Ouest du Mexique
Forêts sèches, maquis, boisés
Heloderma horridum horridum
Menacé
Ce lézard porte-t-il des perles ? Eh bien, en quelque sorte : Sa tête et son dos sont recouverts d’écailles ressemblant à des perles. Le lézard perlé mexicain et son cousin, le monstre de gila, sont les deux seules espèces de lézards qui ont cette apparence perlée. Et ils ont un autre titre de gloire : Ce sont les deux seules espèces de lézards venimeux au monde.
Le lézard perlé du Mexique se décline en quatre sous-espèces (types), et chacune a un aspect un peu différent. La sous-espèce horridum a un fond sombre avec des marques jaunes, qui peuvent être étendues ou presque inexistantes. Le lézard perlé mexicain peut devenir assez grand – plus d’un mètre de long, y compris la queue. Et en parlant de cette queue, elle sert à stocker les graisses, elle peut donc devenir assez dodue lorsque le lézard a fait le plein de nourriture.
Le lézard perlé mexicain est carnivore, ce qui signifie qu’il mange de la viande. Son menu est large, comprenant de jeunes lapins et rongeurs, des oiseaux, des lézards, des grenouilles, des œufs (de serpent, de lézard et d’oiseau), des insectes, des vers de terre et des charognes (viande morte). Si les lézards perlés trouvent la plupart de leurs proies à la surface du sol, il leur arrive parfois d’aller plus loin pour trouver une bouchée savoureuse : Les lézards utilisent leurs membres puissants pour creuser le sol ou grimper aux arbres à la recherche de proies plus insaisissables.
Les lézards perlés ne prennent que quelques gros repas par jour, ce qui signifie qu’ils n’ont pas besoin de passer beaucoup de temps à la recherche de nourriture. En fait, ils passent plus de 95 % de leur temps cachés dans des abris, comme des crevasses rocheuses ou des terriers. Ils sortent pour chercher de la nourriture lorsque les températures sont « justes » (la nuit pendant les mois les plus chauds, ou le jour pendant les mois les plus frais).
La parade nuptiale et l’accouplement ont lieu en septembre et octobre (au printemps dans l’hémisphère sud). Les mâles se livrent à un combat rituel qui peut durer plusieurs heures ; le vainqueur a le privilège de s’accoupler avec la femelle. La femelle pond ses œufs – de deux à 22 – entre octobre et décembre, et ils éclosent au mois de juin ou juillet suivant.
Les lézards perlés mexicains sont en difficulté dans la nature. Leur plus grande menace est la perte d’habitat due au développement humain. Ils souffrent également de la collecte illégale pour le commerce des animaux de compagnie. Vous pouvez les aider : N’achetez pas de lézards perlés mexicains.
Le saviez-vous ?
Contrairement aux serpents venimeux, les lézards perlés ne peuvent pas éjecter de force la toxine de leurs glandes à venin ; au lieu de cela, ils doivent mâcher le venin dans leur victime. Aïe!