Comment couper les personnes toxiques de votre vie

Note de la rédaction : Ceci est un billet invité d’AJ Harbinger.

Il existe un vieux mythe selon lequel les grenouilles tirent vers le bas d’autres grenouilles qui tentent d’échapper à une casserole d’eau bouillante. C’est probablement l’étoffe du folklore, mais la dynamique est réelle : dans la vie de chacun, il y aura toujours des gens qui résisteront, menaceront et saboteront la possibilité de s’améliorer.

Ce groupe général de personnes – que nous pouvons sans risque appeler « toxiques » – pourrait en vouloir à votre progrès pour un certain nombre de raisons. Peut-être pensent-ils que vous ne ferez plus partie de leur vie si vous vous améliorez trop. Peut-être ont-ils l’impression que vos progrès mettent en évidence leurs propres lacunes. Ou peut-être sont-ils simplement menacés par l’idée du changement.

Les causes sont moins importantes que les effets, qui peuvent prendre la forme de la colère, du ressentiment, de la frustration, de la manipulation ou de la cruauté (ou d’une combinaison débilitante de ceux-ci). À tout moment, vous pouvez être confronté à des amis, des membres de votre famille ou des collègues toxiques qui, consciemment ou inconsciemment, sabotent votre bonheur et votre épanouissement. Identifier ces personnes et comprendre comment les gérer est absolument crucial pour votre bien-être, votre succès et votre bonheur.

Donc, dans cet article, nous allons discuter de la façon de reconnaître les personnes toxiques et de naviguer dans le processus souvent difficile et émotionnel d’éliminer ces personnes toxiques de votre vie.

Parce que, d’une manière très réelle, votre avenir en dépend.

Comment savoir qui est vraiment toxique

Le terme « toxique » est beaucoup galvaudé de nos jours, alors soyons clairs sur ce que nous voulons dire.

Certaines personnes dans la vie sont une sorte de boulet – ennuyeuses, difficiles, exigeantes ou autrement désagréables. Ces personnes ne sont pas « toxiques », au sens strict du terme. Elles sont juste généralement indésirables. Avec ce groupe (certes important) de personnes, vous pourriez vouloir créer un peu de distance, mais vous n’aurez pas la même urgence à les couper de votre vie.

La toxicité existe vraiment sur un spectre. À une extrémité, il y a votre vieil ami du lycée qui ne veut pas se taire sur le fait que vous ne passez pas assez de temps ensemble. À l’autre extrémité, il y a votre ex-petite amie qui est encore capable de vous manipuler dans des accès de rage. Votre amie est peut-être frustrante, mais votre ex-petite amie est probablement toxique.

Bien sûr, la tolérance à la toxicité est relative à chaque personne – vous devez décider quand quelqu’un a besoin de distance et quand il doit être coupé de votre vie. Ces limites varient d’une personne à l’autre. Par exemple, votre sœur aura probablement plus de marge de manœuvre qu’un collègue de travail, mais la sœur et les collègues de tout le monde sont différents, et chacun a un seuil différent.

Ce dont nous parlons ici, c’est de la vraie toxicité – le genre qui infecte, métastase et prend le contrôle de votre vie. Voici quelques signes classiques des personnes toxiques :

• Les personnes toxiques essaient de vous contrôler. Aussi étrange que cela puisse paraître, les personnes qui n’ont pas le contrôle de leur propre vie ont tendance à vouloir contrôler la vôtre. Les personnes toxiques cherchent des moyens de contrôler les autres, que ce soit par des méthodes manifestes ou par une manipulation subtile.
• Les personnes toxiques ne tiennent pas compte de vos limites. Si vous dites toujours à quelqu’un d’arrêter de se comporter d’une certaine façon et qu’il ne fait que continuer, cette personne est probablement toxique. Respecter les limites des autres vient naturellement aux adultes bien équilibrés. La personne toxique s’épanouit en les violant.
• Les personnes toxiques prennent sans donner. Donner et prendre est l’élément vital d’une véritable amitié. Parfois, vous avez besoin d’un coup de main, et parfois votre ami en a besoin, mais à la fin, cela s’équilibre plus ou moins. Pas avec la personne toxique – ils sont souvent là pour prendre ce qu’ils peuvent obtenir de vous, tant que vous êtes prêt à le donner.
• Les personnes toxiques ont toujours « raison ». Ils vont trouver des moyens d’avoir raison même quand ils ne le sont pas. Elles admettent rarement (voire jamais) qu’elles se sont trompées, qu’elles ont mal calculé ou qu’elles se sont mal exprimées.
• Les personnes toxiques ne sont pas honnêtes. Je ne parle pas ici d’exagérations naturelles, de sauver la face ou de mensonges blancs. Je parle de schémas flagrants et répétés de malhonnêteté.
• Les personnes toxiques aiment être des victimes. Les personnes toxiques se délectent d’être une victime du monde. Elles cherchent à trouver des moyens de se sentir opprimées, rabaissées et marginalisées d’une manière qu’elles ne sont clairement pas. Cela peut prendre la forme d’excuses, de rationalisations ou de reproches purs et simples.
• Les personnes toxiques ne prennent pas leurs responsabilités. Une partie de la mentalité de victime provient d’un désir d’éviter toute responsabilité. Lorsque le monde est perpétuellement contre eux, leurs choix et leurs actions ne peuvent pas être responsables de la qualité de leur vie – c’est « juste la façon dont les choses sont ».

Certains de ces éléments vous semblent-ils familiers ? Ils pourraient aider à diagnostiquer la toxicité chez les personnes qui vous entourent, même si le schéma toxique n’est pas toujours ou immédiatement évident. En fait, la toxicité peut facilement passer inaperçue pendant des années jusqu’à ce que vous vous arrêtiez pour considérer votre propre expérience d’une personne difficile. Bien que nos seuils de toxicité soient relatifs, c’est souvent parce que nous ne reconnaissons pas les symptômes.

Alors, comment faire pour éliminer les personnes toxiques de votre vie ?

Pourquoi éliminer les personnes toxiques de votre vie est si important

Il est rare qu’une personne toxique sabote totalement vos tentatives d’amélioration personnelle, mais cela arrive. Au minimum, ils vont certainement ralentir vos progrès. Plus précisément, voudriez-vous avoir dans votre vie quelqu’un qui s’oppose activement à l’amélioration de votre vie ?

La réponse, bien sûr, est non. Et pourtant, cela peut être difficile à accepter, jusqu’à ce que vous commenciez à reconnaître les effets de la toxicité en vous.

Sous l’influence d’une personne toxique, vous pourriez vous remettre en question sur une décision importante. Vous pourriez vous sentir triste, mal à l’aise et carrément honteux de vos propres progrès et de votre bien-être. Vous pourriez même adopter certaines des qualités toxiques que vous détestez chez les autres – ce qui arrive aux meilleurs d’entre nous – car les personnes toxiques ont une façon particulière de vous rendre toxique vous-même.

(En fait, la contagiosité de la toxicité est un mécanisme de défense naturel. Howard Bloom dans The Lucifer Principle explique comment la toxicité accrue des cyanobactéries a été l’une des premières adaptations évolutives – les bactéries ont en fait évolué pour devenir de plus en plus toxiques afin de survivre. La même chose s’applique aux humains au niveau macro.)

Et le plus souvent, ce schéma se produit sans même que nous nous en rendions compte. Si vous avez déjà eu un patron toxique, alors vous savez comment cela fonctionne : son comportement vous rend irritable et amer, alors vous perdez votre sang-froid avec l’équipe qui travaille sous vos ordres, ce qui amène vos employés à devenir de plus en plus difficiles les uns avec les autres, ce qui les amène à rapporter cette attitude à la maison à leurs amis et à leur famille, et avant que vous le sachiez, le poison s’est inconsciemment répandu.

C’est ainsi que fonctionne la toxicité. Elle est contagieuse et insidieuse, même chez les personnes gentilles et bien équilibrées. C’est ce qui la rend si dangereuse, et c’est pourquoi il est si essentiel d’éliminer les personnes toxiques de votre vie.

Comment éliminer les personnes vraiment toxiques

D’abord, un petit avertissement : Couper les personnes toxiques de votre vie peut vous exploser à la figure. Cela fait partie de la maladie. Cela dit, il est absolument crucial d’éliminer ces personnes de votre vie d’une manière saine et rationnelle.

Alors, comment faire pour éliminer ces personnes toxiques de votre vie et récupérer le temps et l’énergie que vous leur avez accordés ?

• Acceptez que cela puisse être un processus. Se débarrasser des éléments toxiques n’est pas toujours facile. Ils ne respectent pas vos limites maintenant, il est donc probable qu’ils ne les respecteront pas plus tard. Ils peuvent revenir même après que vous leur ayez dit de s’en aller. Vous devrez peut-être leur dire de partir plusieurs fois avant qu’ils ne le fassent enfin. Gardez donc à l’esprit que la prise de distance est un processus graduel.
• Ne vous sentez pas comme si vous leur deviez une énorme explication. Toute explication que vous donnez est plus pour vous que pour eux. Encore une fois, dites-leur ce que vous ressentez, ce qui est un sujet qui ne se discute pas. Ou, si vous préférez, restez simple : Dites-leur calmement et gentiment que vous ne voulez plus d’eux dans votre vie, et restez-en là. C’est vous qui décidez de ce que vous voulez leur dire ou non. Chaque relation nécessite une approche différente.
• Parlez-leur dans un lieu public. Il n’est pas rare que les personnes toxiques deviennent belliqueuses ou même violentes. Leur parler en public peut diminuer considérablement les chances que cela se produise. Si vous rencontrez des problèmes, vous pouvez simplement vous lever et partir.
• Bloquez-les sur les médias sociaux. La technologie rend la distanciation plus difficile, alors ne laissez aucune fenêtre ouverte pour qu’ils puissent vous intimider ou vous cajoler. Vous avez fixé des limites. Respectez-les. Vous devez notamment l’empêcher de vous contacter via les médias sociaux, le cas échéant. Fermez les e-mails et autres lignes de communication avec une personne toxique pourrait également être en ordre.
• Ne discutez pas – réaffirmez simplement vos limites. Il est tentant de tomber dans la dynamique de la toxicité en se disputant ou en se battant – c’est précisément ce que font les personnes toxiques. Au cas où ils reviennent, faites une promesse avec vous-même pour éviter un argument. Réaffirmez fermement vos limites, puis mettez fin à la communication. Vous n’essayez pas de « débattre » avec la personne pour qu’elle vous laisse tranquille. Il ne s’agit pas d’une négociation. Vous pouvez cependant faire en sorte qu’il soit de moins en moins intéressant pour elle de continuer à vous importuner. « Ne nourrissez pas les trolls ! »
• Envisagez d’écrire une lettre. S’écrire une lettre est une sorte de répétition générale d’une conversation en personne. Vous clarifiez vos pensées et articulez vos sentiments. Vous pouvez également vous référer à la lettre plus tard, si vous avez besoin de vous rappeler pourquoi vous avez pris la décision d’écarter quelqu’un. Comme les personnes toxiques font souvent tout ce qu’elles peuvent pour rester dans votre vie, vous aurez besoin de toute l’aide possible.
• Envisagez de créer une distance au lieu d’une séparation. Vous vous souvenez de la personne dont nous avons parlé ci-dessus – celle qui n’est pas toxique, mais juste un boulet ? Vous n’avez pas besoin de couper complètement ces personnes de votre vie. Vous devez simplement créer une distance en occupant votre temps avec d’autres amis et activités, et en acceptant de ne pas alimenter leur dynamique.

Et dans de nombreux cas, vous pourriez ne pas avoir à « faire » quoi que ce soit du tout.

Pour de nombreuses relations toxiques – en particulier avec des amis et des collègues – vous aurez seulement besoin de prendre une décision interne pour créer un peu d’espace, sans avoir à nouveau une conversation plus importante avec la personne toxique. Rappelez-vous : vous ne devez d’explication à personne. Vous pouvez simplement sortir lentement de sa vie, dans la mesure nécessaire, jusqu’à ce que vous ne soyez plus affecté par la toxicité. Cela peut sembler évident, mais il peut être tentant de penser que vous devez rendre votre distanciation évidente et vocale, alors qu’en fait, la majeure partie du travail est de votre côté de l’équation. Comme un feu, vous pouvez simplement cesser d’alimenter les flammes.

Pour autant, il y a un scénario spécifique dans lequel vous pourriez avoir à gérer les choses un peu différemment : lorsque les personnes toxiques sont vos parents de sang.

Que faire lorsqu’une personne toxique est un membre de la famille

Un parent toxique est une situation délicate. Il n’y a pas de réponses faciles, ni de réponses standard qui conviennent à tout le monde.

Pour autant, se débarrasser des membres toxiques de la famille pourrait être la coupe la plus importante que vous ferez jamais. La famille a une façon unique d’entrer dans votre peau et d’influencer directement vos pensées, vos comportements et vos choix. Les membres de la famille ne vous possèdent pas du simple fait de leur lien de sang. Le fait d’être de la famille ne confère aucune exception spéciale à la toxicité. Les proches n’ont pas de permis magique pour foutre votre vie en l’air. Rappelez-vous cela.

C’est pourquoi créer simplement une distance avec les parents toxiques est probablement le meilleur mouvement, qu’il soit physique ou émotionnel. Mais quand il s’agit de la famille (par opposition aux amis ou aux collègues), votre distanciation pourrait nécessiter quelques allocations spéciales. Vous pouvez prendre vos distances sur le plan émotionnel, tout en reconnaissant que vous devrez interagir avec cette personne sur le plan pratique (en la voyant lors des repas de fête, par exemple, ou en prenant soin d’un parent ensemble). En effet, votre distanciation avec un membre de la famille pourrait exiger que vous démêliez votre implication pratique de votre implication émotionnelle – vous accepterez toujours de vous engager avec cette personne si nécessaire, mais vous refuserez de la laisser vous entraîner dans le schéma émotionnel de la toxicité.

L’important avec la famille est d’y aller doucement et de prendre des décisions calmes et rationnelles, car la façon dont vous traitez un membre de la famille toxique peut colorer toute votre relation familiale. Les effets d’entraînement sont souvent plus importants dans une famille que dans une amitié ou un lieu de travail.

Demandez-vous donc : Quel retour de bâton recevrez-vous des autres membres de la famille ? Comment se passeront les vacances ? Pouvez-vous, de façon réaliste, les supprimer complètement ? Vous pourriez répondre à ces questions et décider quand même de vous séparer. Ou vous pouvez adapter votre approche en conséquence. L’important est de prendre le temps de considérer la dynamique et les effets de la situation avant de prendre une décision.

Je ne vais pas mentir : Couper les gens (surtout la famille) de votre vie peut être l’une des choses les plus difficiles que vous pouvez faire. Mais comme nous l’avons dit, c’est aussi l’une des décisions les plus libératrices et les plus susceptibles de changer votre vie.

Plus important encore, le fait de couper les personnes toxiques envoie un message clé à vous-même. Vous dites : « J’ai de la valeur. » Vous donnez la priorité à votre bonheur plutôt qu’au dysfonctionnement de quelqu’un d’autre. Une fois que vous reconnaissez comment les personnes toxiques peuvent éroder ce sentiment fondamental de valeur personnelle, il devient de plus en plus difficile de les autoriser dans votre vie.

Dites-nous donc : Avez-vous déjà dû éliminer une personne toxique de votre vie ? Comment l’avez-vous fait ? Quel a été le résultat ? J’aimerais aussi entendre parler de personnes toxiques dont vous ne savez pas comment vous débarrasser. Quoi qu’il en soit, voici comment améliorer votre cercle social et votre bonheur cette année – par soustraction aussi bien que par addition.

Cet article est initialement paru sur Art of Charm et a été écrit par AJ Harbinger. Harbinger est le PDG et cofondateur de The Art of Charm, et l’hôte du podcast The Art of Charm. Il vit à Hollywood, en Californie, qui ne manque pas d’endroits où il peut tester et développer les techniques de dynamique sociale réussie enseignées par The Art of Charm.