Le marché des produits caféinés est en pleine croissance. Il a commencé simplement avec une tasse de café puis s’est étendu aux boissons caféinées et maintenant à d’autres produits caféinés, comme les chewing-gums et même les gaufres !
Il n’est donc pas surprenant que près d’un adulte sur 4 boive au moins une boisson sportive ou énergétique chaque semaine. Mais la FDA n’a aucun moyen de réglementer ou d’évaluer les produits caféinés. Les boissons énergisantes, qui sont sur le marché depuis assez longtemps pour que les autorités sanitaires puissent recueillir des données sur leur sécurité, ont fait l’objet d’un examen minutieux récemment parce qu’elles ont été liées à plusieurs décès et autres problèmes graves. Alors, les avantages des boissons énergisantes l’emportent-ils sur les risques ?
La plupart des boissons énergisantes ont les mêmes ingrédients de base. Elles sont riches en sucre et en caféine, ainsi qu’en vitamines et en compléments à base de plantes qui sont censés renforcer l’immunité, aider à combattre la fatigue et relancer le métabolisme. Ces boissons ne sont cependant pas réglementées par la FDA, alors font-elles vraiment ce qu’elles prétendent ?
Les ingrédients contenus dans les boissons sont tous considérés comme sûrs, en eux-mêmes, mais pas nécessairement tous ensemble. Certains des ingrédients, comme le guarana, sont des sources cachées de caféine supplémentaire (la caféine n’a pas besoin d’être indiquée sur l’étiquette) qui dure beaucoup plus longtemps que la caféine contenue dans une tasse de café. Cela signifie que la boisson peut contenir beaucoup plus de caféine que ce qui est indiqué sur l’étiquette. La FDA n’inspecte pas les produits finis pour vérifier l’exactitude des informations sur les ingrédients figurant sur l’étiquette. Ce n’est qu’après que plusieurs personnes soient décédées après avoir consommé ces boissons que la FDA a commencé à tester la combinaison des ingrédients utilisés dans les boissons énergisantes pour voir s’il y a quelque chose de nocif ou de bénéfique à consommer ces ingrédients ensemble.
Que contient exactement une boisson énergisante ? Bien que chaque boisson énergisante ait sa propre formule spéciale, voici quelques ingrédients communs.
Caféine- La caféine stimule le système nerveux, rendant les gens plus alertes et plus énergiques. Le niveau élevé de caféine dans les boissons énergisantes peut donner le coup de fouet que la plupart des buveurs recherchent. Cependant, les adultes devraient consommer moins de 400 mg de caféine par jour. Les jeunes et les adolescents (moins de 19 ans) devraient en consommer moins de 100 mg par jour. Il est dangereux de consommer plus de caféine que ces quantités recommandées. La plupart des visites aux urgences des hôpitaux pour cause de boissons énergisantes ont été causées par une réaction à une trop grande quantité de caféine, comme un rythme cardiaque rapide ou irrégulier. Les boissons énergisantes contiennent de 80 à 400 mg de caféine, selon la taille de la boisson et le mélange d’ingrédients. Les grandes bouteilles (16-24 oz) contiennent encore plus de caféine. Un café ordinaire de 8 oz contient 70-100 mg de caféine.
Glucose (sucre)- Le glucose est un autre nom pour le sucre. Les sucres sont une source de glucides, qui fournissent de l’énergie à vos cellules, mais peuvent aussi être transformés en graisse si l’énergie n’est pas utilisée. Dans une boisson énergétique, le sucre n’apporte aucun avantage supplémentaire. Les boissons énergisantes sans sucre n’ont pas de glucose ajouté mais ont d’autres sources de glucides.
Taurine- La taurine est naturellement présente dans la viande, le poisson et les produits laitiers. La taurine est incluse dans les boissons énergétiques pour favoriser le fonctionnement du système immunitaire, des muscles et du cerveau. La taurine peut aider à améliorer l’endurance lorsqu’elle est prise régulièrement sur le long terme, mais pas à partir de la consommation occasionnelle de boissons énergisantes.
Glucuronolactone- En l’ajoutant aux boissons énergisantes, les fabricants évitent de mettre plus de sucre, tout en fournissant une source d’énergie pour vos cellules. Il pourrait aider à combattre la somnolence et à améliorer l’endurance, ou peut-être pas. Aucune étude n’a été réalisée pour tester ces effets.
Vitamines B (principalement B6 et B12)- Ces vitamines sont importantes pour le fonctionnement normal des cellules de votre corps, comme la fabrication de l’ADN et des protéines. Les vitamines B aident les cellules à transformer les glucides en énergie. Il existe de nombreuses sources naturelles de vitamines B, comme les céréales et les légumes. Dans les boissons énergisantes, ces vitamines sont présentes en très grande quantité, jusqu’à 10 fois la quantité journalière recommandée ! Votre organisme n’en utilise qu’une petite partie et se débarrasse du reste. Il est facile d’obtenir des vitamines B dans le cadre d’une alimentation quotidienne équilibrée, ou dans des pilules vitaminées. Le niveau élevé de vitamines B dans les boissons énergisantes n’a pas non plus été étudié.
Niacine (vitamine B3)- La niacine est une autre vitamine B qui aide les cellules à transformer les glucides en énergie. La niacine se trouve dans de nombreuses sources alimentaires naturelles différentes : viande, légumes, produits laitiers, céréales et noix, pour n’en citer que quelques-unes. Certaines personnes sont très sensibles à la niacine. La sensibilité à la niacine se traduit généralement par des sentiments d’anxiété ou de nervosité et des rougeurs sur la peau. Puisqu’il est facile d’obtenir la quantité quotidienne recommandée de niacine par une alimentation normale, une boisson énergisante peut faire en sorte que votre apport dépasse la limite supérieure recommandée.
Guarana- Le guarana est un supplément à base de plantes qui peut fournir de la caféine supplémentaire, selon la façon dont il est traité. La recherche suggère que le guarana peut aider à améliorer la mémoire lorsqu’il est pris régulièrement à faible dose, mais il n’est pas clair si cela est juste dû à la caféine ou à l’herbe elle-même. La quantité de guarana dans les boissons énergisantes (et la caféine supplémentaire fournie par le guarana) n’est pas surveillée par la FDA.
Si les boissons énergisantes tiennent leurs promesses, c’est surtout grâce à la caféine… C’est une secousse similaire à celle de boire du café et ce n’est pas forcément plus sain. Boire une boisson énergisante fournit la quantité de caféine nécessaire pour être alerte et avoir une meilleure fonction cognitive. En boire une ou deux avant ou pendant l’exercice peut fournir suffisamment de caféine pour améliorer les performances physiques. Malheureusement, il n’existe pas de bonnes études qui comparent les effets de la consommation de boissons énergisantes à ceux de la consommation d’une autre forme de caféine.
Ces boissons peuvent-elles vous tuer si vous êtes par ailleurs en bonne santé ? Peuvent-elles vous tuer si vous ne dormez pas assez ? Il semble probable qu’elles le pourraient, mais les recherches sont toujours en cours. Avez-vous déjà ressenti une certaine nervosité après avoir bu du café ou une boisson énergisante ? Ce que vous ressentiez était une légère toxicité de la caféine. Après avoir bu une boisson énergisante, la forte augmentation du taux de caféine et de certains ingrédients peut être très nocive. Une personne qui évite habituellement la caféine peut ressentir une toxicité de la caféine en buvant une boisson énergétique complète, mais même les buveurs réguliers de caféine peuvent avoir le même problème. La toxicité de la caféine peut entraîner une accélération du rythme cardiaque, des maux de tête, de l’insomnie, des picotements ou un engourdissement des mains et des pieds, ainsi qu’une sensation de nervosité. En général, ces effets secondaires s’estompent avec le temps, mais ils peuvent mettre la vie en danger, en provoquant une crise cardiaque ou une crise d’épilepsie… Les consommateurs réguliers de boissons énergisantes doivent souvent boire plus que la quantité recommandée d’une boisson énergisante pour ressentir un coup de fouet. En buvant régulièrement plus d’une boisson énergisante, ils s’exposent à un risque élevé de toxicité de la caféine.
Des réactions graves peuvent se produire lorsque la caféine ou les suppléments à base de plantes sont ajoutés à certains médicaments ou à d’autres stimulants, comme l’alcool. Plusieurs entreprises ont fabriqué des boissons énergisantes alcoolisées, mais elles ont été essentiellement interdites en raison du grand nombre de rapports d’hospitalisations et de décès. Les niveaux élevés de caféine associés à l’alcool semblent avoir constitué une combinaison mortelle de rythme cardiaque rapide et irrégulier et de déshydratation. La recherche scientifique n’a pas été en mesure de conclure si le fait de mélanger soi-même alcool et boissons énergisantes présente les mêmes risques. Une autre allégation est que le regain d’énergie rend une personne plus alerte en état d’ébriété, de sorte qu’elle conduit ou fait d’autres activités qu’elle éviterait autrement lorsqu’elle est ivre et somnolente, mais il n’existe aucune donnée reliant les boissons énergisantes, plutôt que l’alcool, à un comportement plus risqué.
L’âge et le poids influencent l’impact des boissons énergisantes. Dans une étude en double aveugle, les adultes qui ont reçu 200 mg de caféine ont obtenu de meilleurs résultats dans des tâches qui testaient la mémoire et la vigilance. Dans une autre étude, les adultes avaient une meilleure endurance à l’exercice après avoir bu des boissons caféinées. Les jeunes et les adolescents qui consomment la même quantité peuvent se retrouver avec de graves complications. En termes simples, un enfant qui boit une boisson énergisante aura un taux de caféine dans le sang beaucoup plus élevé qu’un adulte. Cela les expose à un risque plus élevé.
Bottom Line
Les boissons énergisantes fournissent de grandes quantités de caféine et de sucre en un court laps de temps. La caféine et le sucre sont connus pour stimuler temporairement l’énergie, les fonctions mentales et, lorsqu’ils sont pris au bon moment, les performances physiques, mais ils peuvent aussi augmenter l’anxiété, provoquer une prise de poids et présenter des risques graves qui vous envoient à l’hôpital ou peuvent même être fatals. Les boissons énergisantes contiennent de nombreux ingrédients qui n’ont pas de bienfait connu, et les boissons elles-mêmes n’ont pas été contrôlées par la FDA ou d’autres organismes, de sorte que nous ne savons pas avec certitude quelle quantité se trouve dans chaque boisson énergisante. Toute personne sensible à la caféine, comme les jeunes enfants, les adolescents ou les personnes souffrant de problèmes cardiaques, devrait boire moins d’une portion complète ou éviter complètement les boissons énergisantes. Les boissons énergisantes peuvent avoir un impact différent sur différentes personnes, ou même avoir un impact différent sur la même personne, selon la quantité de sommeil, d’alcool, de caféine ou d’autres drogues qu’elle a consommée. Si votre performance est importante, une boisson énergisante peut ne pas fournir le coup de pouce sûr dont vous avez besoin.
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