‚Fighting Illini FAQ‘

• Wann und wie ist der Begriff „Illini“ entstanden?
• Wann hat die Universität ihren Namen geändert?
• Wann wurde der Begriff „Illini“ zum ersten Mal für die Leichtathletikmannschaften der Universität verwendet?
• Wann wurde der Ausdruck „Fighting Illini“ zum ersten Mal verwendet?
• Woher stammt der Begriff „Fighting Illini“?
• Wann wurde der Begriff „Fighting Illini“ als Spitzname der Schule angenommen?
• Bezog sich der Begriff „Fighting Illini“ bei seiner Entstehung auf die amerikanischen Ureinwohner?

Im Laufe der Jahre haben die Mitarbeiter des Archivs der University of Illinois zahlreiche Fragen zum Ursprung der Begriffe „Illini“ und „Fighting Illini“ beantwortet. Auf dieser Website werden einige der am häufigsten gestellten Fragen zu diesen Themen beantwortet, indem Belege aus den gedruckten Sammlungen des Archivs zusammengefasst werden. Es werden Links zu digitalisierten Quellen angegeben. Viele weitere Quellen können von Studenten, Lehrkräften und der Öffentlichkeit während der normalen Öffnungszeiten von Montag bis Freitag zwischen 8:30 und 17 Uhr in der Bibliothek in Raum 19, 1408 W. Gregory Drive, Urbana, IL 61801, eingesehen werden.

Wann und wie entstand der Begriff „Illini“? Der früheste dokumentierte Gebrauch des Begriffs „Illini“ scheint im Januar 1874 gewesen zu sein, als die wöchentliche Studentenzeitung ihren Namen von The Student in The Illini änderte. Ein Leitartikel (pdf, 150KB) in der ersten Ausgabe der umbenannten Zeitschrift (Band 3, Ausgabe 1) deutet darauf hin, dass der Begriff erfunden wurde und vor 1874 noch nicht offiziell existierte. Eine ähnliche Aussage über den Namen erschien in der Dezemberausgabe 1882 (jpg, 268KB) der Illini. Im späten 19. Jahrhundert und in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts wurde der Name häufig für die Studenten, Dozenten, Mitarbeiter und Ehemaligen der Universität sowie für den Campus als Ganzes verwendet. Wann hat die Universität ihren Namen geändert? Von 1867 bis 1885 war die Universität als Illinois Industrial University“ bekannt, ein Titel, der ihre Wurzeln im College Land Grant Act von 1862 widerspiegelt. Mitte der 1880er Jahre ersetzten viele andere Land-Grant-Institutionen die Bezeichnungen „Agricultural“ und „Mechanical“ in ihren Namen durch einfachere Bezeichnungen wie „State College“ oder „State University“. Ein Teil der Öffentlichkeit interpretierte „Illinois Industrial University“ entweder als Erziehungsanstalt oder als wohltätige Einrichtung mit obligatorischer Handarbeit. Um das Engagement der Universität für das Lernen in allen Bereichen zu betonen, setzte sich Regent Selim Hobart Peabody dafür ein, die Gesetzgeber des Staates (pdf, 650KB) davon zu überzeugen, den Namen in „University of Illinois“ zu ändern, was im Juni 1885 auch gelang. Wann wurde der Begriff „Illini“ erstmals auf die Leichtathletikmannschaften der Universität angewandt? Die Verwendung des Begriffs speziell für die Leichtathletikmannschaften scheint zuerst durch Berichte aus zweiter Hand über die Leichtathletikmannschaften der Universität erfolgt zu sein. Die früheste Erwähnung in der Illio scheint eine Erwähnung in der Zusammenfassung der Fußballsaison 1907 zu sein. Im nächsten Jahrzehnt wurde der Begriff häufiger verwendet, insbesondere in den Fußballsaisons 1914, 1915 und 1916. In Artikeln des Daily Illini und in Football-Programmen vor diesen Zeitpunkten wird der Begriff nicht häufig erwähnt, zumindest soweit unsere Mitarbeiter wissen. Andere Bezeichnungen wie „Indians“, „unsere Männer“, „Orange and Blue“ und „Heimkehrer“ wurden gelegentlich für das Team verwendet, jedoch nicht einheitlich, mit Ausnahme von „Illinois“ und „Varsity“. Diese Dokumente liefern einige Beispiele aus dieser Zeit:

• In einem Football-Programm von 1898 (pdf, 177KB) wird das Team einfach als „The University of Illinois Football Team“ bezeichnet.
• Im Homecoming-Programm von 1914 (pdf, 257KB) scheint das Team keinen Spitznamen zu haben, da in einer Zusammenfassung der bisherigen Saison mehrere Begriffe genannt werden.

Wann wurde der Ausdruck „Fighting Illini“ zum ersten Mal verwendet? Der Begriff „Fighting Illini“ wurde ab 1921 verwendet. Es ist zwar möglich, dass er schon früher auftauchte, wir haben jedoch keine Hinweise darauf gefunden, dass dies der Fall ist. Woher stammt der Begriff „Fighting Illini“? Die besten Belege deuten darauf hin, dass er im Rahmen der Spendenkampagne vor dem Bau des Memorial Stadium entwickelt und dann ausgiebig verwendet wurde.

• In einem Artikel (jpeg, 453 KB, zum Vergrößern Bild anklicken, dann dritte Spalte) der Illinois Alumni News (April 1925, S. 221) über das Stadion heißt es unter anderem: „Wie hat die Idee des Stadions, als sie vor einigen Jahren aufkam, die Phantasie von uns allen beflügelt! Es war in der Tat ein langsamer Tag, an dem die untergehende Sonne keine weitere Periode von Slogans markierte. Jeder dichtete sie, vor allem während eines Preisausschreibens, das veranstaltet wurde. Daraus entstand der Schlachtruf der Stadionkampagne: „Baut das Stadion für kämpfende Illini“. Da das Stadion zu Ehren von Ehemaligen, Mitarbeitern und Studenten gebaut wurde, die im Ersten Weltkrieg gefallen waren, wurde der Begriff „Fighting Illini“ scheinbar mit dem Militärdienst in Verbindung gebracht. Gleichzeitig war der Begriff weit genug gefasst, um allgemein anwendbar zu sein.
• Der Begriff erschien als Überschrift eines Artikels in der Ausgabe vom 15. Juli 1921 (pdf, 148KB) der Illinois Alumni Quarterly and Fortnightly News (S. 279), in dem für den Bau des Stadions geworben wurde.
• Er wurde auch häufig in Veröffentlichungen verwendet, in denen um Spenden für den Bau gebeten wurde. So erschien es beispielsweise auf der letzten Seite der Broschüre „The Story of the Stadium“ (pdf, 62KB), in der um Spenden für den Bau des Stadions geworben wurde, neben Leerstellen, in die Abonnement-Coupons eingeklebt werden konnten.
• Das Lied „Fight, Illini“ wurde 1921 komponiert und bei der Stadioneinweihung 1924 gesungen. Der Text des Liedes (pdf, 86KB), der aus dem Homecoming-Programm zur Stadioneinweihung von 1923 abgedruckt wurde, scheint den Begriff mit den Idealen des Kriegsdienstes und des Mutes zu verbinden.

Wann wurde der Begriff „Fighting Illini“ als Spitzname der Schule angenommen? Die Mitarbeiter des Archivs der University of Illinois haben keine Unterlagen gefunden, aus denen hervorgeht, wann der Slogan als offizieller Spitzname angenommen wurde (die Unterlagen der Athletic Association sind für diesen Zeitraum sehr spärlich). In der Zeit zwischen 1921 und 30 scheint er allgemein als inoffizieller Spitzname für die Leichtathletikmannschaften der Universität angenommen worden zu sein. Er wurde immer häufiger in Zeitungsartikeln, Football-Programmen und anderen Publikationen verwendet; um diesen Prozess genauer zu datieren, wären weitere Untersuchungen erforderlich. Bezog sich der Begriff „Fighting Illini“ zum Zeitpunkt seiner Entstehung auf die amerikanischen Ureinwohner? Diese Frage ist offen für Interpretationen. Der Zeitraum, in dem sich der Spitzname „Fighting Illini“ entwickelte, fiel mit der Verwendung von Indianerbildern zusammen, die in der Regel in einem romantischen Stil gehalten waren. Daher ist es nicht verwunderlich, dass indianische Bilder manchmal mit der Stadium Drive-Kampagne und ihrem Slogan in Verbindung gebracht wurden. Hier einige Beispiele.

• In Clarence Welshs Broschüre University of Illinois Memorial Stadium aus dem Jahr 1921 wird das Stadion (PDF, 114KB) als „das Symbol eines neuen vereinten, kämpfenden, aufstrebenden Stammes von Illini, die ihre lebenden Helden zu ehren und ihre Toten zu verehren wissen“
• Auf dem Frontispiz der Broschüre von Clarence Welsh (pdf 151 KB) ist ein Indianer abgebildet, der zu einer Wolke blickt. Die Wolke umfasst eine Säule, die ursprünglich am nördlichen Ende des Stadions stehen sollte.
• Eine weitere Publikation zur Stadionkampagne, The Illinois Stadium ‚For Fighting Illini‘ (pdf, 69KB), zeigt einen Indianerhäuptling, der der Universität das Stadion als Geschenk überreicht, symbolisiert durch den Glockenturm der Bibliothek (heute Altgeld Hall).
• Das Titelbild des Stadium Souvenir Program, Dedication Homecoming 1924′ (pdf, 1.28MB) enthält zwei Figuren, die über der linken Ecke des Stadions aufsteigen. Die Zeichnungen scheinen auf subtile Weise einen Soldaten in „Teigjungen“-Uniform anzudeuten, hinter dem sich eine Figur befindet, die an einen amerikanischen Ureinwohner erinnert, nicht unähnlich der Statue des Blackhawk von Lorado Taft in Oregon, Illinois (jpg, 160KB).
• Von Beginn der Stadionkampagne an gab es Bestrebungen, ein Bild des amerikanischen „Illini“ mit den Studenten, Sportlern und Ehemaligen der University of Illinois zu verbinden. Die Native Illini wurden als mutige Individualisten charakterisiert, deren Erbe irgendwie direkt an die Univeristy Illini weitergegeben wurde, „durch die Pioniere, die sie bekämpften und kennenlernten“. Dies wird durch drei Seiten aus Story of the Stadium, ca. 1920/21′ (pdf, 272 KB) anschaulich illustriert.
• Die Verbindung zwischen dem Begriff „Illini“ und den ursprünglichen Ureinwohnern des Staates hielt viele Jahrzehnte lang an, wie die Referenzmappe von 1976/77 zeigt, eine Publikation, die zur Information der Öffentlichkeit und zur Anwerbung neuer Studenten verwendet wurde(jpg, 867KB).