Donnons la parole aux femmes. Il n’y en a peut-être qu’une seule à choisir dans la nouvelle mini-série de History, Texas Rising, mais contrairement à ses co-stars fictifs – le « natif blanc » Billy Anderson de Brendan Fraser ou le survivant vengeur d’Alamo, Lorca, de Ray Liotta, par exemple – Emily D. West est une héroïne populaire bien réelle, ancrée dans la véritable histoire du Texas. En tant qu’habitant de New York, Emily West (ou plutôt, le portrait qu’en fait Cynthia Addai-Robinson dans Texas Rising) me dévisage dans le métro chaque fois que je marche entre le train S et le 4/5/6 depuis deux mois ; mais en tant que natif du Texas, le nom d’Emily West est dans mon lexique depuis bien plus longtemps que cela.
L’histoire d’Emily West et la façon dont elle a prétendument joué un rôle dans la révolution texane est un peu plus compliquée que le fait qu’elle soit une personne réelle, cependant. Alors que West était très bien la femme libre de couleur vivant au Texas pendant la révolution texane qu’elle est dépeinte dans Texas Rising, les détails de son intrigue sont plus enveloppés dans le mythe et le mystère que dans les faits. En tant que femme libre à New York, West a signé un contrat avec James Morgan pour être gouvernante dans la baie de Galveston, au Texas, en 1835. Alors que West et d’autres domestiques de Morgan étaient en transit vers Galveston en 1836, la cavalerie mexicaine est arrivée à New Washington, pillant la ville et s’emparant d’un grand nombre de ses habitants, ainsi que des domestiques en voyage. Le général Antonio López de Santa Anna mit alors le feu à la ville, tua beaucoup de ses habitants, et West fut contraint d’accompagner la cavalerie mexicaine lorsqu’elle quitta New Washington.
Ceci est de l’histoire vérifiée – maintenant vient le truc peut-être moins vrai, mais définitivement bad-ass:
Her Mission
La partie vraiment romancée de l’histoire de West dans Texas Rising est que Santa Anna a tué son frère et que de là est née sa mission vengeresse pour vraisemblablement tuer Santa Anna, et à plus grande échelle, faire tomber l’armée mexicaine tout court. Mais l’idée qu’Emily West a contribué à la chute de Santa Anna n’est pas entièrement fictive, bien qu’elle repose principalement sur le journal d’un homme, William Bollaert, qui relate la charge de Sam Houston contre le camp de Santa Anna en 1836. Bollaert écrit : « La bataille de San Jacinto a probablement été perdue par les Mexicains, en raison de l’influence d’une fille mulâtre (Emily) appartenant au colonel Morgan, qui était enfermée dans la tente avec G’l Santana. »
Son « conflit »
Selon la célèbre chanson (plus d’informations à ce sujet ci-dessous), la légende veut que West ait distrait Santa Anna en ayant des relations sexuelles avec lui suffisamment longtemps pour que les Texans puissent infiltrer le camp mexicain. Il n’y a pas d’histoire documentée sur la façon dont West aurait pu connaître les plans de Houston, ou si elle a vraiment développé une relation avec Santa Anna, calculée ou non, mais l’histoire que Texas Rising va avec – qu’elle a délibérément séduit Santa Anna afin d’aider la révolution texane – est le mythe communément cru.
La rose jaune du Texas
Et c’est pourquoi Emily West est souvent considéré comme l’inspiration originale pour la femme dans la chanson populaire classique, « Yellow Rose of Texas ». Vous l’avez peut-être écouté pendant des années sans connaître l’histoire étonnante de la femme qui se cache derrière !
Image : Prashant Gupta/HISTORY