Vor ein paar Jahren sah eine Zonenverteidigung, sofern sie nicht von den Dallas Mavericks gespielt wurde, in einem NBA-Spiel völlig bizarr aus. Heute ist sie eher üblich. Laut Synergy Play Type Tracking haben 18 der 30 Teams bis Donnerstag mindestens 100 Ballbesitzspiele mit Zone gespielt. Das sind mehr als 10 Teams in der letzten Saison und nur zwei in der Saison 2017-18.
In dieser Saison gab es pro Spiel etwa fünf Spielzüge mit Zonenverteidigung. Das mag nicht viel erscheinen, aber es sind mehr als sechsmal so viele wie in der Saison ’17-18 und mehr als 3,1 Ballbesitz pro Spiel in der letzten Saison.
Laut Synergy waren die Angreifer gegen die Zonenverteidigung effizienter (0,99 Punkte pro Ballbesitz) als gegen die Manndeckung (0,96). Aber einige Teams waren damit erfolgreicher als andere. Und ein gut getimter Zonen-Ballbesitz könnte genau das sein, was eine Verteidigung braucht, um den Gegner aus seinem Rhythmus zu bringen.
Anmerkung: Synergy verfolgt den Ballbesitz anders, da ein Offensiv-Rebound der Beginn eines neuen Ballbesitzes ist.
„Es gibt einen Grund, warum Teams es nicht immer anwenden“, sagte Warriors-Trainer Steve Kerr. „Es ist kein guter Weg, um Leute auszuschalten. Aber es ist eine gute Möglichkeit, ein paar Schwächen aufzudecken oder das Tempo des Spiels zu ändern. Das wird heutzutage in der Liga immer wichtiger. Viele Teams nutzen sie mit großem Erfolg.“
Miami in der Zone
Die Dallas Mavericks spielen schon seit einigen Jahren eine gesunde Portion Zone. Als sie vor neun Jahren die Meisterschaft gewannen, spielten die Mavs in der regulären Saison fast 800 Mal Zone. Aber die Miami Heat haben diese neue Revolution der Zonenverteidigung angeführt. Nachdem sie vor zwei Spielzeiten weniger als 50 Mal in der Zone gespielt haben, waren es in der letzten Saison mehr als 1.000 Mal in der Zone. Und in diesem Jahr haben sie fast doppelt so viel Zone gespielt (764 Spielzüge, laut Synergy) wie jedes andere Team.
Das sind 12,3 Spielzüge Zone pro Spiel. Und als die Mavs letzte Woche gegen die Heat spielten, war es Miami, das gegen die Offensive Nr. 1 der Liga 43 Possessions mit Zone spielte.
Die Mavs waren laut Synergy gegen die Zone effizienter (53 Punkte bei diesen 43 Possessions) als sonst (65 Punkte bei 61). Das Spiel wendete sich, als Dallas im vierten Viertel bei den ersten fünf Versuchen (alle gegen die Zone) nicht punktete, aber da waren sowohl Luka Doncic als auch Kristaps Porzingis nicht auf dem Parkett, und die Mavs trafen in diesem Abschnitt einige gute Würfe.
Nachfolgend die ersten drei Versuche der Mavs gegen die Zone in diesem Spiel. Bei den ersten beiden haben sie 3-Punkte-Würfe gemacht, aber die Heat haben sie bei allen drei Versuchen bis spät in die Shot-Clock hinein arbeiten lassen, und der erste dieser beiden Würfe kam, nachdem Seth Curry mit einem Travel davongekommen war.
Die Spieler an der Spitze der Zone sind hoch und aktiv und lassen die Shooter von der 3-Punkte-Linie laufen. Eine Zone gegen NBA-Offensiven zu spielen ist nicht einfacher als ein Mann-gegen-Mann-Spiel.
Die Toronto Raptors haben in dieser Saison die zweitmeisten Zonenspiele gespielt. Und sie waren damit etwas erfolgreicher (0,94 zugelassene Punkte pro Ballbesitz, Platz sieben in der Liga) als die Heat (0,97, Platz 10).
Raptors-Coach Nick Nurse wurde nach dem Personal gefragt, das man braucht, um erfolgreich Zone zu spielen.
„Sie sind intelligent“, sagte er über seine Spieler. „They make the reads. Es erfordert ein gewisses Maß an Intelligenz und manchmal auch etwas mehr Eile, weil man in anderen Bereichen herumläuft, als man es gewohnt ist. Ich denke, dass diese beiden Dinge bei jeder Verteidigung, gegen die man spielt, ziemlich gut sind, wenn man intelligent spielt und sich anstrengt.“
Interessanterweise sind die Raptors von Nurse das Team, gegen das die Zonenverteidigung am effektivsten war. Laut Synergy haben die Champions nur 0,76 Punkte pro Ballbesitz gegen eine Zone erzielt, verglichen mit 0,97 gegen eine Manndeckung.
Gegen eine Zone spielen
Die häufigste Anwendung einer Zonenverteidigung ist der erste Ballbesitz nach einer Auszeit. In solchen Situationen hat sich der Trainer der Offense oft einen Spielzug ausgedacht, um einen offenen Wurf zu bekommen. Indem die Verteidigung eine Zone anstelle einer Manndeckung spielt, macht sie diese Pläne zunichte.
„Es geht darum, den ausgearbeiteten Spielzug zu verhindern“, sagte Nurse. „Manchmal hat man nach den Timeouts ein paar wirklich gute Spielzüge, die man nicht nutzen kann, wenn sie in die Zone gehen. Das sieht anders aus.“
Aber wie reagiert die Offensive, wenn die Verteidigung versucht, ihre Pläne zu durchkreuzen? In den letzten Wochen wurde einigen Trainern und Spielern die gleiche Frage gestellt: „Wenn ihr aus einer Auszeit kommt und die gegnerische Defense in Zone spielt, lasst ihr dann den Spielzug laufen, den ihr euch ausgedacht habt, oder wechselt ihr in ein Zonen-Set?“
Hier sind ihre Antworten…
Kenny Atkinson, Head Coach der Nets: „Wenn das Team konsequent Zone gespielt hat und es so aussieht, als ob sie dabei bleiben, dann gibt es ein Zonen-Timeout. Wenn es ein Team ist, das dies sporadisch tut und es tut, um dir die Auszeit zu nehmen, dann hättest du gerne eine, die gegen Mann und Zone funktioniert.“
„Es ist schwer, NBA-Spieler davon zu überzeugen, dass sie, auch wenn sie in einer Zone sind, trotzdem den Spielzug ausführen, den wir gerufen haben. Sie wollen plötzlich in 30 Sekunden ein neues Offensivsystem einführen.“
Brett Brown, Head Coach der Sixers: „Ich möchte im Großen und Ganzen das Gleiche machen. Es gibt ein Zwinkern und ein Blinzeln und man ändert es. Wir reden die ganze Zeit darüber. Wir reden ständig darüber: ‚Lass den Spielzug laufen, und das ist es, worauf du achten wirst, wenn sie in einer Zone sind. Denn man kann wirklich scouten und wissen, ob Teams das öfter tun oder nicht. Man kann scouten und weiß, wenn sie das tun, sind sie eher in einem 3-2 (Toronto) oder (Golden State) 2-3. Es gibt einen Unterschied darin, was man als Angriffspunkt empfindet.“
„Aber im Großen und Ganzen geht man mit dem Gedanken an die Sache heran, dass man das Gleiche spielen wird, aber das ist das, was zur Verfügung steht, wenn man feststellt, dass sie sich in einer Zone befinden, in der sie sich normalerweise aufhalten. Es kommt selten vor, dass Leute herauskommen und das Aussehen ihrer Zone ändern. Sie werden entweder in einem 3-2 oder einem 2-3 sein.“
Taylor Jenkins, Head Coach der Grizzlies: „Natürlich versuche ich, die Jungs dazu zu bringen, den Spielzug auszuführen, wenn er als Überraschung geworfen wird. Es kann ein erfolgreicher Ballbesitz sein oder auch nicht. Aber wenn wir über einen längeren Zeitraum eine Zone sehen, haben wir auf jeden Fall zwei oder drei Dinge, auf die wir zurückgreifen, vielleicht ein paar verschiedene Screening-Möglichkeiten. Wir versuchen, unsere Half-Court-Sets zu nutzen, um das zu schaffen, was wir wollen, nämlich Drive-and-Kick.“
„Natürlich kann eine Zone einige Fahrspuren verstellen. Aber wir greifen auf das zurück, was wir tun, und betonen einfach ein bisschen mehr, was das Reinkommen und die zweite Seite angeht.“
Steve Kerr, Head Coach der Warriors: „Wir lassen normalerweise immer den gleichen Spielzug laufen. Ich denke, die effektivste Taktik, die die Zone wirklich darstellt, ist einfach ein Wechsel des Looks. Wenn du runterkommst und einen Spielzug im Kopf hast und du denkst, wenn sie in der Zone sind, sollten wir besser zu unserer Zonenoffensive übergehen, dann läuft die 24-Sekunden-Uhr bereits. Und das ist die Zeit, die man braucht, um den Ballbesitz zu ruinieren und alle neu zu organisieren.“
„Also sagen wir einfach: ‚Spielt einfach‘. Und wenn du gegen eine Zone spielst, kannst du meistens einen offenen Wurf finden.“
Nick Nurse, Head Coach der Raptors: „Es gibt ein paar Sachen, die man gegen beide spielen kann. Und manchmal hat man einen Spielzug für beide. Wir werden vorhören.“
Frank Vogel, Head Coach der Lakers: „Wenn wir das sehen, stellen wir uns in der Regel auf unser Zonen-Set, unsere Zonenausrichtung ein und spielen einfach durch … Es ist wichtig, dass wir einfach die Aktion laufen lassen und Raum finden.“
Anthony Tolliver, Forward der Grizzlies: „Die meisten Trainer, für die ich gespielt habe, sagen einfach: ‚Lass den Spielzug laufen.‘ Keep it simple. Lasst den Spielzug laufen, auch wenn er nicht unbedingt den gleichen Effekt hat, wenn er von Mann zu Mann gespielt wird. Es wird uns höchstwahrscheinlich immer noch in eine Position bringen, in der wir den Ball in Bewegung bringen und möglicherweise einen offenen Wurf bekommen können.“
„Du musst immer noch ein Basketballspieler sein und die Situation lesen, lesen, was vor sich geht, lesen, wie es abläuft. Wenn du einen Cut machen sollst und es sind drei Leute da, dann bleibst du vielleicht auf Abstand. Oder wenn du nicht schneiden sollst und es ist niemand da, dann schneidest du vielleicht.“
CJ McCollum, Guard der Blazers: „Nein. Wir haben bestimmte Aktionen, die wir je nach Verteidigung ausführen, und wir würden eine bestimmte Aktion ausführen. Wir würden den Spielzug aber nicht laufen lassen. Wenn wir eine Zone sehen, laufen wir etwas.“
Finde die Lücken
McCollums Blazers haben die wenigsten Zonenspielzüge (47) in der Liga gesehen. Aber hier sind ein paar, bei denen man das „Etwas“ sehen kann, das sie laufen lassen, eine „Rad“-Aktion, um Druck auf die Verteidiger auf der linken Seite des Bodens auszuüben…
Die Pacers haben am Montag gegen die Zone der Spurs mit einer ähnlichen Überlastung der linken Seite des Bodens einen weit offenen Eckdreier von Doug McDermott erzielt. Domantas Sabonis stellte zunächst einen Pin-Down-Screen für Aaron Holiday auf, und nachdem DeMar DeRozan (der linke Grundlinienverteidiger in der Spurs-Zone) zu Holiday zurückgespielt hatte, stellte Sabonis einen weiteren Screen auf Drew Eubanks (den mittleren Grundlinienverteidiger) auf, während McDermott in die Ecke zog…
Der beste Ort, um den Ball gegen eine Zone zu bekommen, ist die Mitte des Parketts. Brooklyn hat letzte Woche gegen Miami nur fünf Mal in der Zone gespielt, wahrscheinlich weil die Heat so leicht in die Zange genommen werden konnten…
Das effektivste Team gegen die Zone waren in dieser Saison die Denver Nuggets, die laut Synergy 1,23 Punkte pro Ballbesitz gegen die Zone erzielten, verglichen mit 0,97 gegen Man-to-Man. Wenn man einen brillanten Passer hat, der zwei Meter groß ist, scheint es eine gute Formel für den Erfolg zu sein, ihn in die Mitte der Zone zu stellen.
Hier sind ein paar Dimes von Nikola Jokic gegen Zonenverteidigungen…
Weiter geht’s
Fünf der sechs Teams, die die meisten Zonen-Besitzstände gespielt haben – Miami, Toronto, Brooklyn, Dallas und die Clippers – werden (wahrscheinlich) in den Playoffs sein. Wir werden es vielleicht nicht drei Viertel lang sehen (wie beim Spiel der Heat gegen die Raptors Anfang Januar), aber in der Postseason zählt jeder Ballbesitz, und ein paar Ballbesitze in der Zone können das Ergebnis von ein oder zwei Spielen beeinflussen. Darauf müssen sich Trainer und Spieler unbedingt einstellen.
„Als ich in die Liga kam, war das nicht der Fall“, sagte Atkinson. „Da hat man das alles nicht im Kopf. Aber es macht die Liga interessanter. Die Taktik ist interessanter. Ich denke, wir werden mehr davon sehen.“
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John Schuhmann ist ein leitender Statistik-Analyst für NBA.com. Sie können ihm hier eine E-Mail schicken, sein Archiv hier finden und ihm auf Twitter folgen.
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