Euglena

Euglena
Wissenschaftliche Klassifizierung
Bereich:
Königreich:
Phylum:
Klasse:	Euglenoidea
Familie:
Gattung:	Euglena Ehrenberg, 1830

Ein Diagramm von Euglena

Euglena ist eine große Gattung einzelliger Protisten: Sie haben sowohl pflanzliche als auch tierische Merkmale.

Alle leben im Wasser und bewegen sich mit Hilfe einer Geißel. Dies ist ein tierisches Merkmal. Die meisten haben Chloroplasten, die für Algen und Pflanzen charakteristisch sind.

Man nimmt an, dass die Eugleniden von einem Vorfahren abstammen, der Grünalgen durch sekundäre Endosymbiose aufgenommen hat.

Über 1.000 Euglena-Arten sind beschrieben worden, und es gibt noch mehr zu entdecken. Ihre Verwandtschaft wird derzeit analysiert.

Form und Funktion

Wenn die Euglena als Heterotrophe (Tier) agiert, umgibt sie ein Nahrungspartikel und verzehrt es durch Phagozytose. Als Autotrophe hat die Euglena Chloroplasten, die durch Photosynthese Zucker produzieren. Die Chloroplasten verwenden die Pigmente Chlorophyll a und Chlorophyll b.

Die Anzahl und Form der Chloroplasten in Euglena variiert stark. Euglena sind in der Lage, sich im Wasser fortzubewegen, indem sie eine große Geißel zur Fortbewegung benutzen. Um Licht zu erkennen, besitzt die Zelle einen Augenfleck, eine primitive Organelle, die das Sonnenlicht in lichtempfindliche Strukturen filtert, die das Licht erkennen. Diese Strukturen an der Basis des Flagellums lassen nur bestimmte Wellenlängen des Lichts zu. Mit Hilfe dieses lichtempfindlichen Bereichs kann die Euglena ihre Position verschieben, um eine bessere Photosynthese zu erreichen.

Die Beweglichkeit der Euglena ermöglicht auch die Jagd. Die meisten Euglena gelten als Mixotrophe: Autotrophe im Sonnenlicht und Heterotrophe in der Dunkelheit. Euglena haben keine pflanzlichen Zellwände, sondern stattdessen eine Pellicula. Die Pellicula besteht aus Proteinbändern, die sich spiralförmig über die Länge der Euglena erstrecken und unter der Plasmamembran liegen.

Euglena können in Süß- und Salzwasser überleben. Bei geringer Feuchtigkeit bildet Euglena eine Schutzwand um sich herum und ruht als Spore, bis sich die Umweltbedingungen verbessern. Euglena kann auch im Dunkeln überleben, indem sie stärkeähnliche Paramylonkörnchen im Inneren des Chloroplasten speichert.

Ein weiteres Diagramm von Euglena

Reproduktion

Euglena reproduziert sich ungeschlechtlich durch binäre Spaltung. Es gibt keine Hinweise auf sexuelle Fortpflanzung. Die Vermehrung erfolgt durch Quer- und Längsteilung, die sowohl bei den aktiven als auch bei den verkapselten Formen auftreten.

Als Nahrungsquelle

Seit 2005 vermarktet die in Tokio ansässige Euglena Company Lebensmittel und Getränke auf Euglena-Basis. Über die Eignung von Euglena für den menschlichen Verzehr war schon früher nachgedacht worden, aber dies ist der erste Versuch, sie zu kultivieren und zu züchten. Die Hauptproduktionsstätte des Unternehmens befindet sich auf der Insel Ishigaki, Okinawa, wo ein günstiges Klima herrscht.

Euglena Company experimentiert auch mit der Verwendung von Euglena als potenzielle Kraftstoffquelle.