Sexuelle Erregung als Reaktion auf sexuelle Stimulation tritt gleichzeitig oder getrennt im Gehirn und in den Genitalien auf. Da bei Frauen eine geringere Korrelation zwischen genitaler sexueller Erregung und Gefühlen sexueller Erregung besteht als bei Männern,7 ist es sinnvoll, die Reaktion oder Aktivierung des Gehirns auf sexuelle Reize zu erfassen, um die Physiologie sexueller Funktionen und Funktionsstörungen zu bewerten oder zu verstehen.
Die fMRT-Technik wird eingesetzt, um Bereiche der Hirnaktivierung anhand einer Vielzahl von motorischen, sensorischen oder kognitiven Aufgaben zu dokumentieren, einschließlich Studien zur sexuellen Erregung von Männern und Frauen. Die durch fMRT während sexueller visueller Stimulation aktivierten Hirnareale sind der Frontallappen, der Gyrus cingulatus, die Insula, der Corpus callosum, der Nucleus caudatus, der Globus pallidus, die inferioren Temporallappen und der Thalamus.6, 7, 8, 9, 10, 13 Arnow et al.14 setzten fMRT ein, um die während der Peniserektion durch visuell evozierte sexuelle Stimulation aktivierten Hirnareale zu bestätigen, und berichteten, dass die Aktivierung der rechten Insula und des unteren Teils der Insula, des Nucleus caudatus, des Gyrus cinguli, des hinteren Temporallappens und des Hypothalamus mit der Penisschwellung in Zusammenhang steht. Es gibt jedoch nur relativ wenige Daten über sexuell erregte Frauen. Park et al.15 beschrieben erstmals mit Hilfe der fMRT die Aktivierung des weiblichen Gehirns während der sexuellen Erregung, wobei sie eine Aktivierung im inferioren Frontallappen, im Gyrus cingulare, in der Insula, im Corpus callosum, im Thalamus, im Nucleus caudatus, im Globus pallidus und im inferioren Temporallappen feststellten.
In unserer Studie waren die bei der fMRT während der sexuellen Erregung aktivierten Bereiche insgesamt ähnlich wie in früheren Studien. Wir beobachteten keine signifikante Aktivierung der Amygdala, während die thalamischen und hypothalamischen Areale individuelle Unterschiede aufwiesen. Diese Ergebnisse unterscheiden sich von denen anderer Studien. Die meisten anderen fMRT-Studien zur sexuellen Erregung berichten über eine Aktivierung der Amygdala, des Thalamus und des Hypothalamus bei Männern und Frauen, wenn auch in unterschiedlichem Maße.6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13 Die Aktivierung der Amygdala und des Hypothalamus ist bei Männern ausgeprägter als bei Frauen, wenn ihnen dieselben sexuellen Reize dargeboten werden, auch wenn Frauen über eine stärkere sexuelle Erregung berichten.11, 12 Die Amygdala und der Thalamus spielen möglicherweise eine größere Rolle bei der Vermittlung visueller Reize im männlichen Sexualverhalten. Die visuellen Reize, die in diesen Studien präsentiert wurden, waren jedoch für beide Geschlechter gleich und berücksichtigten nicht die unterschiedlichen Vorlieben der beiden Geschlechter. Daher können ihre Ergebnisse von denen unserer Studie abweichen.
Konventionelle AVS, bei denen es sich traditionell um männlich orientierte Erotikfilme handelt, haben eindeutige Grenzen bei der Identifizierung von Gehirnaktivierungsbereichen bei Frauen. Wir stellten die Hypothese auf, dass Frauen aufgrund der Beobachtung unterschiedlicher Reaktionen auf verschiedene erotische Reize und unterschiedlicher Bedingungen für die sexuelle Erregung von Männern und Frauen AVS benötigen, die ihren eigenen Vorlieben besser entsprechen, um die weibliche Sexualfunktion angemessen zu untersuchen. Wie erwartet, reagierten Frauen anders auf die weithin verfügbaren männerorientierten Erotikfilme. Wir konnten bestätigen, dass – obwohl Frauen durch stereotype männlich orientierte AVS erregt werden – weibliche sexuelle Erregung stärker durch Filme aktiviert wird, die sexuelle Gefühle und Stimmung besser beeinflussen (erotische Filme mit einer konkreten Geschichte und emotionaler Stimulation). Darüber hinaus zeigten Männer eine stärkere fMRI-Aktivierung, wenn sie stereotype, männlich orientierte Erotikfilme sahen. Die Vorliebe für eine bestimmte Art von visueller Stimulation beeinflusste die Hirnaktivierung bei Männern stärker als bei Frauen. Wir vermuten, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass Frauen empfindlicher auf nicht-visuelle oder emotionale Stimuli reagieren und aktuelle Stimuli leichter mit abgerufenen Erinnerungen verknüpfen. Laut Jansen et al.8 war die Fähigkeit einer Frau, sich in die Rolle der Frau im Film hineinzuversetzen, der einzige Faktor, der stark mit ihrer angegebenen Erregung korrelierte. Männer projizieren sich ebenfalls in das Szenario, neigen aber eher dazu, die Darsteller zu objektivieren.9 Das Vorhandensein dieses Geschlechterunterschieds wird interessanterweise durch eine fMRT-Studie an männlichen/weiblichen Transsexuellen unterstützt.16 Männliche/weibliche Transsexuelle reagierten bei der Betrachtung erotischer Stimuli ähnlicher auf weibliche als auf männliche Kontrollpersonen.
Sexuelle Erregung ist bedingt. Im Vergleich zu Männern tragen mehr Faktoren zur weiblichen Erregung bei: persönliche Beziehungen, familiäre Belange, Kinderprobleme, emotionaler Status, körperliche Bedingungen, Menstruationszyklen, Umgebung und andere. Frauen haben auch je nach Menstruationszyklus unterschiedliche Erregungsniveaus.5 In der ovulatorischen Phase kann die sexuelle Erregung der Frau im Vergleich zu anderen Menstruationsphasen verstärkt sein.17 Daher sollten geschlechtsspezifische Unterschiede in der Erregung auf sexuelle Reize im klinischen Umfeld berücksichtigt werden. Erotikfilme für AVS zur Diagnose sexueller Funktionsstörungen enthalten in der Regel männlich orientierte Clips mit sexueller Stimulation. Dies ist möglicherweise keine geeignete Methode, um bei Frauen sexuelle Erregung auszulösen, um weibliche sexuelle Funktionsstörungen zu differenzieren und zu diagnostizieren, da diese Videoclips die sexuellen Merkmale und Vorlieben von Frauen nicht berücksichtigen. Die Ergebnisse von Analysen, die darauf abzielen, weibliche sexuelle Funktionsstörungen anhand ihrer Reaktion auf eine unangemessene sexuelle Stimulation zu differenzieren, spiegeln möglicherweise nicht das tatsächliche sexuelle Problem der Patientin wider.
Diese Studie bestätigte die unterschiedlichen Aktivierungsbereiche zwischen Männern und Frauen. Geschlechtsspezifische Unterschiede wurden in Abhängigkeit von der Art des visuellen erotischen Reizes und durch unterschiedliche Aktivierung im fMRT beobachtet.
Viele Faktoren können die sexuelle Präferenz beeinflussen, z. B. Bildung, soziale Beziehungen, kultureller Hintergrund, persönliche sexuelle Vorlieben, persönliche Geschichte oder kognitive Prozesse.9, 10 Es ist noch nicht klar, ob die Unterschiede in der Präferenz zwischen den Geschlechtern erworben oder angeboren sind.9 Das Vorhandensein dieser Unterschiede sollte nicht ignoriert werden. Wir vermuten, dass geschlechtsspezifische Unterschiede in der sexuellen Erregung bei der fMRT auf verschiedene visuelle sexuelle Stimuli das kombinierte Produkt sozialer und biologischer Einflüsse auf kognitive Prozesse sein könnten, die die Wahrnehmung und Bewertung dieser Stimuli steuern.
Dies deutet darauf hin, dass Frauen andere visuelle sexuelle Stimuli benötigen, um erregt zu sein, und Kliniker sollten diesen Unterschied berücksichtigen, wenn sie die AVS-Methode zur Bewertung und Diagnose weiblicher sexueller Funktionsstörungen anwenden.