Les friandises saccadées sont-elles vraiment mauvaises pour mon chien ?

C’est une nouvelle qui revient sans cesse, mais il est toujours surprenant de constater à quel point le problème est peu connu. Les preuves sont de plus en plus nombreuses qu’il existe un composant dans certains types de friandises saccadées qui peut rendre les chiens très, très malades.

Depuis 2007, plusieurs milliers de cas ont été signalés aux États-Unis – si nombreux, en fait, que la FDA américaine a enquêté. De nombreux cas ont également été signalés au Canada et en Australie, et il y a maintenant 25 empoisonnements confirmés au Royaume-Uni également.

Quelles friandises sont concernées ?

La grande majorité des cas concerne des friandises de poulet séché, mais des variantes de canard, de bœuf et de patate douce ont également été impliquées. En outre, le problème semble être principalement lié à des marques fabriquées en Chine (59% des cas britanniques). En conséquence, le Service d’information sur les poisons vétérinaires (VPIS) du Royaume-Uni a émis cette semaine un avis officiel (voir ci-dessous).

Quels effets ont-ils sur les chiens ?

Les symptômes possibles comprennent des vomissements et des diarrhées, et certains chiens ont présenté des symptômes de maladie hépatique ou pancréatique. Cependant, sur les 25 cas britanniques, 22 impliquaient le développement d’une maladie appelée syndrome de Fanconi qui provoque de graves lésions rénales.

Qu’est-ce que le syndrome de Fanconi ?

Le syndrome de Fanconi est une forme de lésion rénale où les tubules rénaux sont incapables de réabsorber les sucres, les protéines et les sels de l’urine. Il en résulte un large éventail de symptômes, pouvant inclure tout ou partie des symptômes suivants : léthargie, vomissements, perte d’appétit, augmentation de la soif, augmentation des mictions, déshydratation et perte de poids. Les altérations de la miction et de la consommation d’eau sont les signes précoces les plus courants, et les symptômes apparaissent souvent dans les heures ou tout au plus quelques jours après l’ingestion d’une friandise.

Il existe cependant d’autres causes au syndrome de Fanconi – il est généralement génétique et se retrouve principalement chez les Basenjis. En outre, les symptômes sont les mêmes que ceux observés dans d’autres types de lésions rénales aiguës, comme l’infection par la leptospirose, l’empoisonnement par l’antigel et certains médicaments. Il est donc très important que votre vétérinaire élimine d’autres causes possibles avant de conclure qu’une friandise jerky est responsable.

Est-il possible de le traiter ?

Les données des États-Unis suggèrent qu’environ 5 / 6 chiens dont les propriétaires signalent des symptômes après avoir mangé des friandises jerky ont survécu. Sur les 22 cas de Fanconi au Royaume-Uni, 11 se sont complètement rétablis, 9 ont été laissés avec des problèmes rénaux chroniques et 2 ont été endormis.

Le traitement le plus efficace des lésions rénales aiguës, quelle qu’en soit la cause, est un diagnostic rapide et un traitement de soutien – généralement une hospitalisation, des fluides intraveineux à haut débit (une perfusion) et une surveillance très attentive. Cependant, si les lésions sont graves, le chien peut rester avec des lésions rénales permanentes de bas grade ; cela entraîne une insuffisance rénale chronique qui est un problème de santé à vie qui doit être géré (généralement avec des aliments spécialement formulés et parfois des médicaments).

Il va sans dire que ne plus donner de friandises saccadées est essentiel à la fois pour la guérison et pour un bon pronostic !

Quelle est la cause sous-jacente ?

C’est le problème – personne ne le sait vraiment. Aux États-Unis, la FDA (leur administration des aliments et des médicaments) a effectué un large éventail de tests, sans résultat jusqu’à présent. Au Royaume-Uni, Pets at Home (qui a apparemment fourni le jerky à 4 des 22 cas) a lancé un programme de tests aléatoires, mais n’a trouvé aucune preuve d’une cause connue de lésions rénales (y compris les antibiotiques, les produits chimiques de type antigel, ou les toxines bactériennes de Staphylococcus et Salmonella) ; ils ont également confirmé que tous leurs fournisseurs utilisent de la viande autorisée pour la consommation humaine.

La plupart des animaux touchés étaient des chiens de petite race – il se peut que les petites races soient plus sensibles ou, plus probablement, qu’ils mangeaient plus de friandises proportionnellement à leur poids corporel (un chien touché recevait 98 % de son alimentation sous forme de viande séchée !) Cependant, d’autres n’en recevaient que comme friandises, et des cas ont été signalés aux États-Unis à la suite d’une seule friandise, de sorte qu’une simple relation dose-réponse semble peu probable.

En l’absence d’informations concluantes, le VPIS a récemment lancé un registre de cas de Jerky Treats pour que les vétérinaires puissent signaler les problèmes de santé suspectés associés à ces friandises. En outre, la FDA acceptera désormais les échantillons britanniques pour les tester.

Que dois-je faire pour assurer la sécurité de mon chien ?

Il semble probable qu’une fois identifié, l’agent causal s’avérera être un produit chimique relativement sûr chez les humains, mais auquel les chiens sont particulièrement sensibles – cependant, tant que cet agent n’est pas connu, il n’y a aucun moyen de dire quels types ou marques de Jerky sont sûrs, et lesquels ne le sont pas.

En conséquence, VPIS a recommandé aux propriétaires d’animaux de compagnie d’éviter les marques bon marché de friandises jerky, et a déclaré que les chiens ne devraient PAS en recevoir qui proviennent de Chine.