Selon les Centers for Disease Control and Prevention, plus de 90 % des Américains de moins de 65 ans sont inscrits à des régimes d’assurance maladie privés ou publics. Ce chiffre semble prouver l’efficacité du système national de prestation de soins de santé aux États-Unis. En réalité, de nombreuses personnes ne sont pas desservies par les cliniques, les hôpitaux et les organismes de soins de santé américains. Environ 28 millions de citoyens et de résidents permanents ne sont pas assurés en raison de primes de plus en plus coûteuses. Même les personnes ayant des plans de santé actifs ont du mal à trouver des soins en raison de la pénurie de médecins.
De nombreuses organisations de soins de santé tentent de résoudre ces problèmes en déployant du personnel médical dans les communautés mal desservies. Le déploiement de ce personnel médical signifie que de nombreux médecins et infirmières peuvent se retrouver en première ligne d’une crise américaine des soins de santé. Exercer dans cet environnement présente des défis uniques. Les infirmières qui espèrent offrir une assistance sur le terrain doivent se préparer à l’expérience en acquérant une compréhension des populations médicalement mal desservies et en apprenant des techniques de soins spécialisées pour servir les individus inclus dans ce groupe.
Identifier les mal desservis
Le gouvernement fédéral suit depuis longtemps les populations mal desservies. Le ministère de la Santé et des Services sociaux désigne les régions, les établissements ou les populations qui n’ont pas accès aux soins médicaux comme des zones de pénurie de professionnels de la santé (HPSA). Selon les données compilées par la Kaiser Family Foundation, plus de 6 600 communautés portaient cette désignation à la fin de 2016. Les symptômes des HPSA sont une faible disponibilité des services dentaires, primaires et de santé mentale. La Californie a les HPSA les plus actives, tandis que le Michigan maintient la plus forte concentration.
Comprendre les causes
De nombreux facteurs font qu’il est difficile pour certaines populations d’accéder à des soins médicaux adéquats. Les analystes de la Kaiser Family Foundation ont noté que la pauvreté est le barrage le plus courant, en particulier pour les résidents afro-américains et hispaniques. On estime que 24 % des Noirs vivent sous le seuil de pauvreté, tandis que 21 % des Hispaniques sont dans une situation financière tout aussi difficile. En comparaison, le taux de pauvreté des résidents blancs est de 9 %.
Les organisations qui surveillent les populations médicalement mal desservies tiennent également compte des mesures de la pauvreté à l’échelle régionale et étatique. Le Sud-Est abrite un nombre important de communautés dont les membres vivent dans des zones rurales sous le seuil de pauvreté, selon le Bureau du recensement. Par conséquent, de nombreux États de cette région gèrent des populations HSPA se comptant en millions.
Les barrières culturelles empêchent également les populations mal desservies d’accéder aux soins médicaux. Les latinos évitent souvent de se rendre chez le médecin parce qu’ils ne peuvent pas communiquer efficacement en anglais, selon l’American Academy of Family Physicians (AAFP). Le statut d’immigration est également une préoccupation pour ce groupe spécifique, car certains patients hispaniques ou latinos sont sans papiers.
Les tendances au sein de l’industrie des soins de santé font également augmenter le nombre de populations médicalement mal desservies. L’intérêt pour la pratique des soins primaires parmi les étudiants en médecine a diminué et, à son tour, a réduit l’accès aux soins dans certaines régions, selon la National Conference of State Legislatures. Les États-Unis connaissent une pénurie de près de 7 000 médecins de soins primaires, selon les données de la Health Services and Resources Administration (HSRA). Ce nombre devrait atteindre entre 15 000 et 35 000 d’ici 2025, car davantage de spécialistes gravissent les échelons, les départs à la retraite augmentent et la demande s’accroît, ont constaté les analystes de l’Association of American Medical College.
Ces variables continuent de catalyser l’expansion des populations mal desservies et, par conséquent, laissent place à des résultats de soins moins qu’idéaux. Selon l’AAFP, les taux de mortalité infantile sont élevés dans ces communautés, et le nombre de diagnostics de cancer, de diabète et de maladies cardiaques continue d’augmenter.
Recherche de solutions
Il n’y a vraiment qu’une seule option pour aborder les populations médicalement mal desservies : pénétrer dans les communautés négligées et fournir des soins personnalisés. De nombreuses organisations de soins de santé répondent à l’appel. La National Association of Free and Charitable Clinics ouvre périodiquement des avant-postes dans les régions qui accueillent d’importantes populations mal desservies. Non seulement l’organisation met en place des installations temporaires et fournit des services cliniques mobiles, mais elle travaille également avec les gouvernements municipaux pour établir des cliniques permanentes, comme la Free Clinic of Culpeper à Culpeper, en Virginie.
Les infirmières sont souvent au centre de ces programmes, utilisant leurs compétences interpersonnelles et médicales pour établir des liens et résoudre les problèmes de santé. Dans certains cas, ces professionnels de la santé font bien plus que du personnel de salle. Selon la HRSA, Patricia Gerrity, infirmière diplômée, a fondé les Eleventh Street Family Health Services à Philadelphie dans le but de s’occuper des populations mal desservies de la ville. Là, elle offre des services dans un comté qui comprend 46 HPSA désignés par le gouvernement fédéral.
Travailler avec les populations mal desservies
Les infirmières comme Gerrity, bien qu’elles s’appuient sur leurs connaissances médicales, possèdent des compétences particulières qui leur permettent de fonctionner efficacement dans des établissements conçus pour traiter les populations mal desservies. Des compétences avancées en communication sont essentielles dans de nombreuses situations, selon le Journal of Ethics de l’American Medical Association. Les infirmières qui s’occupent de populations mal desservies rencontrent souvent des patients qui ne peuvent pas converser en anglais. Cette situation nécessite la maîtrise d’une autre langue couramment parlée, comme l’espagnol. En outre, les infirmières qui travaillent avec des patients issus de populations mal desservies doivent apprendre à lire habilement les signaux non verbaux, car de nombreux patients rechignent à exprimer ouvertement leurs besoins.
Les connaissances culturelles sont également essentielles dans ces milieux, a constaté l’AAFP. Par exemple, certaines communautés médicalement mal desservies adhèrent à des coutumes qui favorisent l’utilisation de remèdes populaires et à base de plantes. La compréhension de ces traitements peut conduire à de meilleurs résultats en matière de soins. En outre, les connaissances culturelles de base jettent les bases de liens plus forts avec les patients.
Avec la demande de soins de santé en constante augmentation, les populations mal desservies à travers le pays ont besoin d’aide plus que jamais. Les personnes qui entrent dans le domaine des soins infirmiers devraient tenir compte de ce besoin lorsqu’elles tracent leur carrière.
Les personnes qui souhaitent avoir un impact dans les communautés médicalement mal desservies devraient envisager le programme de maîtrise en sciences infirmières en ligne – infirmière praticienne de famille (MSN-FNP) à l’Université Bradley. Grâce à ces études, les infirmières autorisées peuvent acquérir les compétences et les connaissances avancées dont elles ont besoin pour s’occuper des personnes qui ont un besoin urgent d’assistance.
Lectures recommandées
À quoi ressemble l’avenir des soins infirmiers ?
Cinq façons dont le big data change les soins infirmiers
Programmes de soins infirmiers en ligne de l’Université Bradley
Sources
https://www.cdc.gov/nchs/fastats/health-insurance.htm
http://www.aafp.org/news/inside-aafp/20100803ntlconf-rodgers.html
.
http://journalofethics.ama-assn.org/2011/08/medu2-1108.html
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3625069/
https://bhw.hrsa.gov/shortage-designation/muap
http://nursesusa.org/articles_how_nurses_help_underserved_communities.asp
https://www.hrsa.gov/advisorycommittees/bhpradvisory/nacnep/Reports/fourteenthreport.pdf
http://www.clinicians.org/images/upload/Stress_and_Provider_Retention.pdf
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4408316/
https://datawarehouse.hrsa.gov/topics/shortageAreas.aspx
https://www.aamc.org/newsroom/newsreleases/458074/2016_workforce_projections_04052016.html