Terra Newells Leben änderte sich am 20. August 2016 für immer, als sie 13 Mal tödlich auf ihren entfremdeten Stiefvater John Meehan einstach, nachdem er sie auf dem Parkplatz ihres Wohnkomplexes angegriffen hatte.
Die schockierende Geschichte war 2017 Gegenstand eines großartigen Podcasts – von Wondery und der Los Angeles Times -, der auch zu einer Bravo-Drehbuchserie mit dem Titel „Dirty John“ mit Connie Britton in der Hauptrolle führte. Der Fall war Gegenstand einer Oxygen-Dokumentation mit dem Titel „Dirty John: The Dirty Truth“, die Interviews mit Detektiven, die an dem Fall gearbeitet haben, einigen von Meehans ehemaligen Freundinnen und sogar seiner ersten Frau, Tonia Bales, enthielt.
‚DIRTY JOHN‘-Opfer DEBRA NEWELL ERZÄHLT ALLES
„Mein Herz klopft, ich trete und schreie, so fest ich kann“, erinnerte sich Newell in einem Gastbeitrag für das People-Magazin, der am Dienstag veröffentlicht wurde. „Es dauerte nur Sekunden, aber es fühlte sich wie Stunden an. In nur 32 Sekunden änderte sich mein Leben für immer. Der Mann packte mich an der Taille und sagte: „Erinnerst du dich an mich?“ Ich tat es und wusste, dass er da war, um mich zu töten… Ich überlebte und tötete meinen Angreifer.“
Der Fall John Meehan war das Thema eines Oxygen-Specials mit dem Titel „Dirty John: The Dirty Truth“. (Oxygen)
Meehan lernte die Mutter der 27-Jährigen, Debra Newell, auf einer Dating-Website für über 50-Jährige kennen. Meehan gab sich als Anästhesist aus, der gerade nach einem Jahr im kriegsgebeutelten Irak nach Südkalifornien zurückgekehrt war, um als Freiwilliger für Ärzte ohne Grenzen zu arbeiten. Debra, eine wohlhabende und erfolgreiche Innenarchitektin, die nach vier gescheiterten Ehen auf der Suche nach einer Romanze war, war beeindruckt von dem, was sie las und sah. Nach zwei Monaten Beziehung heiratete das Paar. Während Debra sagte, sie habe sich schnell in den charismatischen Arzt verliebt, waren ihre vier Kinder nicht beeindruckt.
„Er war kein guter Mann, und meine Mutter konnte das nicht sehen“, gab Newell gegenüber dem Magazin zu. „Diejenigen, die uns nahe standen, hatten einen Verdacht. Meine Familie beauftragte schließlich einen Privatdetektiv, und die Informationen, die wir erfuhren, erschreckten uns: Er war mehrfach verhaftet worden, hatte einstweilige Verfügungen von vielen Frauen, war ein harter Drogenkonsument und vieles mehr.“
„Als meine Geschwister meiner Mutter das erzählten, verließ sie ihn“, so Newell weiter. „Aber ein paar Monate später war sie wieder in seinen Armen. Er war ein Meister der Manipulation und überzeugte sie, dass es sich bei dem, was der Privatdetektiv herausgefunden hatte, um einen anderen John Meehan handelte.“
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Eric Bana als John Meehan UND Connie Britton als Debra Newell in Bravos „Dirty John“. (Getty)
Die Los Angeles Times berichtete, dass Meehan von 2005 bis 2014 „mehrere Frauen verführt, betrogen und terrorisiert hat, von denen er viele auf Dating-Seiten kennengelernt hatte, während er sich als Arzt ausgab.“ Der Bericht des Privatdetektivs umfasste 324 Seiten.
Die Quelle fügte hinzu, dass zu dem Zeitpunkt, als Meehan Debra im Dezember 2014 heiratete, drei Frauen einstweilige Verfügungen gegen ihn erwirkt hatten. Mindestens drei weitere hatten sie beantragt. Meehan hatte Debra auch erzählt, eine seiner Schwestern sei an Krebs gestorben. Seine beiden Geschwister waren jedoch am Leben und wohlauf.
Schließlich wurde Debra klar, dass sie nicht den Rest ihres Lebens mit einem manipulativen Betrüger verbringen konnte. Sie beantragte im April 2016 die Annullierung der Ehe mit Meehan. Außerdem tauchte sie unter.
„Irgendwann erkannte meine Mutter, dass er böse war, und verließ ihn für immer“, erklärte Newell. „Dann geriet er außer Kontrolle. Er tat bösartige Dinge und machte ihr das Leben zur Hölle. Er versuchte, ihre Firma zu sabotieren, steckte ihr Auto in Brand, verfolgte meine Familie und schickte uns Drohungen. All das führte zu meinem Angriff und dem Moment, der mein Leben für immer veränderte.“
Debra Newell und John Meehan. (Oxygen)
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Dann, am 20. August 2016, wartete Meehan vor der Wohnung ihrer jüngsten Tochter Terra und griff sie an. Der verletzten Terra, die sich von den Szenen aus „The Walking Dead“ inspirieren ließ, gelang es, Meehan abzuwehren. Sie schlug ihm das Messer aus der Hand, ergriff die Waffe und stach mehrfach auf ihn ein.
„Sie war Rechtshänderin. Sie hat nicht nachgedacht“, berichtet die Los Angeles Times. „Sie begann zu fuchteln, suchte nach Zielen. Sie traf, wieder und wieder. Seine Schulter. Sein Schulterblatt. Sein Trizeps. Sein Schulterblatt. Sein oberer Rücken. Sein Schulterblatt. Sein oberer Rücken. Zwischen seinen Schulterblättern. Sein Unterarm. Sein Trizeps. Seine Schulter. Seine Brust. Sein linkes Auge – und durch es hindurch – in sein Gehirn.“
Meehan starb vier Tage später im Krankenhaus. Die damals 25-Jährige wurde nie für Meehans Tod angeklagt, weil festgestellt wurde, dass sie sich in Notwehr gewehrt hatte.
„Mein Leben hat sich seit diesem Tag drastisch verändert“, sagte Terra Newell. „Nachdem bei mir PTBS diagnostiziert wurde, musste ich lernen, was mit mir passiert ist. Ich versuchte, wieder ein normales Leben zu führen, aber es gelang mir nicht. Ich begann eine Therapie, die nicht half, bis ich einen großartigen EMDR-Therapeuten in Austin, Texas, fand und mir die Zeit nahm, zu heilen.“
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Newell sagte, sie sei dankbar, dass ihre Geschichte, so schrecklich sie auch war, die Aufmerksamkeit der Medien fand.
„Mit all diesen Medienmöglichkeiten haben sich so viele Menschen gemeldet und gesagt, dass unsere Geschichte ihnen geholfen hat, rote Fahnen in ihren Beziehungen zu erkennen, ihre PTBS besser zu bewältigen und Selbstverteidigungstechniken zu entwickeln“, sagte Newell.
„Die positive Reaktion der Öffentlichkeit hat mich darin bestärkt, es zu meinem Lebensziel zu machen, anderen zu helfen, die mit roten Fahnen in Beziehungen konfrontiert sind. Ich arbeite auch daran, das Bewusstsein für PTBS zu fördern und mein Wissen über Selbstverteidigung weiterzugeben. Ich hatte noch nie so viel Klarheit darüber, was ich in meinem Leben tun soll.“
Newell hat auch ihren eigenen Podcast „Time Out With Tara“ gestartet, der diese Woche anlief, in der Hoffnung, mit anderen Frauen in Kontakt zu kommen.
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„Auch wenn ich immer noch mit PTBS zu kämpfen habe, bin ich so sehr geheilt“, sagte Newell. „Die Menschen müssen wissen, dass schlimme Dinge passieren können und dass man sich davon niemals zurückhalten oder unterkriegen lassen sollte. Das Wichtigste, was ich gelernt habe, ist, weiterzumachen und positiv zu bleiben! Ich bin so froh, dass ich noch lebe, um diese Botschaft weiterzugeben, über all die erstaunlichen Möglichkeiten nachzudenken, die sich aus einem so traumatischen Ereignis ergeben haben, und ein weiteres Jahr zu feiern, in dem ich das Leben in vollen Zügen genieße.“
(L-R) Arlane Hart, Debra Newell und Terra Newell besuchen die After-Party für die Weltpremiere von Bravos Anthologie-Serie „Dirty John“ im NeueHouse Los Angeles am 13. November 2018 in Hollywood, Kalifornien. (Getty)
TÖDLICHES LIEBESDREIECK EXPLORIERT IN SCHOCKIERENDER NEUER DOKUMENT
Im Januar dieses Jahres erzählte Debra Fox News, dass sie, bevor Newell zur Therapie geschickt wurde, Meehans Schwestern kontaktierte, um sie über das Schicksal ihres Bruders zu informieren.
„Als alles passierte, haben wir tatsächlich Johns Schwestern angerufen“, sagte Debra. „Sie sprachen darüber, dass sie Angst gehabt hatten und dass sie mit dem, was Terra getan hatte, einverstanden waren. … Die Mädchen waren erleichtert. Es gab viele, viele andere Opfer da draußen, die plötzlich keine Angst mehr hatten, weil John nicht mehr da war.“
Debra sagte, dass sie seitdem keine Dates mehr hatte. Heutzutage hofft sie, dass ihre Geschichte andere darüber aufklärt, wie leicht man sich in einer schrecklichen Situation verstricken kann, wenn man die roten Fahnen ignoriert.
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Debra Newell sagte, sie habe die roten Fahnen nicht früh genug gesehen. (Oxygen)
„Ich hoffe, die Leute verstehen, dass das jedem passieren kann“, sagte Newell. „Es gibt viele, viele Menschen da draußen, die das durchmachen, was ich durchgemacht habe, vielleicht auf eine andere Art und Weise. Aber sie sind nicht allein.“