Glückwunsch, Sie bekommen ein Baby! Eine der Freuden, Kinder zu bekommen, ist die Namensgebung, aber mit großer Macht kommt auch große Verantwortung. Trotz der vielen prominenten Sprösslinge mit Namen wie Apple, Inspektor und Kal-El gibt es tatsächlich Grenzen, wie man ein Kind nennen darf.
Hier in den USA wird das Recht, den Namen seines Kindes zu wählen, durch die Due Process Clause des vierzehnten Verfassungszusatzes geschützt. Aber es gibt immer noch Kontroversen. Im Jahr 2013 entschied die Richterin Lu Ann Ballew aus Tennessee, dass ein kleiner Junge namens Messiah seinen Namen in Martin ändern muss, mit der Begründung: „Das ist ein Titel, den nur eine Person verdient hat… Jesus Christus.“ Doch einen Monat später wurde die Entscheidung vor dem Kanzleigericht aufgehoben und Ballew wurde entlassen. Es wurde eine Disziplinaranhörung anberaumt mit der Begründung, die Anordnung zur Namensänderung verstoße gegen den Verhaltenskodex für Richter in Tennessee: Es gibt keine Gesetze, die die Verwendung religiöser Namen verbieten, und Richter sind verpflichtet, ihre Aufgaben ohne Rücksicht auf religiöse Voreingenommenheit zu erfüllen.
Das bedeutet jedoch nicht, dass bei der Namensgebung alles erlaubt ist. Die meisten Staaten haben ein paar praktische Einschränkungen, wenn es um die Namensgebung für Ihr Kind geht.
Länge des Namens
In Massachusetts dürfen Vornamen höchstens 40 Zeichen lang sein. Mehrere andere Bundesstaaten begrenzen ebenfalls die Anzahl der Zeichen, in der Regel aufgrund der Beschränkungen der Software, die für die amtliche Namensführung verwendet wird.
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Sonderzeichen
In Kalifornien darf ein Name keine Sonderzeichen wie Umlaute, diakritische Zeichen oder Piktogramme enthalten, aber Apostrophe und Bindestriche sind erlaubt. Sie können Ihr Kind also nicht José oder Lucîa nennen, aber De’wayne oder Jo-Ann wäre in Ordnung. Massachusetts und Kansas haben ähnliche Einschränkungen. Texas schränkt die Verwendung von arabischen Zeichen ein, erlaubt aber römische Ziffern.
Auf gar keinen Fall!
Es sollte eigentlich selbstverständlich sein, aber in einigen Bundesstaaten darf man keine Schimpfwörter als Namen für Kinder verwenden. Das Gesetz von New Jersey erlaubt es dem Standesamt zum Beispiel, Namen oder Nachnamen abzulehnen, die eine Obszönität enthalten.
Letztes Wort zum Nachnamen
In vielen Staaten muss der Nachname des Kindes irgendwie mit dem der Eltern verbunden sein. Einige Staaten sind dabei restriktiver als andere. So verlangen beispielsweise Tennessee und Louisiana, dass das Kind in jedem Fall den Nachnamen des Vaters trägt. In anderen Staaten (Kentucky, Delaware, Maryland, Montana, Washington und South Carolina) gibt es keine Einschränkungen bei der Wahl des Nachnamens.
Ein Mädchen hat keinen Namen
Erstaunlicherweise verlangen die meisten Staaten überhaupt nicht, dass Sie Ihrem Kind einen Namen geben. In Staaten wie Nevada und Michigan müssen die Eltern dem Staat keinen Namen vorschlagen – oder überhaupt einen Namen wählen. (Aber stellen Sie sich vor, Sie müssen versuchen, die Aufmerksamkeit Ihres Kindes auf dem Spielplatz zu gewinnen!)
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Letztendlich ist die Namensgebung für Ihr Kind eine sehr persönliche und sentimentale Entscheidung, die Sie selbst treffen müssen. Aber wenn Sie sich Sorgen machen, mit dem Gesetz in Konflikt zu geraten, fragen Sie einen Anwalt nach dem ungewöhnlichen Superheldennamen, bevor Sie zum Standesamt gehen… nur um sicherzugehen, dass der kleine Wolverine einen Namen haben kann.