Centrée autour de la cathédrale et du château, la ville de Lincoln, au cœur du comté historique du Lincolnshire, regorge de bâtiments attrayants, notamment de belles propriétés du XVIe siècle et de l’époque géorgienne. D’excellentes installations de shopping et de loisirs sont également disponibles, faisant de Lincoln un endroit idéal pour des vacances de courte durée.
Visitez le centre-ville et vous remonterez dans le temps. Lincoln était une ville romaine rivalisant avec Londres en termes d’importance et de nombreuses traces de cette époque de l’histoire de la ville subsistent – des vestiges de l’ancien mur de la ville, de l’aqueduc et du puits sont encore visibles. L’arc de Newport, datant du IIIe siècle, serait le seul arc romain encore utilisé par la circulation. À l’époque des Vikings, Lincoln était un important centre de commerce produisant des pièces de monnaie dans sa propre Monnaie.
Mais ce sont les Normands qui ont laissé les plus beaux souvenirs du passé – la cathédrale et le château. Au sommet de la colline, vous trouverez le cœur de Lincoln – sa cathédrale. Ce magnifique édifice médiéval de 900 ans couronne la ville. Les gens viennent du monde entier pour découvrir son immense beauté gothique et sa superbe musique – des services religieux quotidiens sont dirigés par le chœur résident. C’est le troisième bâtiment à occuper le site, l’église originale de 953 A.D. a été remplacée en 1072 par la cathédrale normande dont il ne reste qu’une partie de la façade ouest. Après un incendie et un tremblement de terre désastreux, les travaux de la structure gothique actuelle ont été entrepris par St Hugh en 1192. La vaste nef, avec ses colonnes de calcaire et de marbre, son toit voûté et ses vitraux colorés, est un spectacle impressionnant. À l’intérieur se trouvent deux célèbres vitraux, l’œil du doyen et l’œil de l’évêque, ainsi que le célèbre lutin de Lincoln.
Supérieur au chœur des anges, au sommet de l’une des colonnes, se trouve la sculpture en pierre d’un lutin riant malicieusement, assis avec une jambe en travers du genou. Selon la légende, le diablotin de Lincoln était un démon, soufflé dans la cathédrale de Lincoln par une terrible tempête. Ce diablotin malicieux se mit à danser sur l’autel, fit trébucher l’évêque, renversa le doyen et taquina le chœur ! Les anges gardiens de la cathédrale ont été témoins de ce chaos et ont transformé le diablotin en pierre, le plaçant très haut au-dessus du chœur des anges. Haut de seulement 30 cm, le diablotin espiègle a probablement attiré plus de personnes à la cathédrale de Lincoln que toute autre chose. Le diablotin de Lincoln a même été adopté comme le symbole non officiel de la ville !
Juste en face de la place pavée de la cathédrale se dresse le château normand de Lincoln. Construit sur le site de l’ancienne forteresse romaine, ce bastion défensif a longtemps été le centre des systèmes judiciaire et pénal de la ville.
La Cour de la Couronne y siège toujours, faisant respecter les principes de justice établis par la Magna Carta, et la copie originale de Lincoln de ce célèbre document, scellé par le roi Jean à Runnymede en 1215, est la pièce maîtresse d’une exposition spéciale.
Vous pouvez également visiter la chapelle de prison unique du château, visiter les tours et les donjons, et vous promener le long des murs avec des vues panoramiques sur la ville.
À l’ombre du château et de la cathédrale se trouve le vieux quartier de Bailgate et de Steep Hill, où vous trouverez de petites boutiques spécialisées, d’anciens pubs et des restaurants, dont la minuscule Jew’s House (peut-être la plus ancienne résidence domestique d’Angleterre, une maison de marchand juif du 12e siècle).
Au pied de la colline, vous trouverez Stonebow (la porte sud de la ville médiévale) et High Bridge – un pont normand voûté en pierre supportant un bâtiment médiéval, aujourd’hui salon de thé. L’ancien port romain, Brayford Pool, est aujourd’hui une marina animée alimentée par les eaux de la rivière Witham, où vous pourrez observer les nombreux bateaux étroits et bateaux de plaisance colorés. La nouvelle université de la ville, ouverte en 1996, occupe ici un terrain au bord de l’eau.
Lincoln est également célèbre pour son marché de Noël – au début du mois de décembre, près d’un demi-million de personnes visitent la ville pour acheter des cadeaux de fête, manger des plats festifs et monter dans les attractions foraines dans le parc du château et dans les rues autour de la cathédrale.
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Pour s’y rendre
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