Extrait
Terme général pour les instruments de musique qui produisent leur son en établissant des vibrations dans une corde tendue. Les chordophones forment l’une des quatre classes originales d’instruments (avec les idiophones, les membranophones et les aérophones) dans la classification hiérarchique imaginée par E.M. von Hornbostel et C. Sachs et publiée par eux dans Zeitschrift für Ethnologie en 1914 (trad. anglaise dans GSJ, xiv, 1961, pp.3-29, repr. dans Ethnomusicology : an Introduction, ed. H. Myers, London, 1992, pp.444-61). Leur système, qui s’inspire de celui conçu par Victor-Charles Mahillon pour le Conservatoire royal de Bruxelles et qui est largement utilisé aujourd’hui, divise les instruments en groupes qui utilisent l’air, les cordes, les membranes ou les matériaux sonores pour produire des sons. Divers spécialistes, dont Galpin (Textbook of European Instruments, Londres, 1937) et Sachs (History of Musical Instruments, New York, 1940), ont suggéré d’ajouter des électrophones au système, mais celui-ci n’a pas encore été formellement étendu.
Les chordophones sont subdivisés en instruments ressemblant à des cithares, dont le piano et le clavecin, classés comme « chordophones simples », et en « chordophones composites » dont la structure comprend un manche, un joug ou un autre élément qui sert de support aux cordes. Les tambours à cordes pincées, qui étaient classés avec les membranophones par Hornbostel et Sachs, ont depuis été identifiés comme des chordophones à tension variable, mais la liste des classifications n’a pas encore été mise à jour. Chaque catégorie est subdivisée en fonction des caractéristiques plus détaillées d’un instrument. Un code numérique, similaire aux marques de classe du système de classification décimale Dewey des bibliothèques, indique la structure et la fonction physique de l’instrument. La classification Hornbostel-Sachs (de la …