Les fans invétérés d’ABBA connaissent peut-être le nom, mais tous les connaisseurs de la pop ne connaissent pas la pertinence pour le groupe du personnage de « Rosalita. » Mais cela fait partie de l’histoire derrière la chanson qui a lancé l’album Voulez-Vous et qui a été publiée par le quatuor suédois le 16 janvier 1979, « Chiquitita ».
Sessions d’écriture et d’enregistrement
La chanson, créditée à Benny Andersson et Björn Ulvaeus d’ABBA, a eu plusieurs titres de travail, notamment « In The Arms Of Rosalita ». Mais si cette phrase correspondait bien à la métrique de la mélodie, et si le groupe a enregistré une version avec un texte original complet sur ce thème, quelque chose ne collait pas. Ils ont retravaillé le numéro en profondeur, gardant certaines des références lyriques originales, la chanson assumant le titre « Chiquitita », qui signifie « petite fille » en espagnol.
Complété à la fin de 1978 dans leurs studios Polar Music, le titre s’est rapidement imposé comme le favori pour être le premier single de Voulez-Vous. Grâce à la voix sensible d’Agnetha Fältskog, il a été préféré à « Does Your Mother Know », beaucoup plus enjoué, qui a fait l’objet d’une suite. Cette décision a été justifiée puisque « Chiquitita » s’est transformé en un single massif, se plaçant en tête des classements en Belgique, en Finlande, en Irlande, au Mexique, aux Pays-Bas, en Nouvelle-Zélande, en Rhodésie, en Afrique du Sud, en Espagne et en Suisse.
La sortie et la réception
Au Royaume-Uni, ABBA avait désormais réalisé pas moins de sept singles numéro 1, mais était dans une série de sorties qui n’ont pas atteint cette référence. En effet, il faudra attendre l’été 1980 pour qu’ils reprennent la tête du hit-parade britannique, avec « The Winner Takes It All ». Après avoir débuté à la huitième place, « Chiquitita » a failli atteindre le sommet, passant deux semaines à la deuxième place derrière « Heart Of Glass » de Blondie. Aux États-Unis, où la forme des singles d’ABBA a toujours été quelque peu inégale, il a culminé à la n°29.
La chanson a bénéficié d’un énorme lancement mondial lorsque ABBA l’a interprétée le 9 janvier, une semaine avant sa sortie, lors du concert de charité Music For UNICEF, auquel participaient également les Bee Gees, Rod Stewart, Donna Summer et d’autres stars. ABBA a ensuite fait don à l’UNICEF de la moitié des redevances provenant des ventes du single.
Version en langue espagnole
Le groupe a également enregistré une version phonétique en espagnol, qui s’est vendue à un demi-million d’exemplaires rien qu’en Argentine. Elle figure sur la version espagnole de la compilation multi-platine ABBA Gold, désormais intitulée Oro : Grandes Éxitos, et qui a été rééditée en vinyle noir épais de 180g.
Le 40e anniversaire de Voulez-Vous a été célébré par une réédition 2LP half-speed mastered, un coffret de singles 7″ et une collection de picture discs autonomes. Les rééditions peuvent être achetées ici.
