Les gens ont voyagé pendant des milliers d’années avec leurs biens sur le dos, mais généralement par besoin plutôt que par loisir.
Au 17e siècle, l’aventurier italien Giovanni Francesco Gemelli Careri a probablement été l’une des premières personnes à s’engager dans le tourisme sac à dos.
La popularité moderne du sac à dos peut être attribuée, au moins partiellement, à la piste hippie des années 1960 et 1970, qui suivait à son tour des sections de l’ancienne route de la soie. Certains randonneurs suivent le même sentier aujourd’hui.
Depuis la fin du 20e siècle, les routards ont visité l’Asie du Sud-Est en grand nombre
Bénéfices
Une étude de 2018 sur plus de 500 routards menée par des chercheurs de l’Université Sun Yat-sen et de l’Université normale du Shaanxi en Chine et de l’Université Edith Cowan en Australie a montré que pour les Occidentaux, la randonnée conduit à l’acquisition de capacités comme la communication efficace, la prise de décision, l’adaptabilité et la résolution de problèmes, qui contribuent toutes à une augmentation de l’auto-efficacité, et pour les randonneurs chinois, l’acquisition de compétences comme la gestion du temps et de l’argent, le développement de la langue, la gestion du stress et l’automotivation a fourni la plus grande augmentation de l’auto-efficacité.
Mark Hampton de l’Université de Kent, écrivant pour The Guardian, a soutenu en 2010 que pour de nombreuses communautés à faible revenu dans le monde en développement, les avantages économiques de l’accueil des routards l’emportent sur leurs impacts négatifs. Comme les routards ont tendance à consommer des produits locaux, à séjourner dans de petites maisons d’hôtes et à utiliser des transports terrestres appartenant à des locaux, une plus grande partie de leurs dépenses est conservée dans le pays que dans le tourisme de masse conventionnel.
Critique
Le tourisme des routards de la piste hippie a été critiqué pour avoir éventuellement encouragé les minorités libérales urbaines tout en insultant la théologie traditionaliste islamique, ce qui a peut-être conduit au réveil islamique à la fin des années 1970.
Même si l’un des principaux objectifs du tourisme sac à dos est de rechercher « l’authentique », la majorité des routards passent la plupart de leur temps à interagir avec d’autres routards, et les interactions avec les locaux sont d’une « importance secondaire ».
Le tourisme sac à dos a été critiqué pour la transformation de certaines villes endormies, comme la création de la Full Moon Party sur Ko Pha-ngan en Thaïlande, qui comprend « des dizaines d’adolescents aux seins nus urinant dans l’océan ».