Alle bekennenden Christen sind sich einig, dass ein christlicher Leiter ein dienender Leiter sein sollte. Jesus könnte nicht deutlicher sein:
„Die Könige der Heiden üben die Herrschaft über sie aus, und die, die über sie herrschen, werden Wohltäter genannt. Aber nicht so bei euch. Vielmehr soll der Größte unter euch sein wie der Jüngste und der Vorsteher wie einer, der dient.“ (Lukas 22:25-26)
Wo man sich nicht immer einig ist, ist, wie dienende Führung in einer bestimmten Situation aussehen sollte. Manchmal waschen dienende Leiter anderen sozusagen die Füße (Johannes 13,1-17), aber manchmal weisen sie sie zurecht (Matthäus 16,23) und disziplinieren sie sogar (Matthäus 18,15-20). Manchmal dienen sie auf ihre eigenen Kosten (1. Korinther 9,7), aber manchmal geben sie strenge Befehle (1. Korinther 5,2; 11,16).
Waten in schlammigen Gewässern
Andere Faktoren machen das Wasser für uns noch schlammiger. Zunächst einmal haben alle christlichen Leiter die ihnen innewohnende Sünde, was bedeutet, dass sie selbst auf dem Höhepunkt ihrer Reife noch fehlerhafte Diener sein werden. Hinzu kommt die Tatsache, dass die meisten Leiter ihren Reifegrad noch nicht erreicht haben. Hinzu kommt die Tatsache, dass alle christlichen Nachfolger ebenfalls mit Sünde behaftet sind und die meisten von ihnen ebenfalls noch nicht ihre Reife erreicht haben. Hinzu kommt die Tatsache, dass unterschiedliche Temperamente, Erfahrungen, Gaben und Berufungen sowohl die Art und Weise beeinflussen, wie bestimmte Leiter zu dienen pflegen, als auch die Art und Weise, wie bestimmte Nachfolger diese Leitung wahrnehmen – der aufrichtige Versuch eines Leiters zu dienen, könnte von einem echten Nachfolger als ein Versuch interpretiert werden, sich über ihn „zu erheben“ (2. Korinther 1,24). Und dann gibt es wölfische, eigennützige Leiter, die, während sie ihre Anhänger täuschen, eine Zeit lang den Anschein erwecken, sich ähnlich wie dienende Leiter zu verhalten.
„Ein dienender Leiter sucht aufopfernd die höchste Freude derer, denen er dient.“
Die Feststellung, ob ein Leiter aus einem Herzen des christlichen Dienstes heraus handelt oder nicht, erfordert also eine barmherzige, geduldige und demütige Unterscheidung. Das ist nicht einfach. Es gibt keine einheitliche Beschreibung eines dienenden Leiters, die für alle passt. Die Bedürfnisse und Zusammenhänge in der Kirche im weiteren Sinne sind groß und vielfältig und erfordern viele verschiedene Arten von Führungskräften und Gaben. Wir müssen uns vor unseren eigenen Vorurteilen hüten, wenn wir die Herzen von Leitern beurteilen. Jeder von uns fühlt sich mehr oder weniger zu bestimmten Arten von Leitern hingezogen, aber unsere Vorlieben können unzuverlässige und sogar lieblose Maßstäbe sein.
Merkmale eines dienenden Leiters
Dennoch weist uns das Neue Testament an, die Eignung eines christlichen Leiters mit der gebotenen Sorgfalt zu beurteilen (siehe z.B. 1. Timotheus 3,1-13). Auf welche Eigenschaften sollten wir bei einem Leiter achten, die darauf hindeuten, dass seine Grundausrichtung die christliche Dienstbereitschaft ist? Diese Liste ist keineswegs erschöpfend, aber hier sind fünf grundlegende Indikatoren.
Ein dienender Leiter sucht die Ehre seines Meisters.
Und sein Meister ist nicht sein Ruf oder seine Dienstgemeinschaft; es ist Gott. Jesus sagte: „Wer aus eigener Kraft redet, sucht seine eigene Ehre; wer aber die Ehre dessen sucht, der ihn gesandt hat, der ist wahrhaftig, und in ihm ist keine Lüge“ (Johannes 7,18). Ein christusähnlicher Leiter ist ein Knecht Christi (Epheser 6,6) und beweist im Laufe der Zeit, dass Christus – und nicht öffentliche Anerkennung, Position oder finanzielle Sicherheit – seine primäre Loyalität gilt. Dabei „schwört er zu seinem eigenen Schaden und ändert sich nicht“ (Psalm 15,4).
Ein dienender Leiter sucht aufopferungsvoll die höchste Freude derer, denen er dient.
Das steht nicht im Widerspruch dazu, die Ehre seines Meisters zu suchen. Jesus sagte: „Wer unter euch groß sein will, muss euer Diener sein … wie auch der Menschensohn nicht gekommen ist, dass er sich dienen lasse, sondern dass er diene und sein Leben gebe als Lösegeld für viele“ (Matthäus 20:26, 28). Unabhängig von seinem Temperament, seiner Begabung, seinen Fähigkeiten oder seinem Einflussbereich wird er die notwendigen Opfer bringen, um den „Fortschritt und die Freude der Menschen im Glauben“ zu fördern, was zur größeren Ehre Gottes führt (Philipper 1,25; 2,9-11).
Ein dienender Leiter wird eher auf seine Rechte verzichten, als das Evangelium zu verdunkeln.
„Die Identität und das Vertrauen eines dienenden Leiters liegen nicht in seiner Berufung, sondern in seinem Christus.“
Paulus hat es so formuliert: „Ich habe mich allen zum Diener gemacht, damit ich mehr von ihnen gewinne“ (1. Korinther 9,19). Was bedeutete das für ihn? Es bedeutete, dass er manchmal auf bestimmte Speisen und Getränke verzichtete, die finanzielle Unterstützung derer, denen er diente, ablehnte, mit seinen eigenen Händen arbeitete, um für sich selbst zu sorgen, hungerte, sich schlecht kleidete, geschlagen wurde, obdachlos war oder Respektlosigkeit innerhalb und außerhalb der Gemeinde ertrug (1. Korinther 4,11-13; 9,4-7). Und er beschloss, nicht zu heiraten (1. Korinther 9,5). All dies geschah, bevor er den Märtyrertod erlitt. Paulus‘ Dienermaßstab mag außerordentlich hoch angesetzt gewesen sein, aber alle dienenden Leiter werden ihre Rechte aufgeben, wenn sie glauben, dass dadurch mehr Menschen für Christus gewonnen werden.
Ein dienender Leiter ist nicht auf persönliche Sichtbarkeit und Anerkennung bedacht.
Wie Johannes der Täufer sieht sich ein dienender Leiter als „Freund des Bräutigams“ (Johannes 3,29) und ist nicht auf die Sichtbarkeit seiner eigenen Rolle bedacht. Er betrachtet diejenigen, die eine weniger sichtbare Rolle innehaben, nicht als weniger wichtig, noch begehrt er sichtbarere Rollen als wichtigere (1. Korinther 12,12-26). Er versucht, die Rolle, die er erhalten hat, so gut wie möglich zu verwalten, und überlässt die Rollenzuweisungen gerne Gott (Johannes 3,27).
Ein dienender Leiter sieht die Zeit seines Rückgangs voraus und nimmt sie gnädig an.
Alle Leiter dienen nur für eine bestimmte Zeit. Manche Jahreszeiten sind lang, manche kurz; manche sind üppig, manche mager; manche werden aufgezeichnet und in Erinnerung behalten, die meisten nicht. Aber alle Jahreszeiten enden. Als Johannes der Täufer das Ende seiner Amtszeit erkannte, sagte er: „Darum ist meine Freude jetzt vollkommen. Er muss zunehmen, ich aber muss abnehmen“ (Johannes 3,29-30).
Manchmal ist ein Leiter der erste, der das Ende seiner Zeit erkennt, manchmal erkennen es andere zuerst, und manchmal lässt Gott eine Zeit ungerechterweise aus Gründen enden, die der Leiter zu diesem Zeitpunkt nicht verstehen kann. Aber ein dienender Leiter gibt seine Rolle zum Wohl der Sache Christi gnädig auf, denn seine Identität und sein Vertrauen liegen nicht in seiner Berufung, sondern in seinem Christus.
Sei gnädig mit deinen Leitern
Kein irdischer christlicher Leiter ist die perfekte Verkörperung dieser fünf grundlegenden Kennzeichen des Dienens. Diese Unterscheidung trifft nur auf Jesus zu. Die große Mehrheit unserer Leiter sind unvollkommene Diener, die versuchen, treu zu sein.
Zu den größten Gaben, die wir unseren Leitern machen können, gehören also 1) unsere ausdrückliche Ermutigung, wenn wir eine dieser Gnaden in ihnen sehen (die Zunge lösen), 2) unsere stille Geduld mit ihrem Straucheln (die Zunge halten) und 3) unser wohlwollendes Urteil und unsere gnädige Rückmeldung zu Entscheidungen, die Fragen und Bedenken aufwerfen (die Zunge zügeln). Und alle drei lassen sich ebenso leicht anwenden, wenn wir über unsere Führungskräfte sprechen wie wenn wir mit ihnen sprechen.
„Die große Mehrheit unserer Leiter sind unvollkommene Diener, die versuchen, treu zu sein.“
Wenn ein Leiter Hilfe braucht, um das Ende seiner Zeit zu erkennen, sollen seine treuen Freunde ihn liebevoll, gnädig, sanft und geduldig ermutigen und, wenn nötig, zurechtweisen.
Aber manchmal, wie bei Diotrephes (3. Johannes 9), sind die sündigen Fehler eines Leiters zu schädlich, oder wie bei Judas (Lukas 6,16), erweisen sie sich als ein Wolf. An diesem Punkt sieht eine gnädige Antwort so aus, dass angemessene, gottesfürchtige, reife Nachfolger die dienende Initiative ergreifen, um zurechtzuweisen (Matthäus 16,23) und sogar zu disziplinieren (Matthäus 18,15-20). Wir wissen, dass wir diesen Punkt erreicht haben, weil es nach einer gewissen Zeit der Beobachtung klar wird, dass diese fünf Merkmale bei diesem Leiter auffällig fehlen.