DEFINITION
L’olfaction est le sens de l’odeur. Ce sens est médié par des cellules sensorielles spécialisées de la cavité nasale des vertébrés et, par analogie, des cellules sensorielles des antennes des invertébrés. De nombreux vertébrés, dont la plupart des mammifères et des reptiles, possèdent deux systèmes olfactifs distincts : le système olfactif principal et le système olfactif accessoire (principalement utilisé pour détecter les phéromones). Chez les animaux qui respirent de l’air, le système olfactif principal détecte les substances chimiques volatiles, tandis que le système olfactif accessoire détecte les substances chimiques en phase liquide. Pour les organismes qui vivent dans l’eau, par exemple les poissons ou les crustacés, les substances chimiques sont présentes dans le milieu aqueux environnant. L’olfaction, tout comme le goût, est une forme de chimioréception. Les substances chimiques elles-mêmes qui activent le système olfactif, généralement à de très faibles concentrations, sont appelées odorants.
L’épithélium olfactif est un tissu épithélial spécialisé situé à l’intérieur de la cavité nasale et impliqué dans l’odorat. Chez l’homme, il mesure environ 1 centimètre carré (de chaque côté) et se trouve sur le toit de la cavité nasale, à environ 7 cm au-dessus et en arrière des narines. L’épithélium olfactif est la partie du système olfactif directement responsable de la détection des odeurs.
ANATOMIE BRUTE
L’organe olfactif périphérique ou organe de l’odorat est constitué de deux parties : une externe, le nez externe, qui fait saillie au centre du visage ; et une interne, la cavité nasale, qui est divisée par un septum en chambres nasales droite et gauche.
HISTOLOGIE
L’épithélium olfactif est constitué de trois types distincts de cellules :
- Cellules olfactives
- Cellules de soutien
- Cellules basales
CELLULES OLFACTORY
Les cellules olfactives de l’épithélium sont des neurones bipolaires qui se rassemblent pour former le nerf olfactif (nerf crânien I).
CELLULES DE SOUTIEN
Analogues aux cellules gliales neurales, les cellules de soutien (alias cellules sustentatrices ) de l’épithélium olfactif fonctionnent comme un support métabolique et physique pour les cellules olfactives. D’un point de vue histologique, les cellules de soutien sont de grandes cellules colonnaires dotées de microvillosités et d’une bande pro-terminale. Les noyaux des cellules de soutien sont situés plus apicalement que ceux des autres cellules épithéliales olfactives.
CELLULES BASALES
Résidant sur la lame basale de l’épithélium olfactif, les cellules basales sont des cellules souches capables de se diviser et de se différencier en cellules de soutien ou en cellules olfactives. Les divisions constantes des cellules basales conduisent au remplacement de l’épithélium olfactif toutes les 2 à 4 semaines.
Les cellules basales peuvent être divisées sur la base de marqueurs anatomiques histologiques cellulaires en deux populations : les cellules basales horizontales qui tapissent l’épithélium olfactif et les cellules basales globuleuses légèrement plus superficielles.
SENS DE L’ODEUR
Le rôle de l’odorat est de traduire l’imputabilité moléculaire dans la sensation olfactive.
- seules les substances volatiles qui peuvent être reniflées dans la narinepeuvent être senties.
- les substances stimulantes doivent être légèrement solubles dans l’eau.
- les substances doivent être au moins légèrement solubles dans les lipides.
MECANISME DE TRANSDUCTION DE L’IMPUT MOLECULAIRE
- étape 1 : épithélium olfactif
- étape 2 : récepteurs :
1. L’activation de la protéine réceptrice par la substance odorante active le complexe de la protéine G
2. Celle-ci, à son tour, active de multiples molécules d’adénylyl cyclase à l’intérieur de la membrane de la cellule olfactive
3. Cela entraîne la formation de plusieurs fois plus de molécules d’AMPc
4. L’AMPc ouvre encore beaucoup plus de canaux sodiques - étape 3 : Bulbe olfactif
- étape 4 : Glomérule
- étape 5 : Tractus olfactif
Pour en savoir plus nous vous proposons ces articles : - Article 1
- Article 2
ABNORMALITÉS DE L’OLFACTION
- L’anosmie est une absence d’olfaction fonctionnelle, ou autrement dit, une incapacité à percevoir les odeurs. L’anosmie peut être temporaire ou permanente.
- L’hyposmie est une capacité réduite à sentir et à détecter les odeurs.
- La dysosmie , également connue sous le nom de dysfonctionnement olfactif, est l’altération du traitement des stimuli olfactifs conduisant à une altération de l’odorat.
Ces dysfonctionnements peuvent se présenter de différentes manières, comme des stimuli n’activant pas le bulbe olfactif, certaines odeurs étant interprétées comme d’autres odeurs, ou des hallucinations d’odeurs.
L’organe olfactif est, en raison de son utilisation immédiate et relativement simple dans la vie quotidienne, souvent considéré comme de moindre importance par la communauté médicale. En réalité, il joue un rôle majeur puisque, notamment en matière de diagnostic, il peut s’avérer être une aide précieuse. Des recherches ont récemment montré que les déficiences de l’odorat peuvent être le signe de maladies graves. On peut par exemple suggérer les études ci-dessous :
- Sensibilité olfactive : fonctionnement dans la schizophrénie et implications pour comprendre la nature et la progression de la psychose.
- Disruption du codage de la qualité des odeurs dans le cortex piriforme médiant les déficits olfactifs dans la maladie d’Alzheimer.
En outre, nous vous proposons l’article suivant sur la schizophrénie:
- Syndrome de Parkinson à risque : peut-on prédire la maladie de Parkinson?
Vincenzo Emanuele Berardi e Trecca Fabrizio
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