Qu’est-ce qui est pire qu’une intoxication alimentaire ? Être victime d’une intoxication alimentaire causée par une limace malade. Selon le rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité des Centers for Disease Control and Prevention, des personnes aux États-Unis ont contracté des infections graves en mangeant par inadvertance un parasite appelé ver pulmonaire du rat (oui, ce nom existe), probablement dans le cadre d’une morsure qui cachait une limace infectée.
Le ver pulmonaire du rat (un nom qui semble effrayant et dégoûtant) est un nématode parasite (un nom qui semble considérablement plus mignon) qui aime se loger dans les poumons des rats. Il produit de petites larves de ver qui sont ensuite transmises dans les excréments du rat et mangées par les limaces et les escargots. Délicieux !
Le CDC a fait état de 12 personnes qui ont été gravement malades à cause des limaces entre 2011 et 2017. Les causes exactes de toutes ces maladies ne sont pas claires. Mais un humain pourrait entrer en contact avec le parasite car les limaces et les escargots sont connus pour s’accrocher aux légumes crus. Six des onze patients ont déclaré avoir mangé des légumes crus avant leur maladie. Les autres maladies sont soupçonnées d’avoir été causées par la consommation d’aliments mal cuits ou mal manipulés. Les crustacés et les grenouilles peuvent également être porteurs du nématode. Deux patients ont déclaré avoir mangé des crevettes et un autre du crabe cuit. Deux des 12 patients ont déclaré avoir mangé des escargots crus avant d’être malades – il y a donc moins de mystère à ce sujet. Un adolescent australien a mangé une limace crue pour relever un défi ; il est maintenant paralysé par le ver pulmonaire du rat. Ne mangez pas de limaces !
Ne mangez pas ça !
Il se peut qu’il y ait eu davantage de cas de parasites non signalés ; les symptômes de l’ingestion du ver pulmonaire du rat sont souvent inexistants ou extrêmement légers, explique le CDC. Mais dans quelques cas plus graves, le ver pulmonaire du rat peut provoquer une affection appelée angiostrongyliase. Cette maladie impossible à prononcer est une affection cérébrale, qui survient lorsque les larves du ver pulmonaire du rat atteignent le cerveau. Elle peut entraîner des effets secondaires graves tels qu’une méningite (inflammation du cerveau), des problèmes de fonctionnement du cerveau, un coma, voire la mort. Les 12 cas enquêtés de ver pulmonaire du rat impliquaient cette condition.
Avant de paniquer, prenez note : 12 cas en six ans, c’est très peu. Le CDC affirme que le nombre de cas qu’ils ont trouvé était « rassurant et faible ». Cette inquiétude est minime par rapport à d’autres risques d’intoxication alimentaire auxquels vous pourriez être confrontés, comme l’E. coli sur la laitue romaine. Mais le CDC note également qu’il est important que les prestataires médicaux soient préparés – et que les consommateurs prennent soin d’éviter de manger des limaces secrètes ou d’autres parasites qui pourraient se cacher dans leurs aliments.
Parmi ceux qui ont déclaré avoir mangé des légumes crus, trois ont dit que les légumes avaient été cueillis dans un jardin privé. Même si vous cultivez des légumes à la maison, vous devez les laver soigneusement avant de les manger. Vous devez également vous assurer que les crustacés et autres aliments que vous consommez sont bien cuits avant de les manger. Oh, et ne mangez pas de limaces crues. Mais on ne devrait vraiment pas avoir besoin de vous le dire.
Le Daily Meal a contacté le CDC pour obtenir plus de conseils, mais c’est probablement une bonne idée de suivre ces tactiques de base pour éviter les intoxications alimentaires.