Lafayette, ville, siège (1826) du comté de Tippecanoe, centre-ouest de l’Indiana, États-Unis, sur la rivière Wabash, à 63 miles (101 km) au nord-ouest d’Indianapolis. Établie par William Digby le 24 mai 1825, elle a été nommée en l’honneur du marquis de Lafayette, héros de la guerre d’Indépendance américaine, qui effectuait alors sa dernière visite aux États-Unis. La colonie est rapidement devenue un important centre d’expédition sur la Wabash, avec l’arrivée des premiers bateaux à vapeur en 1826. Le canal Wabash et Erie a atteint Lafayette en 1843, contribuant ainsi à la croissance de la communauté en tant qu’entrepôt fluvial. Elle se trouve à environ 8 km au nord-est de la première colonie blanche fortifiée de l’Indiana, Fort Ouiatenon, construite par les Français en 1717 pour exploiter le commerce des fourrures avec les Amérindiens. Perdu aux mains des Anglais en 1761, puis de la confédération de Pontiac lors de l’insurrection de 1763, le fort n’a pas été regarni après être repassé sous contrôle britannique deux ans plus tard. Il est resté un petit poste de traite et un village amérindien, et a parfois été un centre d’agitation amérindienne avant d’être détruit par le général Charles Scott en 1791. Le fort a été restauré en tant que mémorial-musée. La bataille de Tippecanoe (7 novembre 1811), qui a donné son nom au comté, s’est déroulée à plusieurs kilomètres au nord de la ville ; le site du champ de bataille est maintenant un mémorial d’État et un point de repère historique national. Lafayette est bien industrialisée (fabrication d’aluminium, de produits industriels, électriques et en caoutchouc, de véhicules à moteur et de produits pharmaceutiques) et possède un marché céréalier très actif. West Lafayette, de l’autre côté de la rivière, est le siège de l’université Purdue (1869), une institution d’État et un land-grant college nommé en l’honneur d’un homme d’affaires local, John Purdue, dont le don a permis son établissement. La fête de la Lune des chasseurs (octobre) est un événement annuel populaire au cours duquel les participants recréent un rassemblement d’Amérindiens, de voyageurs et de soldats français du XVIIIe siècle. Inc. 1853. Pop. (2000) 56 397 ; région métropolitaine de Lafayette, 178 541 ; (2010) 67 140 ; région métropolitaine de Lafayette, 201 789.
Zach/Casito
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