Un navire d’exploration du gouvernement américain est tombé sur l’épave d’un navire construit il y a près de 200 ans alors qu’il testait des drones sous-marins dans le Golfe du Mexique au début du mois. La National Oceanic Atmospheric Administration a déclaré que l’équipage de l’Okeanos Explorer a trouvé l’épave le 16 mai.
L’épave est apparue de manière inattendue sur le sonar d’un véhicule télécommandé, le Deep Discoverer, selon un résumé de la découverte posté par le Bureau de l’exploration et de la recherche océaniques de l’agence. L’équipage de l’Okeanos Explorer a contacté des archéologues marins pour regarder une diffusion en direct de l’épave.
Les experts ont estimé que le navire mesurait environ 124 pieds de long et avait été construit au milieu du 19e siècle, en se basant sur la façon dont le navire a été construit. Le navire était un voilier en bois avec un revêtement en cuivre sur le fond de sa coque.
Les experts n’ont pas été en mesure de déterminer la nationalité du navire à partir de ce qu’ils ont vu. Bien qu’ils aient pu estimer quand le navire a été construit, il pourrait avoir été utilisé pendant des décennies avant de couler.
Certaines des poutres du navire semblaient carbonisées, ce qui, selon l’agence, pourrait signifier qu’un incendie a presque englouti le navire avant qu’il ne coule. Ce scénario pourrait également expliquer pourquoi il n’y avait pas d’objets personnels et d’artefacts provenant des ponts, du gréement et des ouvrages supérieurs du navire.
Rien n’a été prélevé de l’épave pour une analyse plus approfondie. L’Okeanos Explorer est resté 12 jours dans le golfe et a accosté en Floride le 24 mai.
