Wadjet est l’une des plus anciennes divinités de l’Égypte ancienne – ses suivantes remontent aussi loin que la période pré-dynastique. À l’origine, elle est une divinité locale dans la région de Per-Wadjet (aujourd’hui Buto).Cependant, au fil des ans ; ses fonctions ont changé et sa responsabilité s’est accrue en tant que déesse protectrice de la Basse-Égypte. Plus tard, elle est devenue la personnification de toute la Basse-Égypte. Avec Nekhbet (sa sœur jumelle et représentation de la Haute-Égypte), elles sont réunies en une seule Égypte et se retrouvent dans la couronne du nom « nebty » du pharaon, signifiant son règne sur les deux terres. Son nom peut également être orthographié comme Uadjet, Ua Zit, Wadjit, ou Wedjet et en grec comme Edjo, Udjo, Uto et Buto, qui se traduit grossièrement par « la verte » ou « celle qui a la couleur du papyrus » vraisemblablement la en raison de la teinte verte de la peau du cobra.
Elle est souvent représentée comme une femme portant la couronne rouge de la Basse-Égypte. Elle peut aussi être vue comme une femme avec une tête de cobra, un cobra ailé ou une femme avec une tête de lion. Elle peut également être représentée sous la forme d’un cobra cabré prêt à frapper, symbole de ses fonctions de protection du pharaon. Nekhbet et Wadjet forment l’uraeus (deux cobras autour du disque solaire) dans la couronne du pharaon – emblème d’unification et insigne royal de toute l’Égypte.
Ses animaux sacrés incluent le cobra, l’ichneumon ( un animal ressemblant à une mangouste), et la musaraigne (petites souris). Ces deux derniers animaux étaient sacrés pour Horus. En fait, au cours de la période tardive, les Égyptiens les momifiaient ensemble à l’intérieur des statuettes de Wadjet. L’ichneumon représentait le jour et la musaraigne la nuit selon les croyances traditionnelles égyptiennes.
Wadjet est très vénérée dans toute l’Égypte mais ses centres de culte se trouvent dans les villes antiques jumelles de Pe et Dep où Buto a été trouvé. Ses temples ont été créés aussi loin que l’ancien royaume – un témoignage de ses racines anciennes.
Ses nombreux rôles et mythes
Wadjet était considérée comme la fille de Râ et a reçu le don de devenir l’un des « yeux de Râ ». Dans l’une des légendes, elle est l’œil qui a été envoyé pour retrouver Shu et Tefnut perdus dans le chaos de Noun. À leur retour, elle est l’œil qui a versé les larmes qui ont donné naissance aux premiers êtres humains. En récompense, son père Râ l’a placée dans sa tête (sous la forme d’un cobra), afin qu’ils puissent être proches l’un de l’autre lorsqu’elle le protège. Ce rôle l’a fait associer aux autres déesses de la même fonction, dont Tefnout, Sekhmet, Bastet, Hathor, Isis, et sa sœur et jumelle, Nekhbet. Sous cette forme, elle est une femme à tête de lion portant la coiffe d’un disque solaire entouré de l’Uraeus. En raison de ce rôle, elle est devenue étroitement associée à la chaleur et au feu.
Parfois, l' »œil de Râ » est nommé wedjat – symbolique de la déesse. On croit que dans un des efforts de Wadjet pour venger son père, elle a presque détruit l’humanité. Elle a juste repris ses esprits lorsqu’elle a été trompée par Thot pour boire de la bière qui a été teinte en rouge avec du jus de grenade pour ressembler à du sang.
On croit que dans le delta du Nil, la plante papyrus a émergé d’elle. On lui attribue également la création du marais à papyrus. Cela a renforcé son association avec la croissance dans la terre. Ceci est encore soutenu par son nom écrit dans le glyphe d’une plante de papyrus – une plante héraldique de la Basse-Égypte.
Bien que le plus souvent décrite comme une déesse féroce, elle possède également un côté plus doux. Elle aurait aidé Isis à soigner Horus et aidé la déesse mère à cacher le jeune roi des griffes de Seth dans les marais du delta. Elle est considérée comme la protectrice d’Horus et de tous les rois d’Égypte.
Elle est aussi l’une des purieuses du principe de Maât. Elle a été sentimentale dans la punition de Geb qui a violé sa mère Tefnout.
On croit aussi qu’elle assure la protection des mères surtout pendant l’accouchement.
On croit aussi qu’elle était l’épouse d’Hapy, le dieu du Nil.
Elle était associée à la cinquième heure du cinquième jour du mois. Elle est également liée à l' »iput-hmt » (Epipi), le mois de récolte connu du calendrier égyptien. Les fêtes organisées en son honneur avaient lieu le 10e jour de « rh-wr » (Mekhir) appelé « jour de sortie de la déesse », le 7e jour de « khnty-khty » (Payni) et le 8e jour de « Wpt-rnpt » (Mesori). Ces deux dernières dates correspondent approximativement aux jours importants des solstices d’hiver et de printemps.
Ses autres épithètes comprennent :
L’Uraeus
Grand Serpent
Elle du Cobra aux yeux de feu
La Dame de la flamme dévorante (la force créatrice du dieu soleil)
Noble Serpent qui jaillit de l’Œil
L’Œil Wedjat
. Mère Serpent
Protectrice d’Horus (et du roi régnant)
Celle qui apporte la Vérité et la Justice
La Dame des Eaux Ardentes
Maîtresse de la Peur
Déesse du Placenta
Maîtresse de l’Atef-Couronne
La Dame des Sorts
Mère de la Création
Reine des Dieux
Celle qui aime le silence
L’Oeil (de Maat Horus, Râ, Ptah, Thot ou Amon selon la dynastie)