La plupart des chiens reçoivent toute la vitamine B12 dont ils ont besoin dans leur alimentation. Mais les chiens souffrant de troubles digestifs ou d’autres problèmes de santé peuvent ne pas être en mesure d’en absorber suffisamment, et la carence en B12 qui en résulte peut entraîner de graves problèmes de santé, notamment des diarrhées, une perte de poids et même des crises. Lorsque la chienne d’Holly Ganz, PDG d’AnimalBiome, a développé un cancer du pancréas à l’âge de 16 ans, par exemple, ses niveaux de B12 se sont effondrés.
B12 et chiens
La vitamine B12 (également connue sous le nom de cobalamine) est importante pour de nombreux aspects de la santé de votre chien. Elle est cruciale pour le bon fonctionnement du système nerveux et du cerveau, ainsi que pour la formation et la croissance des cellules sanguines. Elle est également impliquée dans la santé intestinale, votre chien a donc besoin de B12 pour maintenir une digestion saine.
La plupart des chiens obtiennent beaucoup de ce nutriment dans leur alimentation. La B12 se trouve dans la viande (surtout les abats), le poisson, la volaille, les œufs et les produits laitiers. Chez un chien en bonne santé, le pancréas, les intestins, le foie et les reins sont tous nécessaires pour absorber et stocker correctement cette B12. Mais chez un chien malade, un ou plusieurs de ces organes peuvent ne pas être en mesure de jouer leur rôle.
Quels sont les symptômes d’une carence en B12 ?
Parce que la B12 joue un rôle important dans l’absorption du fer par l’organisme, un taux insuffisant de cette vitamine peut entraîner une anémie. Les chiens présentant une carence en B12 et/ou une anémie peuvent présenter un ou plusieurs des symptômes suivants :
- manque d’énergie
- faiblesse
- réduction de l’intérêt pour le jeu
- perte d’appétit
- diarrhée
- poids. perte de poids
- manque de masse musculaire
- confusion
- convulsions
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Quelles sont les causes de la carence en B12 chez le chien ?
La première cause de carence en B12 chez le chien est un problème d’absorption. Certaines races de chiens sont génétiquement prédisposées à avoir des difficultés à absorber la B12 : il s’agit notamment des bergers australiens, des border collies, des beagles, des schnauzers géants et des Shar-Peis chinois.
Chez tous les chiens, le pancréas joue un rôle essentiel dans l’extraction de la B12 des aliments. Par conséquent, les maladies du pancréas – comme l’insuffisance pancréatique exocrine (IPE) et le cancer du pancréas (comme dans le cas de Yuki) – entraînent souvent une carence en B12. En tant que border collie, Yuki pouvait également être porteuse d’une malabsorption intestinale de la cobalamine (B12), la mutation génétique initialement trouvée chez les border collies. À l’époque, Holly ne savait pas que des tests génétiques pour cette mutation étaient disponibles.
La vitamine B12 affecte également les interactions entre les bactéries vivant dans le microbiome intestinal, et un microbiome intestinal déséquilibré peut être à l’origine d’un problème d’absorption de la B12. Un bon moyen d’en savoir plus sur la communauté de microbes qui vit dans l’intestin de votre chien est d’utiliser un kit de test du microbiome, qui fournit une ventilation détaillée de toutes les bactéries du microbiome de votre chien, ainsi que leur comparaison avec les bactéries présentes chez les chiens en bonne santé.
Les troubles de l’intestin grêle ou du gros intestin, y compris les maladies inflammatoires de l’intestin (MICI), peuvent interférer avec la capacité de votre chien à absorber de nombreux nutriments, dont la B12. En fait, un faible taux de B12 est souvent utilisé comme indicateur de troubles gastro-intestinaux. Les vétérinaires recommandent généralement que les chiens souffrant de problèmes gastro-intestinaux chroniques fassent tester leur taux de B12.
Les suppléments de B12 peuvent-ils aider un animal malade ?
Si le taux de B12 de votre chien est trop bas, votre vétérinaire recommandera probablement des suppléments oraux ou des injections sous-cutanées de la vitamine. Ce traitement est peu coûteux et efficace. Et comme la B12 est soluble dans l’eau, toute quantité excédentaire est évacuée par l’urine, c’est donc très sûr.
Le vétérinaire de Holly lui a montré comment réaliser les injections sous-cutanées à la maison, et peu après que Yuki ait commencé à recevoir la B12 supplémentaire, ses niveaux d’énergie ont augmenté.
Notez que si votre chien a été diagnostiqué comme souffrant d’une maladie inflammatoire de l’intestin (MICI) ou d’un autre trouble gastro-intestinal chronique, les traitements de cette affection sous-jacente peuvent ne pas être efficaces tant qu’un taux de B12 sain n’a pas été rétabli.
Plus d’informations
Pour des informations plus techniques sur la vitamine B12 et la santé des animaux de compagnie, consultez cet article du département de médecine vétérinaire &Sciences biomédicales de l’Université Texas A&M.
Pour en savoir plus sur le microbiome intestinal des chiens, consultez notre article sur les » Greffes fécales pour les chiens ayant des problèmes digestifs chroniques « .
(Les chats ont aussi besoin de B12 : voici plus d’informations sur la carence en B12 chez les chats.)
Et si votre chien a des problèmes digestifs, essayez notre kit de test du microbiome et nos suppléments de restauration intestinale.