(Photo : Courtesy of Amy Wales/Artefact) Courtesy of Amy Wales/Artefact Essayer de concevoir un casque de football qui n’entrave pas les mouvements du joueur ? C’est facile. Continuez à vous en tenir au design général qui existe depuis les 1970′s. Ou revenez à l’époque où les joueurs portaient essentiellement des gants de boxe sur leur tête.
Essayer de concevoir un casque de football qui a l’air cool ? Pas trop difficile. Vous pouvez même jeter dans un peu de bedazzling si c’est ce que vous aimez.
Essayer de concevoir un casque de football qui protège mieux la tête des blessures ? Cela ne devrait pas être trop difficile. Il suffit de construire une structure gigantesque impliquant des centaines d’oreillers qui abrite la tête d’un joueur. Le joueur ne pourra pas bouger mais la tête sera en sécurité.
Essayer de concevoir un casque qui fait les trois ? Pas si facile.
La forme, la fonction et la sécurité ne vont pas toujours de pair. Aller plus léger et moins volumineux peut compromettre la protection de la tête, une préoccupation croissante compte tenu des commotions cérébrales et des blessures à la tête qui se produisent dans la NFL. Un rembourrage important de la tête peut vous faire ressembler à Bob l’éponge et vous faire jouer comme un pantalon carré. Vous vous concentrez sur la mode ? Eh bien, disons que rien de ce que vous voyez sur un podium ne fonctionnerait sur un terrain de football américain.
Mais une startup de Seattle, VICIS, a travaillé avec Artefact pour concevoir un casque de football qui a cherché à mélanger ces trois choses. Une étude de cas d’Artefact décrit le casque de football ZERO1 comme » plus sûr, plus sexy et plus fonctionnel. » Qui ne voudrait pas être sexy, sûr et fonctionnel ?
Le PDG de VICIS, Dave Marver, a cofondé l’entreprise en 2013 avec la chaire de génie mécanique de l’Université de Washington, Per Reinhall, PhD, le professeur de génie mécanique Jonathan Posner, PhD, et le professeur de neurochirurgie Samuel Browd, MD, PhD, dans une fusion de la médecine et de l’ingénierie. Les casques de football traditionnels ont généralement une coque extérieure dure et un rembourrage en mousse à l’intérieur, un peu comme un M&M. En revanche, le casque ZERO1 possède une coque extérieure LODE qui est « déformable » ainsi qu’une couche intérieure de structures colonnaires conçues pour absorber la force de l’impact. Cette vidéo de VICIS décrit la technologie :
Comme vous pouvez le voir et l’entendre, les chercheurs ont utilisé la modélisation informatique pour aider à concevoir le casque. Essayer de bousculer le cerveau sur un ordinateur, c’est bien mieux que de le faire dans la vie réelle. Cette nouvelle technologie a attiré l’attention d’autres acteurs, dont la NFL. En août dernier, VICIS avait levé un total de 70 millions de dollars, dont 15 millions récemment auprès d’investisseurs privés, comme le rapporte Derek Hall pour le Seattle Times.
L’équipe de VICIS dispose de l’expertise médicale et d’ingénierie, mais elle s’est adressée à Artefact pour l’aider davantage dans la conception. Fondée en 2006, Artefact est une société de conception de produits basée à Seattle qui se concentre sur la conception centrée sur l’homme. En d’autres termes, elle essaie de concevoir des produits qui répondent non seulement aux besoins fonctionnels, mais aussi aux besoins émotionnels des utilisateurs. Après tout, quel est l’intérêt de concevoir un casque de football qui peut encaisser un coup mais qui n’est pas plébiscité par les joueurs ?
Ils ont notamment veillé à ce que les casques n’aient pas « l’air stupide », confèrent suffisamment de confiance aux joueurs et soient confortables. Ils ont également fait en sorte que le masque facial et les mentonnières soient faciles à enlever au cas où un joueur se blesserait, mais, bien sûr, pas trop faciles à enlever.
essayant le casque de football ZERO1. (AP Photo/Elaine Thompson) Le nouveau design prend un bon départ. Le casque de football ZERO1 a figuré sur la liste des 25 meilleures inventions de 2017 du Time et a obtenu la première place dans les tests de performance des casques effectués en laboratoire par la NFL et l’association des joueurs de la NFL en 2017 et 2018. La saison dernière, plus de 60 joueurs de la NFL ont enfilé le casque, notamment le quarterback Russell Wilson et le wide receiver Doug Baldwin des Seattle Seahawks, ainsi que le QB Alex Smith des Washington Redskins. Plus de 20 équipes de football universitaire ont signé pour utiliser le casque, comme l’Alabama, la Géorgie, l’État de Floride et le Texas A&M.
À quel point ce nouveau design affectera-t-il le risque de commotion et de lésion cérébrale ? Pas clair. La pensée est que la réduction de la force directe sur la tête réduira la quantité de blessures que le cerveau peut subir. Cependant, des études scientifiques plus nombreuses et un suivi à plus long terme seraient utiles pour avoir une meilleure idée de la protection offerte. Il reste encore beaucoup à apprendre sur la façon dont différentes collisions peuvent affecter le cerveau et le développement de conditions telles que l’encéphalopathie traumatique chronique (ETC). Par exemple, comment un casque peut-il prévenir les dommages qui peuvent se produire lorsque le cerveau rebondit dans le crâne lors d’une décélération rapide ?
Si vous voulez essayer vous-même le casque de football pour jouer ou simplement pour le porter au bureau ou lors d’un rendez-vous, il n’est pas bon marché. Le casque de football ZERO1 était auparavant vendu à 1 500 $, selon Barry Wilner écrivant pour l’Associated Press, mais en janvier de cette année, VICIS a annoncé une réduction de prix à 950 $. Par conséquent, le marché principal semble pour l’instant être les équipes professionnelles et les grandes équipes collégiales. D’un autre côté, le porter lors d’un rendez-vous peut montrer que vous avez de l’argent. Et la forme, la fonction et la sécurité.
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