Nous le savons tous. Je pense que tous les chats l’ont fait. Vous vous réveillez paresseusement sous vos couvertures quand votre chat se lance à vos pieds. Parfois, on anticipe et on l’encourage, mais parfois, c’est un peu un choc si vous êtes confortablement endormi quand l’attaque se produit. Vous pouvez en faire un jeu ou vous pouvez simplement le faire tomber du lit. Étant donné l’imprévisibilité de votre réaction, pourquoi votre chat semble-t-il trouver l’attrait de vos pieds cachés si irrésistible ?
C’est justement ça… c’est irrésistible. Les chats sont des chasseurs et leur instinct de proie est câblé dans leur être même. La présence d’une proie, son mouvement et son bruit, déclenchent une réponse dans le cerveau de votre chat qui est réflexe. Il sait probablement qu’il s’agit de vos pieds (ou du moins qu’il s’agit d’une très grosse proie pour lui), mais les signaux l’incitent à agir, malgré tout. Au fur et à mesure que le jeu avance, bien sûr, son cerveau cognitif commence à rattraper son retard et il savoure la capture, la perte et la recapture de vos pieds insaisissables, juste pour le plaisir.
Pensez à la pêche sportive. J’avais l’habitude de me demander pourquoi diable un poisson essaierait de manger ou d’attaquer un leurre en plastique. Le succès de la pêche sportive repose sur le même concept. Il ne s’agit pas vraiment du leurre ou du matériau (parce que soyons honnêtes, un leurre artificiel est comme votre pied, jamais comestible), mais plutôt de savoir si le leurre peut déclencher l’attaque instinctive du poisson. C’est ici qu’interviennent l’habileté et l’art de la pêche. Le pêcheur veut utiliser et déplacer le leurre de manière à ce que le poisson réagisse sans réfléchir.
Vos pieds peuvent faire la même chose pour votre chat, mais il y a probablement plus que cela, étant donné que votre chat vous aime et veut votre attention. Elle s’amuse à poursuivre et à attraper vos pieds et parfois, vous répondez par un jeu. Il n’ingère jamais vos orteils, il sait donc, dans son cerveau, qu’il ne s’agit pas d’une chasse. Si elle a vraiment faim, elle abandonnera le jeu pour chercher de la vraie nourriture.
La chasse et l’appréhension des proies sont si importantes pour les chats que ceux qui en sont privés courent un plus grand risque de troubles médicaux et comportementaux, alors donnez à votre chat l’envie de traquer vos pieds, trouvez même d’autres choses sur lesquelles il peut se faufiler et bondir. S’il interrompt votre temps de sommeil, veillez à satisfaire ses instincts de chasseur par des jeux délibérés avant de vous retirer pour la nuit. Reconnaissez qu’elle a besoin de ce type d’activités pour sa santé mentale et physique. Si cela se transforme en un rituel de jeu amusant, c’est encore mieux !
Aimez-vous les chats ? Retrouvez-moi sur Facebook à Kathryn Primm, DVM. Nous parlons de toutes sortes de choses amusantes sur les animaux !