Die Cessna 162 Skycatcher wurde als Ersatz für die ehrwürdige C-150/152-Reihe des Unternehmens entwickelt, mit der sie wohl oder übel immer verglichen werden wird. Langsamere Fertigungszeiten und höhere Kosten führten schließlich dazu, dass Cessna die Produktion nach ein paar Jahren einstellte, aber es gibt noch etwa 200 Skycatcher, die fliegen, und mehrere, die ein Verein übernehmen könnte. Mit ihrer modernen Avionik, den innovativen Steuerungen und den niedrigen Betriebskosten könnte sie für einen Flugverein attraktiv sein.
In diesem Monat haben wir mit zwei Vereinen gesprochen: RFTS Flying Club mit Sitz am Tacoma Narrows Airport (TIW), der seit 2011 eine Skycatcher betreibt, und Airhawks Flying Club mit Sitz auf Orcas Island, Washington. Letzterer befindet sich gerade in der Gründungsphase und hat als erstes Flugzeug eine Skycatcher. Dennis Cuneen von RFTS und Bob Waunch von Airhawks berichten über ihre Erfahrungen mit dem Skycatcher.
Betriebskosten: 5
Wartung: 4
Versicherbarkeit: 5
Schulung: 5
Langlauf: 2
Spaßfaktor: 4
Gesamt: 4
Betriebskosten (4 Sterne)
Die Cessna 162 Skycatcher wurde entwickelt, um ein kostengünstiges Flugzeug zu sein. Sie hat einen 100-PS-O-200-Motor, der etwa 5 bis 6 gph verbraucht und eine empfohlene TBO von 1.800 Stunden oder 12 Jahren hat. Der Airhawks Flying Club berechnet 100 Dollar pro Stunde, Hobbs Zeit, nass, aber es wird erwartet, dass der Preis nach einem Jahr auf 65 Dollar pro Stunde sinkt, wenn der Club das Flugzeug nicht mehr leasen muss. Die grundlegenden Betriebskosten sind mit denen der C-150/152 vergleichbar.
RFTS berechnet den Mitgliedern $87 pro Stunde, Hobbs-Zeit, nass. Davon sind 40 Dollar eine Leaseback-Gebühr an die Eigentümer. „Im Grunde kann man das Ding also für 50 Dollar pro Stunde für Benzin, Öl und Wartung betreiben“, sagte Dennis.
Eine der Herausforderungen, die der Skycatcher während seiner Produktionszeit hatte, war der Anschaffungspreis. Ursprünglich mit 109.000 Dollar beworben, stieg der Preis auf 149.000 Dollar, was viele Käufer abschreckte. Eine Überprüfung der Preise für eine Skycatcher ergab jetzt eine Spanne zwischen 60.000 und 80.000 Dollar, wobei die meisten Flugzeuge zwischen 400 und 800 Stunden Gesamtflugzeit haben.
Wartung (4 Sterne)
„Sie ist wirklich einfach zu warten“, sagte Dennis. „Er hat weniger Wartungsprobleme als ein C-150.“ RFTS zahlt zwischen 800 und 1.000 Dollar für eine jährliche Wartung, verglichen mit etwa 3.000 Dollar für seine C-172. Dennis sagte, dass die jährliche Wartung einer C-150 auch mehr kostet als die einer Skycatcher.
Einer der Gründe dafür ist, dass es keine Verkleidungen gibt, die abgenommen werden müssen. „Die Kraftstoffleitungen liegen frei. Die Steuerkabel für die Querruder und Klappen liegen frei. Man kann die Anschlüsse sehen“, sagte Dennis. „Wenn man sich umdreht und in den Gepäckraum schaut, kann man den ganzen Weg bis zum Heckkonus sehen. Der Mechaniker kann seine jährliche Inspektion praktisch außerhalb des Flugzeugs durchführen.“
Es gibt eine Reihe von obligatorischen Service Bulletins, die Cessna herausgegeben hat. Eine davon ist die Verstärkung des Holms, an dem die Strebe befestigt ist. „Bei diesen Flugzeugen gibt es so etwas wie eine AD nicht. Für diese Flugzeuge gibt es keine STC, denn Cessna muss sagen, dass man diese Dinge an dem Flugzeug vornehmen kann“, sagte Dennis. Das gilt für jedes LSA. Die Vorschriften verlangen, dass der Hersteller alle Änderungen am Flugzeug genehmigt.
Ein potenzielles Problem bei diesem Aspekt der LSAs und der Skycatcher ist, dass Cessna den Support für das Flugzeug eingestellt hat. Dennis würde zum Beispiel gerne einen Garmin GTX-345-Transponder einbauen, um das 2020 kommende ADS-B-Out-Mandat zu erfüllen, aber Cessna muss ihn genehmigen, was bisher nicht geschehen ist. Das Gerät ließe sich leicht in das Panel einbauen, aber das geht erst, wenn Cessna sein OK gegeben hat, und bisher hat das Unternehmen auf Anfragen nicht reagiert, so Dennis.
Der Betrieb eines Flugzeugs mit einer begrenzten Produktionsserie könnte einige Nachteile haben. Ersatzteile könnten im Laufe der Zeit schwieriger zu bekommen sein, und Dennis sagte, dass Schrottplätze in Zukunft der beste Ort sein könnten, um Teile zu finden. Er sagte auch: „Es ist ein ziemlich robustes Flugzeug. Ich glaube nicht, dass es in Zukunft nennenswerte Wartungsprobleme geben wird.“
Versicherbarkeit (5 Sterne)
Auch wenn die Skycatcher eine begrenzte Auflage hatte, wurde sie von Cessna produziert, was die Versicherung erleichtert. Ein höherer Kesselwert als bei einer C-150 bedeutet, dass auch die Versicherung höher ist. Airhawks zahlt 4.000 Dollar pro Jahr für eine Versicherung, die alle seine Mitglieder abdeckt. RFTS zahlt 3.500 Dollar im Jahr bei einem Kaskowert von 75.000 Dollar.
Ausbildung (5 Sterne)
Der Skycatcher wurde für die Ausbildung im modernen Zeitalter entwickelt. Das Garmin 300, das speziell für den Skycatcher entwickelt wurde, ist dem G1000 ähnlich, aber kleiner und einfacher. Es hat jedoch alles, was ein gut ausgestattetes Flugzeug mit Glaskonsole hat – Fluggeschwindigkeits- und Höhenmessbänder, GPS, Funk, Fluginformationen, Navigationsinformationen, VFR- und IFR-Karten und synthetisches Bildmaterial.
„Wenn man viel trainieren will, ist es ein großartiges Flugzeug für die Ausbildung“, sagte Dennis.
Das Flugzeug hat ein frei nachlaufendes Bugrad, so dass das Rollen durch Differenzialbremsen erfolgt, ähnlich wie bei einem Grumman Tiger oder einer Lake Amphibian. Die Sitze sind in einer festen Position, aber die Seitenruderpedale sind verstellbar. Obwohl das Flugzeug viele moderne Merkmale aufweist, gibt es auch einige alte Elemente – die Kraftstoffanzeige ist in Höhe der Tragfläche angebracht, wie bei einer alten Piper Cub, und die Klappen werden manuell mit einer Johnson-Stange zwischen den Sitzen betätigt.
Der Steuerknüppel ist eine Kreuzung zwischen einem Joch und einem Knüppel. Er hat die Form eines Steuerknüppels, bewegt sich aber wie ein Joch vor und zurück und dann von Seite zu Seite. Obwohl er etwas anders aussieht, fühlt er sich an wie ein traditioneller Steuerknüppel am Boden, bietet aber reichlich Beinfreiheit, da die Anschlüsse durch das Panel verlaufen. In den Berichten der Piloten heißt es, dass das Flugzeug leicht und reaktionsschnell ist, aber auch, dass es als LSA bei stärkerem Wind eine Herausforderung sein kann.
Ein Nachteil ist das maximale Bruttogewicht. „Die Nutzlast ist ein limitierender Faktor. Ich glaube, alles, was man hat, sind 480 Pfund“, sagte Bob. „Wenn man 20 Gallonen Treibstoff und irgendjemand um die 200 Pfund mitnimmt, ist das schon ein bisschen viel. Einer unserer Ausbilder wiegt 230 Pfund, also gibt es schon ein paar Leute, mit denen er nicht fliegen kann, wenn sie nicht nur sieben oder acht Gallonen Treibstoff einfüllen. In dieser Hinsicht ist sie also zu eingeschränkt.“
Geländetauglichkeit (2 Sterne)
Mit einer veröffentlichten Reisegeschwindigkeit von 112 Knoten und einer Reichweite von 470 nm bei 20 Gallonen Treibstoff wird sie wahrscheinlich nicht Ihre erste Wahl für ein Überlandflugzeug sein. „Ich glaube nicht, dass die Leute mit der 162 zu viele lange Strecken fliegen werden“, sagte Bob. „
Dennis stimmte zu: „Das ist nichts, was man auf eine lange Reise mitnehmen würde. Für kurze Strecken zwischen den Ländern ist es gut. Die meisten Leute benutzen ein Flugzeug nicht, um 1.000 Meilen zu fliegen, sondern um 200 oder 300 Meilen zu fliegen, und dafür ist dieses Flugzeug sehr gut geeignet.“
RFTS-Mitglieder sind mit der Skycatcher zu Fly-Outs in Oregon und zu den San Juan Islands geflogen, eine Strecke von etwa 80 Meilen. Er sagte, die Maschine sei schneller als die C-150 und die 145 PS starke C-172 des Clubs und erreiche 100 Knoten bei 2400 U/min bzw. 107 Knoten bei 2550 U/min. Allerdings bedeutet die höhere Leistungseinstellung auch mehr Lärm. „Es gibt absolut kein schalldämpfendes Material darin“, sagt Dennis. „Die einzige Polsterung ist das Sitzpolster, so dass sich ein Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung wirklich lohnt.“
Es ist ein kleines Flugzeug mit einer Nutzlast von nur 480 Pfund. „Wenn man Treibstoff hinzufügt, hat man wirklich eine Einschränkung“, sagte Dennis. Mit vollen 24 Gallonen sinkt die Nutzlast auf 340 Pfund. Wenn Sie und Ihr Freund also groß sind, sollten Sie nicht zu weit fliegen, es sei denn, Sie sind bereit, oft zum Tanken anzuhalten.
Eine weitere Überlegung ist, dass die Skycatcher als LSA nur tagsüber nach Sichtflugregeln geflogen werden darf.
Spaßfaktor (4 Sterne)
„Es ist ein Spaßflugzeug. Es lässt sich sehr gut handhaben, es ist spritzig“, sagte Dennis. „Eines unserer Clubmitglieder flog F-15s und B-1s und er fliegt ausschließlich damit. Er fliegt nichts anderes.“
Es ist leicht zu steuern und hat eine solide Leistung. Sie steigt zwischen 800 und 1.000 Fuß pro Minute, verglichen mit 500 fpm in einer C-150. Und sie ist schneller als eine C-150.
„Ich denke, der Spaßfaktor ist, dass sie wie ein brandneues Flugzeug aussieht. Es sieht aus, als käme es aus dem Ausstellungsraum“, sagte Bob. Und wer steigt nicht gerne in ein neues Flugzeug mit einer Glasscheibe ein?
„Es hat alles auf einem einzigen Panel“, sagte Bob. „Alle Motorinstrumente, der Drehzahlmesser und so weiter. Es ist ein komplettes Glasdisplay, das ist sehr schön.“
Zusätzlich zu den Flügeltüren, die sich zum Flügel hin öffnen, verleiht der Skycatcher einer Rampe ein wenig Pep. Der einzigartige Steuerknüppel am Panel macht das Fliegen der Skycatcher zu einem Vergnügen – er bietet das Gefühl eines am Boden montierten Steuerknüppels mit der Geräumigkeit eines Jochs, was die Kabine komfortabel macht, ganz zu schweigen von der leichten Fliegbarkeit und der einfachen Manövrierbarkeit.
Gesamtbewertung (4 Sterne)
Die Cessna Skycatcher bietet Vereinen ein neues Flugzeug mit moderner Avionik, das speziell für die Ausbildung entwickelt wurde. Die Flügeltüren, der einzigartige Steuerknüppel, das Glaspanel und das allgemeine Gefühl eines neuen Flugzeugs könnten es zu einem attraktiven Flugzeug machen, insbesondere für jüngere Mitglieder. Es hat niedrige Betriebskosten, einen bewährten, zuverlässigen Motor und den Namen Cessna. Die Nachteile sind, wie bei jedem LSA, die Gewichtsbeschränkungen, die für größere Piloten eine Herausforderung darstellen oder Überlandflüge weniger attraktiv machen. Für einen Verein, der ein zuverlässiges zweisitziges Flugzeug für seine Mitglieder sucht, mit dem sie trainieren oder einige lokale Flüge und kurze Überlandflüge durchführen können, ist die Skycatcher eine Überlegung wert.