Les yeux d’une personne malade ne s’enroulent pas toujours en arrière dans la tête, mais pour ceux qui le font, il peut y avoir plusieurs réponses. La réponse et la cause les plus probables sont liées au sommeil. Lorsque nous dormons, nous avons ce que l’on appelle le phénomène de Bell. Décrit pour la première fois par Charles Bell en 1823, nos yeux dévient vers le haut et vers l’extérieur lorsque la fermeture des paupières est forcée, et dans de nombreux cas, lorsque la fermeture des paupières est plus passive pendant le sommeil. Le roulement des yeux associé à certaines maladies graves est probablement dû au même mécanisme que le phénomène de Bell et ressemble à ce qui se passe chez la plupart d’entre nous pendant le sommeil. Lorsque nous fermons nos paupières, les yeux montent et descendent, du moins dans une certaine mesure. Bien que nous ne sachions pas exactement quel est ce mécanisme, il se peut que deux nerfs crâniens soient impliqués, notamment celui qui fait bouger nos muscles faciaux, connu sous le nom de nerf facial (numéro sept pour ceux que cela intéresse), et l’un des nerfs qui aide à faire bouger nos muscles oculaires (le troisième nerf pour ceux que cela intéresse). Ainsi, les yeux peuvent s’enrouler dans la tête dans un état de quasi-sommeil, bien qu’il puisse y avoir d’autres raisons également.