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Jeffrey Johnson est un rédacteur juridique spécialisé dans les blessures personnelles. Il a travaillé sur des litiges relatifs aux dommages corporels et à l’immunité souveraine, en plus d’une expérience en droit de la famille, en droit successoral et en droit pénal. Il a obtenu un J.D. de l’Université de Baltimore et a travaillé dans des cabinets d’avocats et des organismes à but non lucratif dans le Maryland, au Texas et en Caroline du Nord.Il a également obtenu un MFA en scénarisation de Chapman Univer… Bio complète → |
Écrit parJeffrey Johnson |
MISE À JOUR : 13 août 2020
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Les hôpitaux privés peuvent refuser des patients en cas de non-urgence, mais les hôpitaux publics ne peuvent pas refuser des soins. Les hôpitaux publics, financés par l’argent des contribuables, sont tenus à une norme différente de celle des hôpitaux privés à but lucratif. Cela signifie qu’un hôpital public est la meilleure option pour ceux qui n’ont pas d’assurance maladie ou les moyens de payer les soins.
Table des matières
La loi sur le travail pour les soins médicaux et les traitements d’urgence (EMTLA)
La loi interdit aux hôpitaux publics et privés de refuser des soins à un patient en cas d’urgence. L’Emergency Medical and Treatment Labor Act (EMTLA) adopté par le Congrès en 1986 interdit explicitement le refus de soins aux patients indigents ou non assurés en raison d’un manque de capacité de paiement. Elle interdit également les transferts inutiles pendant que les soins sont administrés et interdit la suspension des soins une fois qu’ils ont commencé, des dispositions qui empêchent de déverser les patients qui ne peuvent pas payer sur d’autres hôpitaux. Le traitement des patients indigents et non assurés représente un énorme gouffre financier pour le système de santé, en particulier dans les régions où il n’y a pas d’hôpitaux publics.
Bien que l’EMTLA n’interdise pas aux prestataires de soins de poser des questions sur la capacité de paiement d’un patient, elle indique très clairement que le traitement d’urgence ne peut pas être retardé pendant la vérification de la capacité de paiement. Essentiellement, la loi établit une politique de « traiter d’abord, poser des questions ensuite ». Cette politique sert un double objectif en protégeant à la fois les hôpitaux privés et les patients. Les hôpitaux privés sont protégés parce qu’ils peuvent refuser des soins non urgents en fonction de la capacité de paiement et les patients sont protégés parce que le refus ou le retard des soins d’urgence en fonction des moyens de paiement est illégal.
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Protection du patient en vertu de l’EMTLA
Qu’est-ce qui empêche un hôpital de refuser des soins et de mentir ensuite sur la gravité de l’état d’un patient ? Un barème d’amendes sévères inclus dans l’EMTLA est destiné à décourager le mensonge sur l’état d’un patient avec un préjudice extrême. Les hôpitaux et les médecins peuvent être tenus responsables en vertu de l’EMTLA, ce qui double la sanction financière potentielle. Dans un secteur qui, pour le meilleur ou pour le pire, tourne autour du résultat net, la menace d’amendes supérieures à 50 000 dollars suffit à faire réfléchir la plupart des hôpitaux et des médecins avant de minimiser l’état d’un patient.
Imaginez une femme enceinte sans assurance maladie vivant dans une région qui ne dispose pas d’un hôpital public. Si elle entre en travail et que l’hôpital le plus proche est privé, l’EMTLA exige que l’hôpital admette la femme, quelle que soit sa capacité à payer, car l’accouchement est considéré comme une situation d’urgence. Les soins prodigués à la femme pendant le travail et l’accouchement, indépendamment de la durée et des complications, doivent être identiques à ceux d’une patiente entièrement assurée. Cette égalité de traitement se poursuivra jusqu’à la fin de l’urgence (c’est-à-dire après la naissance de l’enfant et l’absence de complications).
Factures d’hôpital
Les hôpitaux n’hésitent pas à essayer de percevoir des fonds auprès des patients non assurés en situation d’urgence. Leurs efforts peuvent impliquer le service de facturation interne de l’hôpital, des agences de recouvrement, et même des poursuites judiciaires. Le processus de recouvrement peut être désagréable : les salaires peuvent être saisis et des privilèges peuvent être institués sur les biens. Les hôpitaux, comme toute entreprise, n’aiment pas se faire arnaquer sur la facture, peu importe ce que dit la loi.
Pour en revenir à l’exemple précédent de la mère non assurée, l’hôpital privé qui a accouché le bébé peut reprendre les pourparlers de paiement une fois qu’il est clair qu’il n’y a pas d’autres complications. À ce stade, le service de facturation de l’hôpital peut adopter une ligne plus dure et laisser sortir la femme dans les 24 heures. Une fois que l’urgence (l’accouchement) a été résolue, l’hôpital n’a aucune obligation de fournir un traitement à la mère ou à son enfant. Les procédures électives telles que la circoncision ne seront probablement pas une option et l’hôpital continuera à tenter de facturer la femme pour les services fournis.
Les hôpitaux publics ne peuvent pas refuser des soins aux patients en fonction de la capacité de payer (ou de l’absence de capacité). Les hôpitaux privés peuvent, dans des situations non urgentes, refuser ou interrompre les soins. Si vous pensez que l’on vous a illégalement refusé des soins ou que votre traitement n’était pas adéquat en raison d’un manque d’assurance ou d’une incapacité à payer, contactez un avocat local spécialisé dans les fautes professionnelles pour discuter de vos options.