Step One – Steal Grapes
Im Herbst 2006 ertappte ich mich dabei, wie ich etwas tat, was ich nach eigenem Bekunden nicht hätte tun sollen: Ich stand im strömenden Regen und pflückte Cabernet-Trauben hinter der St. Helena-Bibliothek im Napa Valley. Sagen wir einfach, es waren nicht meine Trauben. Nachdem ich zwei große Mülltonnen zurück in meine Garage geschleppt hatte, machte ich meinen ersten Wein. Und er war schrecklich. Ich klebte ein Bild meines Hundes auf das Etikett und stellte es in den hinteren Teil meines Kellers. Ich ignorierte die offensichtliche Frage: „Warum hat niemand einen teuren St. Helena Cabernet ausgewählt?“ Ich machte weiter.
2007 fand ich mich im selben Weinberg wieder, dieses Mal mit vier großen Mülltonnen im Schlepptau. Aber ich hatte aus meinen Fehlern gelernt; ich brauchte Hilfe. Also bat ich meinen Freund und seine beiden kleinen Kinder um Hilfe, wir gingen in der kühlen Abenddämmerung des Oktobers hinaus und ernteten genug, um ein halbes Fass herzustellen. Aber leider war das Ergebnis genau dasselbe: ein tanninhaltiger Rotwein. Und dann, zwei Monate später, hatte ich den Grund. Der Besitzer des Weinbergs hatte die Rebstöcke gerodet, da sie seit Jahren krank waren. Es stellt sich heraus, dass der Müll des einen der Müll des anderen ist.
Schritt zwei – Trauben kaufen
Im Sommer 2008, nachdem ich meine Lektion gelernt hatte, bat ich alle zwölf Freunde, 125 Dollar beizusteuern, damit ich eine halbe Tonne Dyer Vineyard Syrah, ein gebrauchtes Fass und Material für 25 Kisten von dem kaufen konnte, was sich als Startrampe für Montagne Russe erweisen sollte. Nebenbei bemerkt: Ich nannte das Etikett „Three Balls In“, was nicht nur auf eine Präposition endet, sondern auch eine Anspielung auf das Boccia-Spiel ist, das bis heute niemand versteht.
Schritt drei – Von der Bundesregierung erwischt werden
Als das Weinprojekt in der Garage wuchs, wurde „Three Balls In“ von einem Fass auf drei Fässer, auf sechs und schließlich auf zwölf Fässer im Jahr 2013 erweitert. Während der Pinot-Lese in diesem Jahr bekam ich etwas Wasser auf die Einfahrt meines Nachbarn. Zu meiner Verteidigung muss ich sagen, dass unsere Einfahrten 24 Zoll voneinander entfernt waren und es draußen 105 Grad warm war. Trotzdem schrieb Ross (stellen Sie sich den alten Mann aus UP vor) eine Schimpftirade per E-Mail über das Wasser auf seinem Grundstück. Darauf habe ich einfach geantwortet… nun, sagen wir, ich habe drei ausgewählte Wörter gewählt.
Und da haben Sie es. Wenn Sie jemand fragt, wie Sie es schaffen, dass das ATF, die kalifornische Alkoholkontrolle und der Staatsanwalt von Napa im September zur Mittagszeit zu Ihnen nach Hause gerufen werden, dann wäre das Ihre Antwort im Stil von Jeopardy! Nachdem ich den Bundesbeamten 2 Stunden lang Fragen beantwortet hatte, dachte ich, alles sei in Ordnung, bis sie die „Untersuchung“ einleiteten. Das Bundesgefängnis war nicht die Art, wie ich den größten Teil des Jahres 2014 verbringen wollte. Ich hatte andere Pläne. Nach der Beauftragung eines Anwalts und viermonatigem Gerangel einigten wir uns darauf, dass ich vier der zwölf Fässer auf den Boden kippe und eine Strafe von 89,90 Dollar zahle. Ja, meine Freunde, Ihre Bundessteuergelder bei der Arbeit. Die Frage, die mir am häufigsten gestellt wird, lautet: Musste der Beamte zusehen, wie Sie den Wein ausschütten? Und die Antwort lautet: Ja. Der Beamte holte mich in meiner Garage ab und wir fuhren zur Deponie in Napa, öffneten den Zapfhahn und sahen zu, wie sich 240 Gallonen (100 Kisten, 1200 Flaschen) Syrah, Grenache, Mourvedre und Pinot Noir auf den Boden ergossen.
Schritt Vier – Neuanfang
So wie Sie sich vorstellen können, war das eine ziemlich traumatische Erfahrung. Aber aus der Asche ist „Montagne Russe“ (mon-ton-yah roos) entstanden, was auf Französisch „Achterbahn“ bedeutet. Nebenbei bemerkt, fragte mich mein guter Freund Andrew, ob ich Interesse daran hätte, eine Achterbahn für unser Abschlussprojekt an der Cornell Engineering zu entwerfen. Ich dachte, das wäre eine viel bessere Art, mein Abschlussjahr zu verbringen, als knietief in Mathe und Thermodynamik zu versinken. Achterbahn ist die perfekte Beschreibung für unsere Reise und ein passender Name für unser entstehendes Weingut. Zwanzig meiner Freunde und zwei Professoren der Business School gaben mir 2015 das Startkapital. Wir fanden neue Weinbergsquellen, konzentrierten uns auf Pinot Noir, Chardonnay und Syrah, zogen von Russian River an die Sonoma Coast und zogen aus meiner Garage aus (aus offensichtlichen rechtlichen Gründen).
Schritt Fünf – 95 Punkte
Im Jahr 2015 haben wir 10 Fässer Wein hergestellt. Und durch einen Glücksfall konnten wir drei der Weine vor Robert Parker stellen. Der Springhill Ranch und der Dragon’s Back Pinot Noir erhielten 95 und 94+ Punkte, der Silver und Gold Chardonnay 91. Uns zusammen mit den Aubert’s, Kistler’s, Rochiolli’s und anderen Schwergewichten zu sehen, war wirklich beeindruckend.
Natürlich würde ich heute absichtlich nicht so vorgehen. Ein paar hundert Dollar in Antazida, ein großartiger Anwalt und etwas Glück haben diese Achterbahn wahr werden lassen. Unser Slogan lautet „Enjoy the Ride“. Mit Weinen wie unseren kann man das auch…
Kevin Bersofsky
Winzer, ehemaliger Ingenieur, Finanzvorstand, Ex-Koch, Amateursaxophonist, Goldmedaillengewinner im Stabhochsprung und Champion für benachteiligte Welpen auf der ganzen Welt
Ok, ich habe keine Goldmedaille im Stabhochsprung gewonnen, das ist einfach nur dumm. Aber die Ursprünge von Montagne Russe waren auch so, und diese Geschichte ist wahr.
