La Corée du Nord a publié des photos de son leader Kim Jong-un montant une nouvelle fois à cheval sur le mont sacré Paektu du pays, un geste chargé de symboles.
C’est la deuxième fois en moins de deux mois que le leader nord-coréen est photographié chevauchant un cheval blanc en haut de la plus haute montagne de l’État secret. Sur les dernières images, il est flanqué de sa femme et de hauts responsables militaires.
Les précédents voyages en haut de la montagne ont précédé des annonces majeures.
La dernière promenade à cheval a eu lieu alors que les médias d’État ont rapporté qu’il y aurait une rare réunion des dirigeants du parti au pouvoir plus tard ce mois-ci pour discuter de « questions cruciales » en accord avec « la situation changée à l’intérieur et à l’extérieur ». Il n’a pas donné plus de détails sur ce qui serait discuté.
M. Kim a fixé une date limite à la fin de l’année pour que les États-Unis offrent davantage de concessions pour sauver les négociations nucléaires. Dans une déclaration mardi, le vice-ministre des Affaires étrangères de la Corée du Nord a déclaré que c’était aux États-Unis de choisir quel « cadeau de Noël » ils recevraient de Pyongyang.
Que savons-nous de ce voyage ?
L’Agence centrale de presse coréenne (KCNA), organisme d’État, a publié mercredi plusieurs photos de M. Kim, de son épouse et de hauts responsables militaires chevauchant des chevaux blancs sur le mont Paektu recouvert de neige.
La KCNA a rapporté que M. Kim a examiné les « sites de bataille révolutionnaire » près de la montagne avant de monter à son sommet.
Il aurait précédemment escaladé le sommet de 2 750 mètres à cheval à la mi-octobre.
Lors de ce dernier voyage, il a rappelé aux Nord-Coréens de « toujours vivre et travailler dans l’esprit offensif du Paektu », selon KCNA. M. Kim a déclaré qu’il était important de le faire à un moment où « les impérialistes et les ennemis de classe font une tentative plus frénétique de saper les positions idéologiques, révolutionnaires et de classe de notre parti ».
« C’est la détermination et la volonté constantes de notre parti de défendre et de faire avancer pour l’éternité les glorieuses traditions révolutionnaires qui ont pris racine au Mt Paektu », a-t-il ajouté.
Quel est le symbolisme ?
Le mont Paektu occupe une place particulière dans l’identité du pays. Volcan actif, il est fêté comme le lieu de naissance du père de M. Kim, Kim Jong-il, et a servi de base militaire clé pour son grand-père Kim Il-sung – le leader fondateur de la Corée du Nord.
Le sommet de la montagne, situé à la frontière avec la Chine, est considéré comme un lieu sacré dans le folklore coréen.
Il serait le lieu de naissance de Dangun, le fondateur du premier royaume coréen il y a plus de 4 000 ans.
Il fait également partie de la propagande qui glorifie la famille Kim, qui aurait une « lignée de sang du mont Paektu ».
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L’expert en leadership de la Corée du Nord Michael Madden a déclaré à la BBC que « l’équitation et les chevaux ont un grand symbolisme dans la culture coréenne en général et dans la culture politique en particulier ».
Les chevaux figurent dans la mythologie coréenne à travers Chollima, un cheval avec des ailes qui est censé courir au moins 400 km (248 miles) par jour, et Mallima, un cheval qui peut courir de très longues distances à des vitesses extrêmement rapides. Des références à ces deux chevaux ont été utilisées dans des campagnes de construction économique dans le pays, a déclaré M. Madden.
Il a ajouté qu’en montant à cheval, M. Kim faisait également allusion aux « origines de Kim Il-sung en tant que guérillero, ce qui est une façon de brûler les références « anti-impérialistes » ».
Que cela peut-il signifier ?
Les analystes disent que le voyage pourrait signaler les préparatifs pour une position plus conflictuelle.
« Le message est bouclez votre ceinture, ce sera une grande année pour nous l’année prochaine », a déclaré le professeur John Delury de l’Université Yonsei de Séoul à l’agence de presse Reuters. « Pas une année de diplomatie et de sommet, mais plutôt de force nationale. »
Il a ajouté que la prochaine réunion des chefs de parti était également significative. « Ce n’est pas une réunion standard », a-t-il dit, expliquant que c’était la première fois qu’un tel rassemblement avait lieu deux fois en un an sous M. Kim.
Rachel Minyoung Lee, analyste du site de surveillance NK News, a déclaré que la décision de tenir la réunion avant la fin de l’année « indique sa forte détermination ».
« Si l’on prend l’annonce du plénum du parti et la visite du mont Paektu ensemble, la « résolution » semble être que la Corée du Nord ne cédera pas aux États-Unis et qu’elle continuera à charger malgré les difficultés », a-t-elle déclaré à Reuters.
Les négociations nucléaires entre la Corée du Nord et les États-Unis sont au point mort, Pyongyang cherchant à obtenir davantage de concessions pour revenir à la table des négociations. Elle a donné aux États-Unis jusqu’à la fin de l’année pour abandonner leur « politique hostile » ou a prévenu qu’elle poursuivrait une « nouvelle voie ».
Les États-Unis ont demandé à Pyongyang de renoncer à des parties importantes de son arsenal nucléaire avant d’alléger les sanctions.
Les experts ont déclaré qu’il était peu probable que les États-Unis fassent de nouvelles propositions susceptibles de satisfaire la Corée du Nord.
Mardi, le président américain Donald Trump a appelé M. Kim à la dénucléarisation.
« Maintenant, nous avons l’armée la plus puissante que nous ayons jamais eue, et nous sommes de loin le pays le plus puissant du monde, et espérons que nous n’aurons pas à l’utiliser. Mais si c’est le cas, nous l’utiliserons », a-t-il déclaré, selon l’Associated Press.
Quand d’autre Kim a-t-il gravi la montagne ?
M. Kim aurait gravi la montagne plusieurs fois dans le passé, souvent avant de faire de grandes annonces.
Les visites significatives ont inclus un voyage de 2017 à la montagne qui est arrivé quelques semaines avant son discours du nouvel an où il a laissé entendre un dégel diplomatique avec la Corée du Sud.
L’année suivante, il a effectué une visite conjointe de la montagne avec le président sud-coréen Moon Jae-in.
La visite d’il y a deux mois a suscité des spéculations sur un changement dans la stratégie de négociation nucléaire de Pyongyang.
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