Les premières découvertes d’or en Oregon ont suivi peu de temps après la ruée vers l’or californienne. Les mineurs se sont aventurés au nord, de l’autre côté de la frontière, et ont découvert que de nombreux ruisseaux et rivières du sud de l’Oregon contenaient également de l’or. Près d’une décennie plus tard, de l’or a été trouvé dans les Blue Mountains de l’Oregon oriental, qui ont fini par être la zone minière la plus riche de l’Oregon.
Vous trouverez ci-dessous 12 des principales régions minières aurifères de l’Oregon. Ces endroits représentent une grande partie de la production totale d’or de l’État, et sont toujours de bons endroits pour aller prospecter.
Canyon City
C’est le site que la plupart considèrent comme le dépôt de placers le plus riche de l’Oregon. Canyon City se trouve à quelques kilomètres au sud de la ville de John Day. Des rapports de graviers payant jusqu’à 500 $ par yard ont été rapportés lorsque le premier or a été extrait ici. La zone la plus riche était à un placer appelé Whiskey Gulch, mais des graviers riches ont été trouvés dans Canyon Creek et tout au long de la vallée de John Day.
Les placers de Burnt River
La Burnt River est l’une des plus longues rivières aurifères de l’Oregon oriental. Le tronçon le plus riche traverse le canyon étroit et sinueux de Burnt River à l’ouest de Durkee, puis tout en aval jusqu’à l’endroit où il entre dans le réservoir de Brownlee. Il y a beaucoup d’or dans le canal actuel de la rivière, mais les endroits les plus riches se trouvent en fait dans les anciens dépôts fluviaux qui suivent bien au-dessus du niveau d’eau actuel.
Mines de Cornucopia
La ville de Cornucopia se trouve à l’extrémité sud des monts Wallowa. Les riches minerais d’or cachés dans les montagnes ici sont censés être parmi les plus riches de l’Ouest. À son apogée, des centaines d’hommes travaillaient dans les tunnels souterrains pour extraire les minerais. Divers facteurs tels que la Grande Dépression et d’autres défis ont finalement conduit à la fermeture de la mine, mais il y a encore de l’or en abondance ici.
Le centre-ville de Cornucopia à la fin des années 1800. L’altitude élevée rendait la vie difficile pendant les mois d’hiver.
Mines de Galice
Les mines de Galice étaient parmi les plus importantes de cette partie de l’Oregon. Des placers ont été trouvés dans le ruisseau Galice et la rivière Rogue voisine, mais la source d’or la plus riche ici provenait en fait d’un ancien canal de rivière situé en hauteur au-dessus de l’eau existante. D’énormes moniteurs hydrauliques ont été utilisés pour laver les anciens graviers cimentés et libérer l’or qu’ils contenaient. C’était une énorme opération minière, et il y a encore des mineurs qui travaillent activement dans cette zone aujourd’hui.
Sumpter Valley Placers
Pendant des décennies, la drague à or de Sumpter Valley a creusé les graviers de la rivière Powder dans l’est de l’Oregon. Avant cela, c’étaient des mineurs qui fouillaient les graviers avec des pioches et des pelles pour dénicher l’or noble qui s’y cachait. La Sumpter Dredge est toujours là, et bien qu’elle ne soit plus active, c’est maintenant un parc d’État où les gens peuvent entrer et voir le fonctionnement interne de cette machine monstrueuse.
La Sumpter Gold Dredge au travail barattant les graviers profonds de la Powder River. La plupart de l’or trouvé autour de Sumpter est crédité aux grandes dragues qui ont travaillé dans la vallée.
Jacksonville Diggings
La ville de Jacksonville est à une courte distance de Medford. Quelques années seulement après le début de la ruée vers l’or en Californie, de l’or a été trouvé sur Jackson Creek. La ville a explosé et des milliers de mineurs se sont aventurés au nord vers l’Oregon. D’autres découvertes de placers ont été faites à Walker Creek et Poorman Gulch. Les mines hydrauliques affouillaient les collines environnantes pour libérer l’or dans les sluice boxes des mineurs.
Les mineurs hydrauliques ont récuré les flancs des collines avec de l’eau à haute pression et ont libéré l’or caché dans les graviers.
Mine Virtue
Juste à l’est de Baker City se trouve la mine d’or la plus riche de l’Oregon. La mine Virtue a récupéré plus d’or que toute autre mine de roche dure de l’État. Elle était entourée de plusieurs autres mines riches n les collines Virtue, notamment la mine White Swan et la mine Con-Virginia.
La mine Virtue est située dans les collines sèches juste à l’est de Baker City.
Greenhorn Mines
Les mines de Greenhorn font partie de la riche ceinture aurifère de l’Oregon oriental. Le lotissement de Greenhorn est situé en haut d’une montagne, et on y trouve de nombreuses mines riches. Quelques ruisseaux différents dans la région contiennent de l’or placérien, mais c’était principalement un district minier de roche dure qui extrayait une grande variété de minéraux.
Gold Beach
La grève de l’or à Gold Beach était l’une des plus intéressantes de l’histoire de l’Oregon, car l’or ici se trouve littéralement dans les sables de la plage. Étonnamment, il y a de l’or partout dans les sables du sud de l’Oregon. La source de cet or provient de la Rogue River et plus généralement de la riche ceinture aurifère du sud-ouest de l’Oregon. Il était difficile d’exploiter ces sables de manière rentable, mais les équipements modernes rendent cet or fin très intéressant aujourd’hui.
Les premiers mineurs arrivés à Gold Beach étaient époustouflés par la quantité d’or qui se cachait parmi le sable. Ils repéraient les concentrations de sable noir et utilisaient des casseroles, des sas et des boîtes à bascule pour capturer les minuscules particules d’or.
Rogue River Placers
La puissante Rogue River est le principal drainage qui vide le pays de l’or du sud de l’Oregon. En tant que telle, elle est pleine d’or et a été fortement exploitée dès les premiers jours. Même maintenant, il y a beaucoup d’or à récupérer. Sur une grande partie de cette rivière, l’exploitation minière est désormais limitée, ce qui empêche l’utilisation de gros équipements. Même avec juste l’utilisation d’un pan d’or, un travailleur acharné peut trouver beaucoup d’or ici.
Althouse Creek
Althouse Creek se trouve à l’extrême sud de l’Oregon et draine le haut pays juste à la frontière californienne. Ce ruisseau détient la distinction de produire les plus grandes pépites d’or de l’histoire de l’État.
Beaucoup de gens pensent que la pépite Armstrong est la plus grande, mais Althouse Creek an la rivière Illinois en produit quelques-unes qui étaient beaucoup plus grandes et qui ont été fondues.
La poche d’or de Hill
Le sud de l’Oregon est connu pour la richesse de ses « poches d’or ». La plus grande découverte d’or de poche a été faite à Gold Hill. Certaines rumeurs disent qu’il y avait jusqu’à 1/4 de million de dollars d’or trouvé dans une petite zone à Gold Hill. Il y a encore des « poches » cachées qui attendent d’être découvertes en Oregon. Les mineurs les trouvent encore de temps en temps, récupérant souvent plusieurs livres d’or ou plus.
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