Les 50 plus grands albums de math rock de tous les temps

À la fin des années 1980, une bande de jeunes du Midwest, inspirés par le mouvement indie rock en plein essor, ont pris des instruments et ont créé un nouveau type de groupe. Ils ont pris le son indé débraillé et y ont ajouté leur propre touche : signatures temporelles bizarres, structures dissonantes et arrêts et départs irréguliers. Les bases du math rock étaient en train d’être posées.

Certains étaient inspirés par des piliers du rock progressif comme King Crimson et Yes, d’autres voulaient simplement essayer quelque chose de nouveau et de cool. La plupart des groupes ont commencé à enregistrer chez Electric Audio à Chicago, supervisé par un ingénieur du son, chroniqueur et bassiste ringard mais acariâtre nommé Steve Albini.

C’est il y a plus de trente ans que des groupes comme Slint, Bastro, Bitch Magnet, Breadwinner et Don Caballero ont commencé à faire tourner la roue. Aujourd’hui, le math rock prend des formes encore plus étranges : tapotements rapides des doigts, phrases de guitare follement anguleuses et pléthore de pédales de guitare et d’effets numériques.

Bien sûr, vous pouvez aller sur Wikipedia et apprendre tout cela. Vous pouvez lire notre série intégrale sur l’histoire du math rock, ou nos articles sur les piliers instrumentaux du math rock, comme les télécastres et les pédales. Mais ce qui manque vraiment ici, c’est un cours accéléré sur les disques essentiels de ce genre niche mais écrasant – un « who’s who » du math rock.

Il y a quelques mois, nous avons lancé un sondage auprès des lecteurs sur les albums essentiels de math rock. Cet article est le résultat de ce sondage. Nous avons tous été très heureux de la façon dont les lecteurs ont voté et, bien que nous aurions aimé voir d’autres excellents albums faire la coupe, c’est vraiment une liste solide qui couvre toute la chronologie du math rock. Alors assez de ces conneries, faisons-le…

Cleft – BOSH ! (2014)

Personne n’a égalé l’énergie que le guitariste Dan Wild-Beesley et le batteur John Simm dégageaient sur scène, les acrobaties que deux musiciens peuvent réaliser avec leurs instruments. BOSH ! est l’album de math rock exemplaire qui a mis en valeur le jeu instrumental captivant de Dan et John, leur capacité à s’accommoder et à compléter les ruses musicales de chacun et, surtout, à tailler des riffs de math rock à la fois noueux et rebondissants. NH

Three Trapped Tigers – Route One or Die (2011)

Route One Or Die offre certains des plus beaux passages musicaux de la musique underground. Il offre également certains des plus laids. Armés de leur impressionnante panoplie de jouets numériques, les Three Trapped Tigers’ ont canalisé l’acid jazz, le heavy metal et l’EDM dans leur première longueur complète. Les trois membres, tous formés professionnellement, ont apporté une forte maturité à ce genre lâche et souvent fantaisiste. NH

And So I Watch You From Afar – Gangs (2011)

Le quatuor de rock instrumental ASIWYFA a toujours été un groupe qui commerce dans l’ampleur – de longues chansons épiques ; un monolithisme général, que ce soit par une énormité flamboyante ou une délicatesse puissante ; des ambitions vers le concept. Ce qui est génial avec Gangs, c’est la façon dont tout cela est contrôlé, maîtrisé, façonné avec précision et rigueur en un album de math rock d’une efficacité phénoménale, aussi puissant dans ses barrages implacables de riffs foudroyants que dans ses moments plus réfléchis. Les albums qui donnent l’impression que les groupes réalisent une vision sont généralement spéciaux et celui-ci semble certainement faire partie de cette catégorie. JL

June of 44 – Engine Takes To The Water (1995)

25 ans après sa sortie, Engine Takes to the Water sonne toujours en avance sur son temps et là où le rock contemporain réside actuellement. La musique est lunatique, les chansons sont sombres, les paroles sont poignantes et cathartiques, et tout cela est enveloppé sur le disque par un groupe qui se découvre non seulement lui-même, mais qui découvre une nouvelle direction pour la musique expérimentale et mathématique. June of 44 s’inspire manifestement de Slint, mais le groupe semble être l’héritier légitime du math rock sombre, lunatique et à perspective interne. June of 44 crée finalement quelque chose d’unique et de différent plutôt que de recréer un son qui l’a précédé. Le groupe sonne comme un collectif jouant ensemble depuis des années, mais Engine Takes to the Water est leur premier album qui a été écrit et enregistré dans les premiers jours du groupe. Cet album de math rock exemplaire sonne comme ce qui arrive quand un groupe est capable d’attraper la foudre dans une bouteille. WC

Three Trapped Tigers – Silent Earthling (2016)

Le deuxième LP de Three Trapped Tigers, Silent Earthling, réduit quelque peu la densité maniaque d’une grande partie de leur matériel précédent, pour un son spacieux qui met en avant leur maîtrise des crochets et de l’atmosphère. Le chaos et le bruit ne sont pas du tout négligés, ils mijotent souvent frénétiquement sous la surface ou sont tissés d’une manière ou d’une autre dans le tissu des mélodies en titane du groupe. Dans l’ensemble, Silent Earthling a juste un sens vraiment satisfaisant de l’ampleur et de l’intégralité, stellaire comme une œuvre d’art innovante mais éperonnée de synthés gras, de mélodies massives et de paysages sonores épais. JL

Sleeping People – Growing (2007)

La deuxième œuvre de Sleeping People, Growing, est une exploration réfléchie d’arrangements stratifiés et texturés, de riffs prog tendus sur fond d’énergie rock dynamique, de langage machine avec un cœur humain. Alternant entre l’intellectuel et le viscéral, le minimal et l’expansif, les favoris de San Diego prennent des risques de composition et se plongent dans l’immensité innovante avec facilité. Mélangeant des éléments de mathématiques, de post-rock, de minimalisme et d’improvisation, Growing marche sur la corde raide de la tension et de l’espace élastique. La guitare entrelacée de Joileah Maddock sur « James Spader » résiste et persiste dans le vrombissement du courant sous-jacent de la basse de Kenseth Thibideau. « Mouth Breeder » bourdonne et bourdonne, avec des rythmes staccato et des lignes de guitare et de basse mélodiques et articulées, allant du contrôle au désordre soigneusement suggéré. Growing est instrumental, à l’exception du dernier morceau  » People Staying Awake « , sur lequel Rob Crow de Pinback est invité à chanter, et qui s’envole et s’effondre avec rapidité. Un album de math rock unique. KG

Owls – S/T (2001)

Depuis près de 30 ans, Tim Kinsella et le guitariste Victor Villareal collaborent à travers de nombreux projets. Le duo sera toujours connu pour Cap’N’Jazz, le groupe emo qui pourrait à juste titre être qualifié de  » game-changer « . Mais c’est au sein d’Owls que Victor Villareal a pu vraiment faire jouer ses doigts, en assemblant les lignes de guitares vagabondes qui sont pertinentes pour le son du groupe. Leur premier album éponyme pose vraiment le pavé dans la mare : Les phrases caractéristiques de Villareal sont complétées par la voix rauque et toujours en mouvement de Kinsella. C’est un régal de math rock/emo. NH

Floral – Floral (2014)

En 2014, Nate Sherman, le cerveau du duo californien Floral, est rapidement passé du statut de musicien de chambre à celui de star du math rock. Le premier EP de Floral a mis en valeur Sherman dans sa plus grande dextérité ; la vitesse et l’étendue de ses tapotements de guitare soulignent la nature athlétique de la musique math rock. L’EP de Floral est une sortie math rock candide, sa focalisation sans complaisance sur l’indulgence a valu à Floral une ligue de fans impressionnés. NH

Enemies – We’ve Been Talking (2010)

Le groupe irlandais de math rock Enemies a une œuvre spectaculaire de disques instrumentaux à son nom, mais rien n’égale tout à fait le sentiment doucement rebondissant et froidement effervescent de leur premier We’ve Been Talking. C’est un album qui peut être satisfaisant en tant que musique d’ambiance percutante, mais qui, si l’on veut creuser un peu plus, déborde d’énergie texturale. Il n’est pas étonnant que la presse irlandaise l’ait acclamé, pas étonnant que cet étonnant album de math rock ait permis au groupe d’acquérir une base de fans japonais dévoués, pas étonnant qu’il les ait mis sur la voie de lieux plus brillants… NH

The Dillinger Escape Plan – Calculating Infinity (1998)

La première incursion de nombreux math rockers dans le genre s’est faite par la voie légèrement entrouverte de la sensation culte de The Dillinger Escape Plan, Calculating Infinity, l’une des expériences d’écoute les plus difficiles et les plus ahurissantes de l’histoire de la musique lourde. Le groupe a réuni trois éléments clés : l’agression sonore du punk hardcore, la fluidité métrique du jazz et l’ingrédient qui change la donne : la vitesse extrême. Cette concoction est depuis devenue la marque de fabrique de The Dillinger Escape Plan et la référence du genre mathcore. Le nom « Calculating Infinity » implique que le groupe était tacitement conscient de ce qu’il voulait réaliser sur le plan rythmique (ou arythmique). Plus de vingt ans plus tard, il reste épuisant de décortiquer entièrement des titres comme ‘Destro’s Secret’ et ‘Sugar Coated Sour’. NH

Tera Melos – X’ed Out (2013)

La deuxième excursion des weirdos math rock californiens de Tera Melos en territoire plus pop, la beauté de X’ed Out réside dans la façon dont, La beauté de X ed Out réside dans la façon dont, malgré la condensation de leurs chansons, des exercices explosifs et linéaires de 12 minutes de chaos contrôlé aux morceaux « plus conventionnels » de 3 minutes, d’une manière ou d’une autre, aucune des bizarreries glorieuses et inventives du premier groupe n’a été sacrifiée dans le processus. Entre les paroles bizarres de Nick Reinhardt, son travail à la guitare en technicolor et la batterie folle de John Clardy, la bizarrerie et la bizarrerie abondent toujours ; c’est juste que la guitare de Nick est, ici, en train d’éjecter les accroches et que la batterie de Clardy dirige les couplets et les refrains. Un album brillant, créatif et terriblement accrocheur. JL

Tangled Hair – We Do What We Can (2018)

Imaginez que vous buvez une tasse de thé chaude, assis près d’une fenêtre, dans un épais pull douillet, en regardant une sombre tempête à l’extérieur – c’est ce que We Do What We Can fait ressentir à vos oreilles. Les guitares scintillent, toutes les mélodies scintillent en apesanteur, la batterie brille et scintille, la voix d’Alan Welsh chantonne doucement la nostalgie et l’amour passé. Il y a de la force, quand il le faut, mais jamais en excès. Astucieux, élégant et touchant, le premier LP de Tangled Hair, qui apparaît après six ans de silence radio, est un beau chef-d’œuvre de math pop. JL

Shellac – At Action Park (1994)

On ne peut nier l’influence de Steve Albini sur le développement du math rock, tant du point de vue du style que de l’ingénierie du son des disques de math rock. Albini a enregistré des albums séminaux de Slint, Don Caballero, Breadwinner, Dianogah, The Jesus Lizard, Owls, Bitch Magnet, Dazzling Killmen, Storm & Stress, et Craw pour ne citer que quelques-uns des groupes importants du genre avec lesquels il a travaillé. At Action Park étant le premier LP de Steve Albini, Todd Trainer et Bob Weston sous le nom de Shellac, il n’est pas surprenant que cet album ait également laissé son empreinte sur le math rock. La musique s’inspire du noise rock et du post-hardcore anguleux du Midwest, mais injecte également beaucoup de minimalisme dans le jeu et l’écriture des chansons. Shellac s’est souvent décrit comme un trio de rock minimaliste, et At Action Park en est une excellente illustration. Todd Trainer et Bob Weston, en tant que section rythmique, s’affirment sur ce disque comme une unité de fonctionnement soudée qui pousse et tire contre le travail de guitare abrasif et le chant ponctué d’Albini qui a ouvert la voie à des groupes post-hardcore anguleux et vocaux utilisant des signatures en temps impairs et des motifs rythmiques ostinato pour exister dans le monde du math rock. En tant qu’album de math rock, At Action Park montre ce que l’on peut faire en prenant le minimalisme en le mélangeant avec des rythmes angulaires et en s’amusant aussi avec ça. WC

Polvo – Today’s Active Lifestyles (1993)

L’esthétique relâchée et le jeu instrumental décalé qui caractérisent Polvo ont été rendus exemplaires dans Today’s Active Lifestyles. Le quatuor de Caroline du Nord a évité la précision et l’idéalisme pop en faveur d’un son qui était maladroit, cahotant, impétueux mais somme toute satisfaisant. Du style rock bancal de ‘Thermal Treasure’ et ‘Lazy Comet’. à la guitare sombre qui porte ‘My Kimono’, Today’s Active Lifestyles est la définition textuelle de Polvo. un groupe qui a fait par inadvertance une délicatesse math rock. NH

Blakfish – Champions (2009)

À la fin des années 2000, la scène britannique du « weird rock » a produit une série de groupes brûlants d’actualité – Reuben, Tubelord, Hundred Reasons, Meet Me In St Louis, Biffy Clyro, Rolo Tomassi, pour n’en citer que quelques-uns – mais aucun n’a atteint l’amertume ou le côté mordant de Blakfish. Champions dégouline de paroles acides, de riffs en dents de scie et d’un regard cynique sur les banquiers, Simon Cowell et les hipsters qui achètent chez Topshop. Entre les riffs discordants et la méchanceté, cependant, Blakfish se retire juste assez pour laisser passer un rayon de lumière avec des harmonies vocales et des nouilles de guitare indéniablement jolies – avant que les nuages se referment et que la tempête continue. NWB

Hella – Tripper (2011)

Tripper a été un raz-de-marée de riffs brûlants et de mayhem mystique, et est souvent cité comme l’un des voyages de tête les plus défiants d’Hella. La longueur complète de 2011 a marqué le retour du guitariste Spencer Seims et du batteur Zach Hill après un hiatus de cinq ans, travaillant à nouveau en tant que deux pièces, après avoir expérimenté avec du personnel supplémentaire sur There is No 666 in Outer Space et Church Gone Wild / Chirpin Hard. MW

Meet Me In St Louis – Variations On Swing (2007)

En seulement trois ans d’activité, Meet Me In St Louis a laissé un héritage et beaucoup de fervents adeptes. Leur premier et dernier album Variations On Swing offre une batterie délicate à la vitesse anormale et écrasante, de beaux arpèges, des expressions émotionnelles et des voix criardes. Chaque piste de Variations On Swing, dont les titres font référence à un film célèbre, sont de magnifiques collages de post-hardcore, avec de douces harmonies qui éclatent en de soudaines colères. C’est un chef-d’œuvre fantaisiste que l’on qualifie d’album de math rock, qu’ils en soient conscients ou non. TY

Dilute – Grape Blueprints Pour Spinach Olive Grape (2001)

À première vue, le premier album de Dilute semblait être une affaire drolatique. Mais la nature sombre de Grape Blueprints Pour Spinach Olive Grape a atteint un paradoxe inhabituel, son son riche évoque le sentiment de vide. Avec ses percussions lentes, ses voix grinçantes et ses lignes de guitare carillonnées entrelacées, Dilute a créé une mélancolie tourbillonnante et a permis aux auditeurs de s’introspecter sur les éléments les plus obscurs de la vie. NH

Yowie – Cryptooology (2004)

L’un des albums les plus, sinon le plus, techniquement fous de cette liste. L’agression de Yowie n’est pas dans les guitares en palmettes ou les grognements gutturaux, elle est dans les structures qui donnent la nausée. Cryptooology est leur opus magnum, un festin à parts égales de beauté et d’horreur. En tant qu’album de math rock, il est aussi confus et embrouillé que son nom l’indique. NH

The Bulletproof Tiger – You Wanna Kiss About It ? (2011)

Le quatuor éteint de Toronto, au Canada, a posé un jalon dans la scène math-rock contemporaine de l’époque. C’est notamment You Wanna Kiss About It ? qui a incité de nombreux amateurs de musique étrange à se lancer dans le genre, en raison de la technique, de la syncope et du rythme qu’il offre à l’auditeur. Il est rempli de chansons chaudes, honnêtes et rapides, et les quatre musiciens montrent à quel point ils maîtrisent leur instrument.
Qui n’a pas essayé de jouer à travers les riffs de guitare ou les percussions de ‘Everything Popular is Wrong’ ? Nous espérons tous que nous pourrons avoir plus de TBT à l’avenir mais, pour l’instant, plongeons dans une mer profonde de nostalgie. IM

Drive Like Jehu – Yank Crime (1994)

Parfait moment pour revisiter ce classique, à l’ère d’un nouveau fléau. L’album Yank Crime de Drive Like Jehu, sorti en 1994 à San Diego, s’inscrit dans une catégorie d’album math rock  » proto « , entre noise-rock, post hardcore et emo. L’angularité mélodique frénétique est à cheval sur la structure désordonnée et pathétique des chansons, avec des changements rythmiques épars posant les bases de la teinte alchimique et du cri des lignes de guitares déchiquetées entrelacées de John Reis et Rick Froberg. Le feedback frénétique et bourdonnant de « Here Come The Rome Plows » apporte une clameur dissonante et séditieuse digne de l’Ancien Testament. Viscéral et énergique, « Do You Compute » s’étale et grogne. Les cris féroces de Froberg flottent sur le dessus, un pur assaut audio. Yank Crime nous délivre du mal avec une catharsis sonore furieuse. KG

Adebisi Shank – This Is The Second Album Of A Band Called Adebisi Shank (2010)

Un personnage inconnu entre dans une pièce et commence à piétiner lentement puis maniaquement un piano géant au sol. C’est, ostensiblement, l’image que Adebisi Shank peignait en ouverture de leur deuxième album, le bien nommé This Is The Second Album Of A Band Called Adebisi Shank. Ce qui suit ne peut être décrit que comme une folie instrumentale. Un barrage de touches, de synthétiseurs, de pédales et de logiciels défigure le son d’Adebisi en un fiasco carnavalesque, une affaire somptueuse et sans honte de bizarrerie. NH

Totorro – Home Alone (2014)

Home Alone est un délice absolu d’un album de math rock, je pense qu’il faut le dire avant tout. C’est un sourire musical. Le sens de la mélodie propre à Totorro, chaleureux et unique, bouillonne tout au long de l’album, Home Alone démontre une maîtrise des mathématiques ; son écriture est subtilement intelligente, pointue, inventive, tout en étant totalement exaltante et tout simplement charmante, jouant à travers un panorama confortable de guitares hachées mais mélodieuses, de basses trapues, de batteries entraînantes et d’éclaboussures occasionnelles de voix de groupe rayonnantes. 10/10 aussi pour être un math rock si agréable que vos grands-parents et John Niblock l’aimeraient (probablement). JL

And So I Watch You From Afar – And So I Watch You From Afar (2009)

En janvier 2009, un monstre a débarqué sur les rivages du math rock – un énorme mastodonte écrasant forêts et villes sous ses pieds. Mélangeant post-rock, math rock et grooves intenses, le premier album du quatuor de Belfast a mis un coup de poing dans le mur du genre. Si ASIWYFA a repoussé les limites instrumentales et musicales sur ses albums ultérieurs, son premier album est une démonstration de puissance brute et inégalée. NWB

Town Portal – Chronopoly (2012)

Il y a de nombreuses années, mon pote du label Small Pond de Brighton a claqué cet album avec enthousiasme, en criant « Duuude, on essaie de signer ces gars-là ; regardez ça. » Dès les 10 premières secondes, j’étais accroché. Présentant certains de leurs meilleurs grooves et atmosphères avec à la fois de la nuance et de la puissance, Town Portal a lâché cet album dans un bassin de passionnés de musique, créant un effet d’entraînement à travers les genres. Vous ne pourrez pas vous contenter de les aimer après avoir écouté cet excellent album de math rock : vous deviendrez obsédé. TM