Sobald die Ferkel geboren sind, werden ihnen oft die Zähne gekappt.
Der Zweck des Zahnkappens ist es, die Verletzungen zu verringern, die die Ferkel beim Säugen untereinander und an der Mutter verursachen.
Warum werden Ferkel mit scharfen Schneidezähnen geboren?
Sauen haben nicht immer genug Milch, um alle ihre Ferkel zu ernähren, besonders wenn sie große Würfe haben. Um sicherzustellen, dass wenigstens einige Ferkel überleben, werden die stärksten bevorzugt behandelt.
Die Zitzen, die der Körpervorderseite der Sau am nächsten sind, bekommen die meiste Milch. Die Zitzen im hinteren Teil des Körpers bekommen immer weniger.
Ferkel werden mit scharfen Schneidezähnen geboren, um um die besten Zitzen zu kämpfen. Sobald ein Ferkel eine Zitze in Besitz genommen hat, wird es sie energisch verteidigen.
Die Kämpfe um die Zitzen sind besonders heftig, wenn die Sau nicht genug Milch für alle ihre Ferkel hat. Das kann passieren, wenn die Sau mehr Ferkel hat, als sie versorgen kann, wenn sie in schlechtem Gesundheitszustand ist oder wenn sie aus irgendeinem Grund zu wenig Futter zu sich nimmt.
Können Verletzungen reduziert werden, ohne die Zähne zu kürzen?
Die Zucht von Sauen auf kleinere Würfe kann Verletzungen durch Kämpfe um die Zitzen verringern. Dadurch kann auch die Zahl der Ferkel, die verhungern, verringert werden, vorausgesetzt, die Sau wird richtig gefüttert. Einige Rassen haben einen höheren Fettgehalt, was ihnen helfen kann, einen ausreichenden Milchgehalt aufrechtzuerhalten.
Die Haltung der Sauen in Abferkelsystemen mit hohem Wohlbefinden kann ebenfalls helfen. Untersuchungen in Dänemark haben ergeben, dass Sauen in Freilandhaltung mehr Futter fressen als solche in Kastenständen, und es wurde vermutet, dass sie wahrscheinlich mehr Milch produzieren. Die Ferkel in den Freilaufsystemen wuchsen besser und waren beim Absetzen schwerer als die in Kastenständen.
Das könnte erklären, warum es in Systemen mit viel Platz und Ausgestaltungselementen wie Stroh weniger Verletzungen an den Zitzen der Sauen und an den Ferkeln gibt.
In den USA gibt es keine Gesetze, die das Abkneifen der Zähne einschränken, aber es ist sowohl im Rahmen des Animal Welfare Approved-Programms als auch in den 5-Stufen-Wohlfahrtsstandards von Global Animal Partnership verboten. Die Vorschriften der Europäischen Union schreiben vor, dass Änderungen der Umgebung und der Besatzdichte versucht werden sollten, bevor auf das Beschneiden der Zähne zurückgegriffen wird.
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