rücktritt. Beide haben Erklärungen veröffentlicht, in denen sie die Gewalt verurteilen.
Perry veröffentlichte auch eine Ein-Wort-Erklärung als Antwort auf die Forderungen, dass er sein Amt aufgibt.
„Nein“, schrieb er.
Mastriano hat inzwischen in den sozialen Medien seine Anhänger aufgefordert, „in den nächsten zehn Tagen nicht an Kundgebungen oder Protesten teilzunehmen“, und: „Konzentrieren wir uns darauf, in diesen unruhigen Zeiten für unsere Nation zu beten.“ Die Erklärung stellt eine plötzliche Kehrtwende in der Rhetorik dar, die er zuvor verwendet hat, wie zum Beispiel, als er einem konservativen Radiomoderator sagte, dass Trump-Anhänger in einem „Todeskampf mit der demokratischen Partei“ über die Wahlergebnisse sind, laut Media Matters for America.
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Mastriano, der zu einer rechten Berühmtheit wurde und seine Anhängerschaft in den sozialen Medien von einigen Tausend auf Hunderttausende anwachsen sah, weil er sich gegen die Pandemievorsorge des Staates aussprach und die Wahlfälschungen des Präsidenten aufrechterhielt, nutzte auch Wahlkampfgelder, um Busse für seine Anhänger zu mieten, damit sie für den Protest letzte Woche von Chambersburg nach Washington reisen konnten, so die NPR-Tochter WHYY.
Er verlangte 25 Dollar für einen Erwachsenen und 10 Dollar für ein Kind, um mit dem Bus zu fahren, so die Facebook-Veranstaltung, die von der Seite Doug Mastriano Fighting for Freedom geteilt wurde.
Der Senator des Bundesstaates, der diese Woche von der republikanischen Senatsführung zum Vorsitzenden des Senatsausschusses für zwischenstaatliche Angelegenheiten ernannt wurde, sagte auf Newsmax, dass der Aufruhr im Kapitol nur von einigen wenigen Unruhestiftern verursacht wurde, und deutete an, dass es sich dabei nicht um Trump-Anhänger handelte.
„Wir waren dort friedlich“, sagte er, „99,9 Prozent von uns, und sie sollten für nichts verantwortlich gemacht werden.“