Freunde dabei zu unterstützen, sich offline zu treffen, war eine massiv verpasste Gelegenheit für Facebook. Ob es daran liegt, dass die Marke zu gruselig ist oder dass die 2015 eingeführte Funktion zur Standortfreigabe nicht gruselig genug war, Facebook Nearby Friends hat sich nie richtig durchgesetzt. Nur 103 meiner 1.120 Freunde in San Francisco haben diese Funktion aktiviert.
Es ist nicht das einzige Unternehmen, das mit dem „Kampf gegen die Einsamkeit“ kämpft. Foursquare Swarm, Glympse, Apples Find My Friends und die Echtzeit-Koordinaten-Sharing-Option von Google Maps haben es allesamt nicht geschafft, sich zu einem allgegenwärtigen Standard zu entwickeln.
Der neu gestaltete Karten-Homescreen von Facebook Nearby Friends
Aber im letzten Jahr hat Snapchat auf der Grundlage seiner bisher größten Akquisition, der französischen App Zenly, eine andere Version der Idee vorgestellt. Bei Snap Map ging es nicht nur um die Nützlichkeit, eine Liste der Standorte von Freunden wie auf Facebook zu sehen, sondern auch darum, sie auf Karten auszubreiten, in die man eintauchen konnte, um ihre neuesten geogetaggten Stories zu sehen. Es ging dabei genauso um Spaß und Inhalte wie darum, sich persönlich mit Menschen zu treffen.
Jetzt testet Facebook eine umfassende Neugestaltung von „Freunde in der Nähe“, die viel mehr wie Snap Map aussieht. Es ersetzt die Listenansicht der Nachbarschaften und Städte, in denen sich Freunde befinden, durch eine Karte, die Freunde nach Städten gruppiert. Ein „Liste anzeigen“-Button öffnet den früheren Homescreen, obwohl man in beiden Ansichten immer noch nur den ungefähren Standort eines Freundes in einer Nachbarschaft oder Stadt sehen kann, nicht seine genauen Koordinaten. Facebook bestätigt gegenüber TechCrunch: „Wir testen ein neues Design für Nearby Friends, ein Tool, das die Nutzer in den letzten vier Jahren genutzt haben, um sich persönlich mit ihren Freunden zu treffen. Die Nutzer haben die volle Kontrolle darüber, ob sie Nearby Friends nutzen wollen oder nicht.
Diese Aussage wirbt auf subtile Weise für Facebooks Privatsphäre-Einstellung für „Freunde in der Nähe“ und fordert die Nutzer gleichzeitig auf, sie zu aktivieren. Der Screenshot wurde von der Mobile Researcherin und häufigen TechCrunch-Tippgeberin Jane Manchun Wong aus dem Code der Android-App von Facebook erstellt. Interessanterweise sagt Wong auf Anfrage von TechCrunch, dass Facebook anscheinend die Möglichkeit, auf die Kartenfunktion zuzugreifen, serverseitig deaktiviert hat.
Der Grund, warum dies wichtig ist, ist, dass Facebook verzweifelt nach Engagement sucht, insbesondere bei jüngeren Nutzern, die von Facebook zu Snapchat und Instagram abrutschen. Mit dieser Karte und anderen Verbesserungen könnte „Freunde in der Nähe“ zu einem beliebten Dienstprogramm werden, das die Nutzer dazu bringt, Facebook zu öffnen. Wenn mehr Menschen ihren Echtzeit-Standort teilen, könnten sich neue Möglichkeiten für die Ausrichtung lokaler Werbung ergeben. Und Facebook könnte davon profitieren, wenn es zeigt, dass es sinnvolle Offline-Verbindungen freischaltet, wenn man bedenkt, dass es in letzter Zeit aufgrund von Wahleinmischungen Probleme mit seiner Marke hatte und dass es das Gegenteil von „gut verbrachter Zeit“ ist.
Das bestehende Design der Facebook Nearby Friends
Snap Map war intelligent, aber es ist leider hinter einer umständlichen Pinch-Geste auf dem Homescreen von Snapchat oder in der Suchleiste versteckt, wo einige Nutzer es nicht erwarten würden. Interne Snapchat-Nutzungsdaten, die von Taylor Lorenz für The Daily Beast ausgewertet wurden, zeigten, dass Snap Map von einem Höchststand von 35 Millionen täglichen Unique Viewern nach dem Start im Juni 2017 auf nur 19 Millionen im September dieses Jahres gesunken war – nur 11 Prozent der Snapchat-Nutzer zu dieser Zeit. Die Nutzer schienen nie damit aufzuhören, Snapchats geogetaggte Inhalte zu durchsuchen.
Leider hat keine dieser Standort-Apps verstanden, dass es bei einem Treffen nicht nur um den Standort geht. Es geht um die Verfügbarkeit. Es macht keinen Unterschied, ob ich sehe, dass mein bester Freund gerade in einem Café ist, wenn er nicht wirklich verfügbar ist, um sich zu treffen. Er oder sie hat vielleicht ein Date, eine geschäftliche Besprechung oder versucht, etwas zu erledigen. Wenn ich vorbeikomme, nur weil ich sehe, dass sie in der Nähe sind, könnte das unangenehm werden. Du müsstest ihnen zuerst eine Nachricht schicken, aber du könntest verzweifelt wirken, wenn sie sich nicht mit dir treffen können oder wollen.
Ortungs-Apps brauchen eine Verfügbarkeitsanzeige, ähnlich dem grünen „Online“-Punkt, der von vielen Chat-Apps verwendet wird. Man könnte ihn einschalten, um zu zeigen, dass man an spontanen Treffen mit Freunden interessiert ist.
Facebook hat das letzte Jahr damit verbracht, diese Funktion in Form des „Dein Emoji“-Status in den Messenger zu integrieren. Sie können ein Emoji wie einen Martini, Gabel und Messer oder eine Hantel auswählen, das vorübergehend über Ihr Profilbild gelegt wird, um anderen mitzuteilen, dass Sie etwas trinken, essen gehen oder trainieren möchten. Die Funktion wurde noch nicht ausgiebig getestet, was darauf hindeutet, dass Facebook die Nuss der Förderung von Online-Treffen noch nicht ganz geknackt hat.
Im Idealfall würde Facebook „Freunde in der Nähe“ und „Dein Emoji“ kombinieren, um den Nutzern zu helfen, sowohl ungefähr mitzuteilen, wo sie sind, als auch, ob sie etwas unternehmen wollen. Der nächste Schritt wäre, es einfach zu machen, die geogetaggte Facebook Story eines Freundes zu sehen, egal wo sie sind. Und dann könnte Facebook Snap Map weiter kopieren, indem es öffentliche Stories und andere ortsbezogene Inhalte von der Karte aus zugänglich macht, so dass man sie zum Spaß durchstöbern kann, anstatt den News Feed oder die Stories-Ablage zu verwenden.
Damit Nearby Friends funktioniert, müsste Facebook das Element der Privatsphäre überdenken. Der Freundesgraph hat sich aufgebläht und umfasst nun auch Familie, Kollegen, Chefs und entfernte Bekannte, mit denen die Nutzer ihren Echtzeit-Standort nicht teilen möchten. Wenn man eine bessere Möglichkeit findet, seinen Aufenthaltsort nur den engsten Freunden mitzuteilen, könnten sich mehr Menschen mit der Funktion anfreunden.
Facebook muss seine gesamte Produktpalette überdenken, um die hochauflösenden Kameras, großen Handybildschirme und schnellen Netzwerkverbindungen zu berücksichtigen, die es einfacher machen, Informationen durch Bilder als durch Text zu vermitteln. Visuelle Kommunikation ist die Zukunft, und das geht weit über Stories hinaus.
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