Les acariens du prurit du chêne
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Les questions ne cessent d’arriver. Tout l’automne, l’hiver et maintenant le printemps, les gens n’ont pas oublié l’épidémie d’acariens du prurit des feuilles de chêne de 2016. Cet acarien prurigineux est le parasite qui a poussé vos amis et voisins à hiberner à l’intérieur jusqu’à ce qu’un gel dur mette fin à cette apocalypse. À l’approche d’une nouvelle saison de croissance, les gens s’inquiètent à juste titre du retour de ces acariens pour une troisième année. On a demandé à Johnson County K-State Extension de prédire s’il y aura une épidémie cette année. Comme je n’ai pas de boule de cristal, permettez-moi d’expliquer ce que nous savons et ne savons pas à l’heure actuelle.
Laissez-moi être clair – il n’y a aucun moyen de prédire le retour des acariens du prurit du chêne. Nous pouvons même ne pas savoir à quel point les piqûres pourraient être graves jusqu’à ce que cela commence à se produire. La meilleure réponse est mon « ça dépend » breveté. Cela dépend d’un certain nombre de facteurs dont certains que nous connaissons et d’autres que nous ne pouvons pas prévoir.
Les chênes verts hôtes
Voici ce que nous savons sur les acariens du prurit. Les recherches actuelles ont montré qu’ils se nourrissent des larves d’insectes (acariens) que l’on trouve sur les chênes de Pin. L’hôte le plus probable est appelé la galle marginale du chêne. Cela signifie qu’il peut y avoir un scénario « si/alors ». C’est-à-dire que si la galle marginale est présente en grand nombre ce printemps et cet été, cela peut être un lien avec un problème potentiel à l’automne.
Mais c’est ici que la réponse » ça dépend » entre en jeu. La pensée actuelle dans la communauté des chercheurs est que l’acarien de la démangeaison pourrait avoir une gamme d’hôtes plus large que la galle marginale du chêne. Les chercheurs se demandent s’il peut se nourrir d’autres espèces de larves de la galle du chêne, ou s’il existe d’autres espèces de plantes hôtes que le chêne. Ensuite, nous n’avons aucun moyen d’établir une corrélation entre l’épidémie potentielle en fonction du nombre de galles marginales sur les arbres.
En parlant à notre entomologiste de l’Université d’État du Kansas, il semble que peu de recherches soient menées dans le pays sur l’acarien de la démangeaison, même si son aire de répartition a continué à s’étendre. Vous pourriez vous demander pourquoi il n’y a pas plus de recherches. Cet acarien est un problème de santé humaine. Eh bien, cela se résume à un autre cliché, à savoir « montrez-moi l’argent ». Il ne semble pas y avoir de fonds, que ce soit dans le secteur public ou privé, qui affluent pour financer une recherche de premier ordre.
Même si nous connaissions la gamme d’hôtes de l’acarien du prurit, prédire une épidémie d’automne au printemps serait encore un jeu de devinettes. Les prévisions ne seraient probablement pas bien meilleures que celles du météorologue qui prédit une grosse tempête hivernale une semaine ou même quarante-huit heures à l’avance. Il existe de nombreux autres facteurs environnementaux qui peuvent influencer le développement des populations d’insectes et d’acariens.
Nous savons qu’il faut une source de nourriture pour que l’acarien se nourrisse et se reproduise. Rappelez-vous, le seul hôte qui est scientifiquement confirmé est la galle du bord de la feuille. Mais il pourrait y avoir d’autres hôtes alimentaires. Des facteurs tels que les précipitations, la température et l’humidité peuvent affecter de manière significative le développement du cycle de vie de l’acarien de la galle. Ce sont toutes des conditions qui évoluent au cours des mois de printemps et d’été.
Comme vous pouvez le constater, prédire si l’acarien de la gale du chêne fera son retour pour une troisième année consécutive relève de l’attentisme. Votre meilleure supposition serait comme lancer une fléchette dans un mur. Vous ne savez jamais si vous atteindrez la cible.
Nous pouvons nous concentrer sur ce que nous pouvons faire, mais malheureusement, la réponse à cette question est simple : pas grand-chose. C’est une réponse directe à une autre question courante. Il n’y a pas de contrôle ou de prévention pratique pour l’acarien de l’urticaire du chêne. Aucun pesticide ne peut être appliqué sur l’arbre pour empêcher efficacement la formation de galles sur l’arbre. Les galles sont le résultat de la piqûre d’un petit insecte volant qui pique la feuille en cours de développement, créant ainsi une excroissance qui sert d’habitat à son œuf et à sa progéniture. C’est la larve dans laquelle se nourrit l’acarien de la démangeaison. 
Des piqûres intenses qui démangent
Après s’être nourri et s’être reproduit, l’acarien sort ensuite de la feuille à l’automne en cherchant à trouver un endroit protégé pour passer l’hiver. C’est à ce moment que des millions d’acariens microscopiques sont emportés par le vent, tombant ou atterrissant sur nous. C’est à ce moment-là qu’ils piquent, provoquant des éruptions cutanées douloureuses qui démangent. Les acariens qui ne se posent pas sur nous passent l’hiver protégés, en attendant d’émerger la saison suivante pour potentiellement recommencer leur règne de terreur.
Même s’il existait un contrôle pour l’acarien, gardez à l’esprit que cet insecte est emporté par le vent, il peut se déplacer sur de grandes distances. Même si vous pouviez traiter votre arbre, ils peuvent toujours se déplacer dans la rue à partir d’autres zones, ce qui entraîne la piqûre.
Tout le monde cherche une lueur d’espoir à ce problème et il n’y en a tout simplement pas. Dans votre volonté de vous protéger, ne devenez pas la proie de stratagèmes conçus pour vous prendre votre argent durement gagné. Ne gaspillez pas votre argent à pulvériser les arbres ou le jardin. Ne gaspillez pas votre argent en ramassant toutes les feuilles mortes, ou toute autre méthode trop bonne pour être vraie que quelqu’un a inventée.
Continuez à poser la question du retour des acariens du prurit. Au fil des semaines, je serai mieux à même de vous donner une réponse. Mais rappelez-vous que vous n’aimerez peut-être pas la réponse que vous obtiendrez.