Wenn es um Primatenarten mit faszinierenden Eigenheiten geht, enttäuschen die Geladas nicht. Diese Hochlandaffen, die auch als Geladapaviane oder Blutbauchpaviane bekannt sind, sind sehr gesellig und leben in Herden, die mehrere hundert oder sogar 1.000 Tiere stark sind. Diese ikonische Affenart, die nur in Äthiopien vorkommt, ist neben anderen endemischen, aber bedrohten Tierarten wie dem Äthiopischen Wolf und dem Walia-Steinbock eine große Touristenattraktion im Simien Mountains National Park. Geladas sind einzigartig in der Welt der Affen. Sie ernähren sich fast ausschließlich von Gras, haben aber beeindruckende Eckzähne – vor allem die Männchen, die ihre furchterregenden Reißzähne nicht zum Fressen, sondern zum Signalisieren von Dominanz oder zum Kampf einsetzen. Sie sind Landbewohner, also eher Bodenbewohner als Baumbewohner. Bei der Nahrungsaufnahme benutzen sie einen „schlurfenden Gang“, d. h. sie bewegen sich im Sitzen, ohne die Füße anzuheben. Um sich nachts in Sicherheit zu bringen, schlafen sie auf Felsvorsprüngen, wo Hyänen und Leoparden sie nicht erwischen können.
Geladas haben sehr auffällige sanduhrförmige kahle Stellen auf der Brust, die sich von rosa zu leuchtend rot verfärben, wenn die Weibchen in der Brunst sind oder die Männchen dominant sind. Bei paarungsbereiten Weibchen bildet sich um diese Flecken ein Ring aus flüssigkeitsgefüllten Blasenperlen.
Mit ihren leoninartigen Umhängen aus wallendem blondem Haar machen Gelada-Männchen beim Laufen eine beeindruckende Figur. Dominante Männchen führen Harems an, die bis zu einem Dutzend Weibchen, ihre Jungen und 1-4 untergeordnete Männchen umfassen.
Außerhalb dieser Harems gibt es umherstreifende Banden frustrierter Junggesellen, die regelmäßig Angriffe auf die führenden Männchen durchführen, in der Hoffnung, einen Harem zu übernehmen. Nur das Alphamännchen in einem Harem hat das Recht, sich zu paaren, obwohl Studien gezeigt haben, dass Geladenenweibchen mit weniger dominanten Männchen „fremdgehen“, und das Paar versucht, die Untreue zu verbergen, indem es während der Paarung weniger Laute von sich gibt.
Die Forschung über Geladenen in den letzten Jahren hat eine Vielzahl von Themen abgedeckt. Eine Studie zeigte, dass Geladas das Schmatzen der Lippen mit Lautäußerungen in einem Rhythmus kombinieren, der dem menschlichen Sprachrhythmus ähnelt. In einer anderen Studie wurde festgestellt, dass die Weibchen spontan Föten abtreiben, wenn ein neues Männchen ihren Harem übernimmt. (Diese Reaktion, deren Mechanismus noch nicht geklärt ist, könnte den Weibchen zugute kommen, da sie sich dann mit dem neuen führenden Männchen paaren können). Wissenschaftler haben auch bemerkenswert intime Videoaufnahmen von Geladas bei der Geburt gemacht.
Schutz von Wildtierbeständen als Tourismusattraktionen
Wie viele der ikonischen Arten Afrikas stehen auch die Gelada, der Äthiopische Wolf und der Walia-Ibex in den Schutzgebieten Äthiopiens vor großen Herausforderungen. Anthropogene Faktoren – vor allem die Ausweitung der Landwirtschaft und Überweidung – führen zu Lebensraumverlust und -verschlechterung sowie zu massiver Erosion.
Um den spektakulären Simien Mountains National Park zu erhalten und weiterzuentwickeln, startete die African Wildlife Foundation 2018 eine gemeinsame Initiative mit der äthiopischen Wildlife Conservation Authority und der deutschen Entwicklungsbank KfW. Das Projekt wird nicht nur die wichtigsten Wildtiermanagementmaßnahmen verbessern, sondern auch die Entwicklung einer naturschutzfreundlichen Lebensgrundlage für die in der Nähe des Parks lebenden Gemeinden unterstützen.
Seit die AWF im Jahr 2015 einen Tourismusentwicklungsplan für den Simien Mountains National Park erstellt hat, arbeitet sie mit lokalen Unternehmen und Menschen zusammen, um den von den Gemeinden betriebenen Tourismus zu stärken. Die Schaffung alternativer wirtschaftlicher Möglichkeiten für Landwirtschafts- und Weidegemeinschaften verringert letztlich den Druck auf die Lebensräume von Wildtieren. Wenn die Menschen vor Ort durch den Schutz der natürlichen Ressourcen einen direkten finanziellen Nutzen haben, wissen sie den Wert des Schutzgebiets zu schätzen. Gleichzeitig werden durch die Erhaltung der Landschaft für den Tourismus wichtige Ökosystemgüter und -dienstleistungen erhalten – Weideland für das Vieh, Brennholz und Heilpflanzen sowie Flüsse zur Bewässerung der landwirtschaftlichen Betriebe.
In gemeindebasierten Tourismusverbänden organisiert, nutzen die in der Nähe des Schutzgebiets ansässigen Gruppen ihr immenses kulturelles und ökologisches Wissen über diese atemberaubende Landschaft in Äthiopien. Lokale Unternehmen beschäftigen Einheimische als Trekking-Führer oder Wächter; andere betreiben Campingplätze mit Unterkünften und Mahlzeiten für Besucher. Die AWF hat Gemeindemitglieder geschult, um sicherzustellen, dass die Tourismusverbände mit den technischen Fähigkeiten und dem Know-how ausgestattet sind, um ihre Unternehmen nachhaltig zu betreiben.
Durch die Verbesserung des gesamten Schutzgebietsmanagements und die Entwicklung der ländlichen Lebensgrundlagen der Gemeinden schützt die Initiative die Wildtiere und etabliert den Simien Mountains National Park als nachhaltiges Tourismusziel von Weltrang.
> Erfahren Sie mehr über die von den Gemeinden geleiteten Initiativen der AWF zum Schutz des vom Aussterben bedrohten Äthiopischen Wolfs