Alors que le monde se débat avec la pandémie de COVID-19, la plupart des reportages se concentrent sur ce qui nous attend : le nombre de morts, l’émergence de nouveaux signes et symptômes, et la recherche de traitements viables. Et c’est bien normal. Cependant, il y a quelque chose que vous devez savoir et que les médias ne soulignent pas souvent : Parmi les nombreuses personnes qui se remettent du COVID-19, un petit pourcentage aura des conséquences de la maladie qui dépasseront l’infection aiguë.
Nous savons que certaines infections virales et bactériennes peuvent avoir des conséquences durables sur le cerveau, si certaines conditions sont réunies (par exemple, si elles provoquent une encéphalite, qui est une inflammation du cerveau). Compte tenu de la façon dont le COVID-19 a provoqué des symptômes neurologiques chez certains patients, nous nous attendons à ce que des histoires similaires émergent – des histoires de personnes qui étaient en bonne santé et qui ont maintenant de la fatigue, des maux de tête, des difficultés de concentration, ou tout autre nombre de symptômes similaires à ceux des patients post-commotion.
La bonne nouvelle est que, dans de nombreux cas, ces symptômes sont traitables si vous savez où demander de l’aide. Bien que nous traitions principalement des patients victimes de commotions cérébrales dont les symptômes ne disparaissaient jamais avec le temps et le repos, nous avons également traité des patients qui se sont rétablis d’affections telles que la méningite bactérienne et virale et l’empoisonnement au monoxyde de carbone (CO). Le dysfonctionnement cérébral qu’ils ont connu était identique à celui des patients victimes de commotions cérébrales. Pour cette raison, la même thérapie qui a fonctionné pour les patients victimes de commotions cérébrales a également fonctionné pour eux.
Dans ce post, nous couvrirons :
- Comment les infections virales peuvent affecter le cerveau (même lorsqu’elles ne sont pas capables de traverser la barrière hémato-encéphalique)
- Comment le COVID-19 pourrait causer un dysfonctionnement cérébral durable
- Si les patients ayant subi des post.commotion cérébrale doivent être considérés comme des patients à haut risque pour le COVID-19
- Comment être proactif face au COVID-19
- Que faire si vous ne vous sentez pas vous-même après une infection au COVID-19.
Vos symptômes ont-ils persisté pendant des semaines ou des mois après une infection ? Si vous avez subi une commotion cérébrale, une encéphalite virale, une méningite, une hypoxie, un empoisonnement au monoxyde de carbone ou une autre source de traumatisme cérébral, inscrivez-vous à une consultation gratuite. Nous discuterons de vos antécédents médicaux et déterminerons si vous êtes un bon candidat pour le traitement. 95 % de nos patients connaissent une restauration statistiquement vérifiée des fonctions cérébrales après un traitement dans notre clinique.
Une infection virale peut-elle affecter le cerveau ?
Oui, une infection virale peut affecter le cerveau, directement et indirectement. Les infections bactériennes et les parasites peuvent le faire par des mécanismes similaires, mais nous nous concentrerons sur les virus pour les besoins de ce billet.
Il existe une cohorte bien connue de virus connus pour être capables de causer des dommages au cerveau, comme les herpèsvirus (comme le virus de l’herpès simplex, le virus d’Epstein-Barr et le virus varicelle-zona, que vous connaissez pour la varicelle), les oreillons, la rubéole et le virus du Nil occidental. Mais il y a plus d’une façon d’affecter le cerveau, et des virus plus communs (même, à l’occasion, la grippe commune) sont capables de causer des traumatismes cérébraux également.
Comment les infections virales affectent le cerveau
Il y a cinq façons principales dont nous voyons des patients souffrant de symptômes neurologiques dus à une infection :
- Infection directe des tissus du cerveau (cas rares)
- Encéphalite et méningite
- Tempêtes de cytokines
- Dérèglement du système nerveux autonome (SNA)
- Hypoxie.
Certains patients peuvent souffrir d’un seul ; d’autres peuvent en avoir plusieurs causant des problèmes conjointement. Voici une explication rapide de chacun.
Infection directe des tissus cérébraux (la moins fréquente)
Certains virus sont capables de traverser la barrière hémato-encéphalique pour infecter les cellules cérébrales (neurones, astrocytes, etc.). C’est la moins courante des méthodes énumérées dans ce billet. Mais lorsqu’une maladie infectieuse est capable d’infecter directement le tissu cérébral, la lutte pour la survie est rude. Le virus (ou votre système immunitaire qui tente de combattre le virus) pourrait causer la mort des cellules cérébrales infectées, ce qui constitue souvent un dommage permanent (et pas quelque chose que nous pouvons réparer).
Les patients qui survivent auront probablement des problèmes de santé persistants à démêler et à travailler – quelque chose que nous pouvons aider. En fait, nous avons déjà aidé de nombreuses personnes ayant des dommages cérébraux durables suite à un TBI grave (dans lequel il y avait des dommages permanents que nous pouvions voir sur le scanner). Nous ne pouvons pas inverser ces dommages, mais nous pouvons aider le reste du cerveau à s’adapter.
Encéphalite et méningite
L’encéphalite est un gonflement et une inflammation du cerveau ; la méningite est un gonflement et une inflammation de la membrane protectrice qui recouvre le cerveau et la moelle épinière (les méninges). L’encéphalopathie est le terme utilisé pour décrire les dommages permanents causés par l’une ou l’autre de ces maladies (ou les deux). Les trois peuvent être causés par un virus.
L’œdème et l’inflammation peuvent interférer avec la connexion entre les cellules du cerveau et les vaisseaux sanguins qui les alimentent (couplage neurovasculaire, ou CNV). Le couplage neurovasculaire dysfonctionnel est au cœur des symptômes persistants des patients post-commotion, ce qui explique pourquoi nous sommes souvent en mesure d’aider les survivants de l’encéphalite virale, également.
Voici un exemple de dommages cérébraux indirects causés par un virus. Le virus provoque une encéphalite (ou une méningite), qui entraîne à son tour un dysfonctionnement cérébral à long terme qui ne peut souvent être résolu que par un traitement.
Les tempêtes de cytokines (système immunitaire hyperactif)
Les cytokines sont des substances chimiques que votre corps produit pour plusieurs tâches, notamment pour aider à guider votre réponse immunitaire. Certaines cytokines peuvent accélérer votre réponse inflammatoire à l’infection ; d’autres s’accrochent aux cellules infectées pour les marquer à mort.
Lorsque les cytokines réagissent de manière excessive et nuisent – voire tuent – les cellules saines, on appelle cela un orage de cytokines (ou soupe de cytokines). C’est l’une des réactions les plus graves que l’on puisse avoir à un virus ; de nombreux patients souffrant d’un orage de cytokines se retrouvent dans l’unité de soins intensifs de leur hôpital local. Il en résulte une dysrégulation et une inflammation généralisées ; l’un des effets à long terme peut être des symptômes semblables à ceux d’une commotion cérébrale.
Dysrégulation du système nerveux autonome (SNA)
Presque tout traumatisme peut affecter notre système nerveux autonome, et les virus ne font pas exception. Chez certains patients, le système nerveux sympathique (pensez à la réaction de combat ou de fuite) peut ne pas se détendre après l’élimination de la menace (le virus).
Un système nerveux suractivé peut provoquer toutes sortes de symptômes, tels que des maux de tête, des problèmes de tension artérielle, des palpitations cardiaques, une sensibilité à la lumière et au bruit, des problèmes gastro-intestinaux, etc.
Hypoxie
L’hypoxie – le fait d’avoir une faible teneur en oxygène dans certains ou tous les tissus du corps – peut également provoquer des symptômes à long terme si elle se produit dans le cerveau. Si un virus provoque des difficultés respiratoires (comme le COVID-19) ou infecte directement et interfère avec les cellules pulmonaires, l’hypoxie pourrait en être le résultat.
Toute perturbation de l’oxygène au cerveau pourrait causer des problèmes ; par exemple, nous avons même vu et traité des patients qui présentaient des symptômes persistants suite à un empoisonnement au monoxyde de carbone (qui privait leur cerveau d’une quantité suffisante d’oxygène). Lorsque vous perturbez l’approvisionnement en oxygène du cerveau, un dérèglement du couplage neurovasculaire (CNV) s’ensuit souvent.
Note : Il y a un certain désaccord dans la littérature pour savoir si le CNV est directement endommagé par l’hypoxie ou s’il y a une autre étape entre les deux (par exemple, peut-être que le manque d’oxygène dans le cerveau conduit à une encéphalopathie induite par l’hypoxie qui conduit à des problèmes de CNV). Quoi qu’il en soit, l’hypoxie est impliquée pour conduire au découplage, qui à son tour produit ces symptômes semblables à ceux d’une commotion cérébrale.
Comment le COVID-19 affecte-t-il le cerveau ?
Au moment d’écrire ce billet, nous ne savons pas avec certitude si le COVID-19 peut infecter directement les cellules du cerveau. Les meilleurs moyens de recueillir cette donnée sont l’autopsie et la ponction lombaire (rachis) pour l’analyse du liquide céphalo-rachidien ; cependant, de nombreux hôpitaux n’ont pas les ressources nécessaires pour effectuer ces tests eux-mêmes, et les laboratoires indépendants sont débordés par la détection du COVID-19. Pendant que nous attendons, les informations provenant des études de cas sont contradictoires ; certains chercheurs pensent qu’il peut infecter directement les cellules du cerveau et les tissus du tronc cérébral, tandis que d’autres ne le pensent pas.
Néanmoins, un nombre notable de patients ont souffert de symptômes neurologiques, y compris de crises d’épilepsie (dont nous savons qu’elles peuvent provoquer un découplage neurovasculaire). Les médecins utilisent une variété de tests, y compris des tomodensitogrammes, des IRM, des analyses de sang et des EEG (électroencéphalogramme) pour mieux comprendre ce qui arrive à ces patients.
Les patients du COVID-19 ont signalé des symptômes de confusion, des vertiges, des maux de tête, des douleurs musculaires et d’autres symptômes liés à la fonction du système nerveux. Il y a eu un cas documenté d’encéphalite aux États-Unis et de multiples cas de tempêtes de cytokines, qui peuvent entraîner certains des cas les plus graves de la maladie. Les problèmes respiratoires peuvent perturber l’approvisionnement en oxygène du cerveau. Et même la fièvre élevée, si elle se maintient, pourrait entraîner un dysfonctionnement cérébral persistant.
En d’autres termes, n’importe lequel des mécanismes évoqués ci-dessus pourrait être en jeu avec le COVID-19. Nous nous attendons à ce qu’une certaine fraction des survivants du COVID soient confrontés à des symptômes persistants après leur rétablissement initial.
Vous est-il déjà arrivé que vos symptômes persistent pendant des semaines ou des mois après une infection ? Si vous avez subi une commotion cérébrale, une encéphalite, une méningite, une hypoxie, une intoxication au monoxyde de carbone ou une autre source de lésion cérébrale, inscrivez-vous à une consultation gratuite. Nous discuterons de vos antécédents médicaux et déterminerons si vous êtes un bon candidat pour le traitement. 95 % de nos patients font l’expérience d’une restauration statistiquement vérifiée de la fonction cérébrale après un traitement dans notre clinique.
Les patients actuels souffrant de commotions cérébrales et de SCP sont-ils à risque de symptômes graves de COVID-19 ?
Oui, les personnes souffrant de commotions cérébrales et de syndrome post-commotionnel pourraient être à risque de symptômes plus graves. Pour clarifier, ils ne sont pas plus susceptibles de contracter la maladie que n’importe qui d’autre, mais s’ils contractent le COVID-19, alors il y a plusieurs raisons pour lesquelles ils pourraient avoir plus de mal à gérer la maladie.
De nombreux patients post-commotion ont un certain niveau de dysrégulation du SNA. Ils peuvent avoir des problèmes avec la régulation de la vasculature (vaisseaux sanguins), et leur respiration peut également être dysrégulée. Par conséquent, ils sont plus à risque d’avoir des difficultés à respirer et d’avoir une réaction excessive du système immunitaire – la tempête de cytokines mentionnée précédemment.
N’oubliez pas que le système nerveux autonome a un certain contrôle sur la réponse aux cytokines. En termes très généraux, la réponse nerveuse sympathique (combat ou fuite) favorisera les cytokines inflammatoires ; le système nerveux parasympathique (repos &digestion) favorisera les substances chimiques anti-inflammatoires. Un système nerveux biaisé vers le premier sera plus susceptible d’avoir de sérieuses difficultés lors de la lutte contre le COVID-19.
Si vous avez subi une commotion cérébrale (ou un autre traumatisme crânien) et que vous avez encore des symptômes, il est bon de vous isoler de la société pendant que les mesures de distanciation sociale sont en vigueur. Si vous avez un ami ou un membre de votre famille qui peut s’occuper des courses dans les magasins, il est préférable de le laisser faire à votre place.
Nous espérons que les chercheurs identifieront bientôt un vaccin et/ou un traitement antiviral efficace contre le COVID-19, mais pour l’instant, votre meilleure chance de rester en bonne santé réside dans le fait d’être proactif et prudent.
Comment vous pouvez être proactif
En plus de suivre les directives des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) – comme porter un masque dans les espaces publics, ne pas se toucher le visage et se laver fréquemment les mains – il y a certaines choses que vous pouvez faire pour donner à votre corps la meilleure chance de combattre le coronavirus, si vous tombez malade :
- Même s’il est plus difficile de trouver ce dont vous avez besoin à l’épicerie, faites de votre mieux pour avoir des repas bien équilibrés. Si vous le pouvez, préparez des repas sains en plusieurs fois et conservez des portions au congélateur pour les utiliser si vous tombez malade. Recherchez des aliments anti-inflammatoires.
- Continuez à faire de l’exercice ! Sortez faire des promenades, des courses ou tout ce que vous pouvez faire pour faire de l’exercice. Rappelez-vous simplement de rester loin des autres personnes qui font de l’exercice – puisque nous ne savons pas encore à quel point le COVID-19 est infectieux à l’extérieur, il est préférable de laisser aux gens plus de 1,80 m lorsqu’ils sont en mouvement.
- Un sommeil de qualité après une commotion cérébrale, ou lorsque vous êtes stressé, ou lorsque vous êtes enfermé à la maison toute la journée (et ainsi de suite) peut être difficile. Faites de votre mieux pour respecter une routine de sommeil (même si vous n’avez plus de trajet), et restez aussi bien reposé que possible.
- Faites des choses pour détendre votre système nerveux, comme jardiner, lire, méditer ou écouter de la musique apaisante. Aussi difficile que cela puisse être, essayez de ne pas laisser l’anxiété et la peur dicter l’état de votre système nerveux. Si vous avez des difficultés, envisagez d’écrire vos soucis dans un journal et de le ranger pour la journée.
- Ayez suffisamment de vitamine D. La carence en vitamine D est plus probable lorsque nous sommes tous coincés à l’intérieur ; prenez un peu de temps chaque jour pour vous exposer au soleil et recherchez des aliments riches en vitamine D. Si ceux-ci ne suffisent pas, consultez votre médecin pour déterminer une dose supplémentaire appropriée.
- Si vous tombez malade, prévenez immédiatement votre médecin traitant, surtout si vous avez des problèmes respiratoires. Il pourra vous conseiller sur les prochaines étapes.
- Malade ou pas, faites de votre mieux pour vous lever et bouger plusieurs fois par jour. Rester assis et allongé tout le temps aura un effet négatif sur la chimie de votre corps.
Que faire si vous ne vous sentez pas vous-même après le rétablissement du COVID-19, de l’encéphalite, etc…
De nombreux patients atteints du COVID déclarent se sentir fatigués pendant des semaines après avoir contracté le virus. La fatigue après une infection n’est pas anormale, mais elle ne devrait pas s’éterniser au-delà des premières semaines après la guérison initiale. Si vous n’avez pas complètement récupéré, il peut y avoir des symptômes à long terme que vous devez contrôler.
Nous avons vu et traité des patients qui ont récupéré d’une méningite, d’un empoisonnement au CO et même d’une hypoxie induite par l’apnée du sommeil ! Leurs cerveaux ressemblaient à ceux de patients post-commotion, avec des régions cérébrales hyperactives et hypoactives apparaissant sur leurs scans fNCI (un type d’IRMf, ou imagerie par résonance magnétique fonctionnelle).
Donc, nous soupçonnons que vous pourriez présenter l’un des symptômes que nous avons observés chez les patients PCS, notamment :
|
Symptômes cognitifs
. Symptômes visuels
. |
ANS-Symptômes connexes
|
Symptômes émotionnels
. |
Note : Un raidissement aigu de la nuque est un signe de méningite et doit être pris au sérieux. Si vous présentez des signes et des symptômes de méningite, consultez un médecin dès que possible.
Soyez attentif à votre corps. Si vous pensez que quelque chose ne va pas, ne laissez pas les autres vous balayer du revers de la main, surtout lorsqu’il s’agit de votre santé mentale. Les personnes bien intentionnées peuvent dire des choses comme « Oh, tu es juste stressé en ce moment » ou « Tu n’es pas le seul à être déprimé en ce moment, c’est juste parce que nous sommes tous aux prises avec la pandémie ». Mais une cause fréquente de dépression chez les survivants de lésions cérébrales, en plus du traumatisme ou des problèmes situationnels, est un déséquilibre chimique. Si vous pensez qu’il y a quelque chose de plus à vos changements d’humeur post-maladie, cela vaut la peine de demander de l’aide plutôt que d’essayer d’attendre tout seul.
Si vous ressentez les symptômes ci-dessus longtemps après la fin de votre combat contre le virus, demandez de l’aide à un professionnel médical qualifié qui peut vous fournir une thérapie ou vous orienter vers quelqu’un.
Le dysfonctionnement cérébral après une infection virale est traitable
Il est incroyablement frustrant de ressentir des symptômes persistants sans savoir pourquoi. Certains de nos patients ont souffert pendant des décennies avant de trouver notre clinique et de suivre un traitement. De nombreux médecins ne savent tout simplement pas ce qui cause ces symptômes, et sont donc mal équipés pour les diagnostiquer et les traiter. Parfois, nos patients se sont fait dire par d’autres médecins qu’ils imaginaient leur douleur ou inventaient des symptômes pour attirer l’attention.
Les symptômes persistants après une infection virale, une commotion cérébrale ou une autre source de traumatisme cérébral sont réels, et nous pouvons voir les changements dans votre cerveau pour le prouver en utilisant l’imagerie neurocognitive fonctionnelle (INCF). Cette technique d’imagerie nous permet de voir quelles régions de votre cerveau ont été affectées et si elles sont hypoactives ou hyperactives.
À partir de ces informations, nous administrons ensuite un régime de thérapie d’une semaine conçu pour relancer la neuroplasticité inhérente du cerveau (sa capacité à s’adapter et à s’améliorer en fonction des stimuli externes et internes). La thérapie – qui consiste en une thérapie neuromusculaire, une thérapie sensorimotrice, une thérapie cognitive, une ergothérapie et plus encore – est adaptée à vos besoins spécifiques, tels qu’ils ont été identifiés lors de l’examen fNCI et d’autres examens en personne.