Erhebe deinen Ebenezer: A Monument to Remember

Eine meiner liebsten religiösen Hymnen wurde 1757 von Robert Robinson geschrieben. Die melodischen Strophen des Liedes „Come Thou Fount of Every Blessing“ (Komm, du Quelle allen Segens) bringen ein gewisses nachdenkliches Gefühl mit sich, das mich über die Liebe Gottes zu seinen Kindern nachdenken lässt. Jedes Mal, wenn ich dieses Lied höre, ertappe ich mich dabei, wie ich den ganzen Tag über die Melodie summe, während die Worte in meinem Kopf ablaufen.

Ich habe den ersten Satz der zweiten Strophe immer als besonders merkwürdig empfunden: „Hier erhebe ich meine Ebenezer; hierher bin ich durch deine Hilfe gekommen“ („Come Thou Fount of Every Blessing“, http://en.wikipedia.org/wiki/Come_Thou_Fount_of_Every_Blessing).

„Hier erhebe ich meine Ebenezer“? Welche Bedeutung steckt hinter dieser Formulierung? Sicherlich handelt es sich nicht um eine Anspielung auf die Wiederauferstehung der Hauptfigur in Charles Dickens‘ A Christmas Carol – Ebenezer Scrooge. Aber zugegebenermaßen war das mein einziger Hinweis auf das Wort.

Im Alten Testament erfahren wir mehr darüber, was es bedeutet, „meinen Ebenezer zu erwecken“. In 1. Samuel 7 lesen wir, dass die Israeliten von den Philistern angegriffen wurden. Da sie zahlenmäßig unterlegen waren und um ihr Leben fürchteten, wandten sie sich an den Propheten Samuel und baten ihn um Gottes Hilfe. Samuel brachte ein Opfer dar und betete um Schutz. Daraufhin schlug der Herr die Philister, und sie zogen sich in ihr Gebiet zurück. Über diesen Sieg heißt es in Vers 12: „Da nahm Samuel einen Stein und setzte ihn zwischen Mizpa und Shen und nannte ihn Eben-Ezer und sprach: Bis hierher hat uns der Herr geholfen.“

Im Hebräischen bedeutet das Wort Eben-Ezer „Stein der Hilfe“. Dieser erhöhte Stein erinnerte die Israeliten daran, was der Herr für sie getan hatte. Dieser Eben-Ezer war buchstäblich ein Denkmal, das an die große Hilfe erinnert, die Gott demjenigen gewährte, der den Stein aufrichtete. Das Alte Testament ist voll von Beispielen dafür, dass die Kinder Israels die vielen Wunder und geistigen Erfahrungen vergessen, die ihnen der Herr geschenkt hat.

In einer Ansprache an religiöse Lehrer sagte Präsident Spencer W. Kimball, dass „erinnern“ das wichtigste Wort im Wörterbuch sein könnte (siehe „Circles of Exaltation“, BYU summer school devotional address, 28. Juni 1968, 8). Das ist eine starke Aussage, die uns zum Nachdenken darüber anregt, warum ein moderner Prophet so bewusst und konkret auf die Bedeutung eines Wortes hinweisen würde. Meine heutigen Ausführungen werden sich auf genau diesen Grundsatz konzentrieren – genauer gesagt auf die Bedeutung und den Wert der Erinnerung an unsere eigenen geistlichen Erfahrungen und die Erkenntnis, dass diese Erfahrungen, die uns vom Herrn geschenkt wurden, uns dorthin gebracht haben, wo jeder von uns heute steht. Mit anderen Worten: Indem wir uns erinnern, errichten wir unsere eigene Ebenezer.

Meine eigene Ebenezer errichten

Eine solche Erfahrung in meinem Leben fand vor fast dreißig Jahren statt, als ich als junger Missionar im Süden Chiles diente. An einem warmen Sommerabend in einem kleinen chilenischen Dorf mit bescheidenen Häusern, die durch unbefestigte Straßen miteinander verbunden waren, waren mein Begleiter und ich mit routinemäßigen Missionsarbeiten beschäftigt. In meiner Tasche steckte ein dreifach gefalteter Organizer, der unseren Kalender für die Woche enthielt. An diesem Abend sollten wir das zweite Gespräch mit einer neu kontaktierten Familie führen. Wir wichen geschickt den barfuß laufenden Kindern aus, die auf der Straße Fußball spielten. Die rauchgeschwängerte Luft zeugte davon, dass die meisten Menschen ihr Abendessen kochten.

Als wir uns dem kleinen Haus näherten, rannten die Kinder los, um ihre Eltern zu alarmieren, dass wir angekommen waren. Wir betraten das bescheidene Haus, und die Familie versammelte sich zu unserer Lektion. In jenen Tagen war das zweite Thema der Plan der Erlösung – eines meiner Lieblingsthemen. Im weiteren Verlauf der Lektion nahm ich Blickkontakt mit der Mutter und dem Vater auf und erzählte ihnen von der Wahrhaftigkeit dieses Plans. Die normalerweise energischen Kinder saßen ruhig auf den Knien ihrer Eltern. Wir sprachen darüber, wie sie gelebt hatten, bevor sie auf die Erde kamen, und über Gottes Plan, wie sie zurückkehren könnten, um für immer mit ihm und ihrer Familie zu leben.

Als mein Begleiter seinen Teil der Diskussion vortrug, machte ich eine tiefe Erfahrung. Der Geist berührte mein Herz auf eine Weise, wie ich es noch nie zuvor empfunden hatte. In diesem Augenblick konnte ich mit großer Klarheit erkennen, dass diese Familie ein göttliches Potenzial hatte. Ich war vom Geist überwältigt und erinnere mich, dass der Heilige Geist mir auf sehr persönliche Weise bezeugte, dass das Werk, mit dem ich mich beschäftigte, wahr war und dass Gott der Urheber dieses Heilsplans war.

Ich wusste damals nicht, ob diese Familie die gleiche Erfahrung machte, aber meine Gefühle waren unbestreitbar von Gott. Das süße Zeugnis war tiefgründig und klar. Am Ende des Gesprächs verspürte ich den Drang, in meine Wohnung zurückzukehren und diese besondere Erfahrung in meinem Tagebuch festzuhalten. Ich wollte kein einziges Detail vergessen.

An diesem Abend schrieb ich sorgfältig über meine Erfahrung und notierte besonders die geistigen Bestätigungen, die ich erhalten hatte. Ich schloss meinen Tagebucheintrag an diesem Abend mit dem folgenden Satz: „Wenn ich eines Tages in der Zukunft meinen Glauben in Frage stellen sollte, lesen Sie bitte diesen Tagebucheintrag!“ Diese Erfahrung ist ein Beispiel für ein Denkmal, das ich errichtet habe, um mich daran zu erinnern, was der himmlische Vater für mich getan hat.

„Was bedeuten diese Steine?“

Ich erinnere mich, dass sich unsere Familie als Kind jedes Jahr im April sonntagabends um den Fernseher versammelte und die jährliche Aufführung von Cecil B. DeMilles „Die Zehn Gebote“ aus dem Jahr 1956 ansah. Die Visionen von Charlton Heston, der mit hoch erhobenen Armen auf dem Berg stand und die Steintafeln hielt, während der Wind sein silberweißes Haar und sein rotes Gewand umwehte, sind mir immer noch präsent. Bedenken Sie, dass dies vor der Zeit der Videorekorder und DVR-Geräte war; es gab keine Pausen und kein Zurückspulen. Nur während der Werbepausen hatten wir Zeit, einen Snack zu essen oder eine Decke zu holen. Irgendwie machte diese Unmittelbarkeit den Film noch spannender. Wenn man etwas verpasst hatte, musste man schließlich ein weiteres Jahr warten, bis man es wieder sehen konnte.

Wer könnte die herrlichste Szene des Films vergessen, als Moses seinen Stab erhob und das Rote Meer teilte? Die verwendeten Spezialeffekte sind auch heute noch beeindruckend. Mit zunehmendem Alter verstand ich die Geschichte immer besser, und ich begann mich zu fragen, wie die Kinder Israels so viele erstaunliche Wunder vergessen und zur Bosheit zurückkehren konnten.

Eine weniger bekannte, aber ebenso bedeutungsvolle Geschichte der Kinder Israels spielt an den Ufern des Jordan. In Josua 3 lesen wir, dass die Kinder Israels nach vielen Jahren der Wanderung durch die Wüste bereit waren, das verheißene Land zu betreten. Unter Josua, ihrem Anführer, erlebten die Israeliten ein weiteres Wunder.

Der Herr sprach zu Josua: „Heute will ich anfangen, dich vor ganz Israel zu verherrlichen, damit sie wissen, dass ich mit dir bin, wie ich mit Mose war“ (Josua 3:7).

Als die Kinder Israels sich den Ufern des Jordans näherten, wurde Josua befohlen, dass zwölf Männer – einer aus jedem Stamm Israels – die Bundeslade mit den Zehn Geboten in den Fluss Jordan tragen sollten. In Vers 17 wird beschrieben, was geschah, als diese Männer in den Fluss gingen: „Und die Priester, die die Bundeslade des Herrn trugen, standen fest auf trockenem Boden mitten im Jordan, und alle Israeliten gingen trockenen Fußes hinüber, bis das ganze Volk rein über den Jordan gegangen war.“

Wieder einmal teilte der Herr auf wundersame Weise das Wasser für die Kinder Israels. Doch dieses Mal hatte der Herr zusätzliche Anweisungen. Nachdem die Kinder Israels den Jordan überquert hatten, sprach der Herr zu Josua und befahl ihm, dass ein Vertreter jedes Stammes einen großen Stein aus dem trockenen Flussbett aufheben und die Steine zum Gedenken an das, was Gott für sie getan hatte, aufstapeln sollte.

Und er redete zu den Kindern Israels und sprach: Wenn eure Kinder ihre Väter in der Zukunft fragen werden und sagen: Was bedeuten diese Steine?

Dann sollt ihr euren Kindern sagen: Israel ist trockenen Fußes über den Jordan gegangen.

Denn der Herr, euer Gott, hat das Wasser des Jordans vor euch ausgetrocknet, bis ihr hinübergegangen seid, wie der Herr, euer Gott, mit dem Schilfmeer getan hat, das er vor uns ausgetrocknet hat, bis wir hinübergegangen sind.

Wie es scheint, erkannte der Herr die Neigung des natürlichen Menschen, seinen Gott schnell zu vergessen. Vielleicht würde dieses Denkmal den Israeliten helfen, sich an den Herrn zu erinnern und ihr Herz ihm zuzuwenden. Ich finde es auch besonders bedeutsam, dass in dieser Schriftstelle darauf hingewiesen wird, dass dieses von den Israeliten errichtete Denkmal auch als Zeugnis für ihre Kinder stehen würde, die nach seiner Bedeutung fragen könnten.

Diese Geschichte hat auch für uns heute eine große Bedeutung. Jede Erfahrung, die wir mit dem Heiligen Geist machen, kann wie ein Stein sein, den wir auf unser persönliches Denkmal setzen und der uns an Gottes Hand in unserem Leben erinnert. Diese Denkmäler können auch dazu dienen, andere zu stärken, wenn wir unsere Erfahrungen mit ihnen teilen.

Einige von uns haben vielleicht große, stabile Denkmäler, die ständig gebaut und mit großen persönlichen geistlichen Erfahrungen, die Gott anerkennen, befestigt werden. Andere mögen glauben, dass ihre Denkmäler klein oder unbedeutend sind – vielleicht sogar erodieren. Wenn Sie diese Gefühle haben, lade ich Sie ein, zwei Dinge zu tun.

Erstens, schauen Sie in Ihre Vergangenheit und denken Sie über Ihr Leben nach. Sie werden die göttliche Führung unseres himmlischen Vaters erkennen und wie er Sie dorthin gebracht hat, wo Sie heute sind.

Zweitens, suchen Sie ernsthaft nach Gelegenheiten und Umgebungen, in denen der Geist Ihr Herz berühren kann.

Besinnen Sie sich auf die Vergangenheit

Wenn wir auf unsere Vergangenheit schauen, gewinnen wir Einsichten. Der dänische Philosoph Søren Kierkegaard verkündete: „Das Leben muss rückwärts verstanden werden. Aber … es muss vorwärts gelebt werden“ (Tagebucheintrag, 1843). Das Leben zu verstehen, indem man zurückblickt, lädt uns ein, über unsere Vergangenheit nachzudenken. Wenn wir dies mit einer angemessenen geistlichen Perspektive tun, können wir klarer erkennen, dass vielleicht scheinbar unbedeutende Erfahrungen aus unserer Vergangenheit uns auf einen bestimmten Weg gebracht haben.

Jeder von uns wurde mit dem Licht Christi in diese Welt geboren, und die meisten von uns haben die Gabe des Heiligen Geistes erhalten. Irgendwann haben Sie die Gegenwart Gottes gespürt. Vielleicht war es eine kleine Aufforderung, eine bestimmte Entscheidung zu treffen, oder vielleicht haben Sie einfach ein Zeugnis gespürt, als jemand Zeugnis ablegte. Indem Sie diese Erfahrungen anerkennen, bauen Sie sich selbst ein Denkmal. Wenn wir nicht über diese Momente nachdenken, laufen wir Gefahr, zu vergessen, dass sie jemals stattgefunden haben – so wie es die Kinder Israels taten. Erlauben Sie mir, eine persönliche Erfahrung zu teilen, wie ein fast vergessenes Ereignis in meiner Vergangenheit plötzlich eine neue Bedeutung bekam.

In meiner jetzigen Funktion als Lehrer habe ich die Möglichkeit, über mehrere Jahre hinweg mit Schülern zu arbeiten. Durch diese längeren Beziehungen habe ich die Möglichkeit, diese Schüler auf einer persönlicheren Ebene kennen zu lernen. Mit der Erlaubnis einer solchen ehemaligen Schülerin erzähle ich die folgende Geschichte.

In den meisten Dingen war Julie eine typische Schülerin. Sie war aufgeweckt und redegewandt und genoss alle Segnungen einer Erziehung nach dem wiederhergestellten Evangelium. Ich kannte ein wenig von ihrem familiären Hintergrund. Ihre Eltern waren ehemalige Missionspräsidenten und ihre Geschwister waren stark im Glauben. Julie heiratete einen wunderbaren Mann, der ebenfalls im Evangelium erzogen worden war. Ich war überrascht, dass sie weder den Tempel gewählt hatten, um den Bund der Ehe zu schließen, noch sich in ihrem neuen gemeinsamen Leben dem Evangelium verschrieben hatten. Ich dachte oft an Julie und ihren Mann und sah sie gelegentlich in der Stadt mit ihrer wachsenden Familie. Ich fragte mich, wie es ihnen ging und ob sie wieder das Evangelium annehmen würden.

Vor einigen Jahren verbrachte ich eine längere Zeit in Nauvoo. Ich besuchte gerne die historischen Stätten der Kirche und war besonders berührt, als ich auf dem Grundstück eines meiner Vorfahren, eines Pioniers der Kirche, stand – James Sawyer Holman. Ich staunte über die Liste, auf der das Datum vermerkt war, an dem er im Nauvoo-Tempel seine Tempelgabe erhielt. Mir wurde klar, dass der unerschütterliche Glaube von James Sawyer Holman und anderen Vorfahren mich mit den Segnungen des wiederhergestellten Evangeliums versorgt hatte. Vor meinem geistigen Auge konnte ich sehen, dass ich das letzte Glied in der Kette einer langen Reihe von treuen Mitgliedern der Kirche war. Ich dachte darüber nach, wie anders mein Leben verlaufen wäre, wenn einer dieser Vorfahren eine andere Entscheidung getroffen hätte. Plötzlich wurde mir klar, dass es meine Verantwortung ist, nicht nur um meinetwillen, sondern auch um meiner Kinder und meiner Nachkommen willen in meinem Glauben stark zu bleiben. Ich verstand auf eine neue Art und Weise, dass meine Entscheidungen nicht nur mich selbst betrafen.

Einige Tage später, als ich in meiner Wohnung saß, dachte ich weiter über diese persönliche Offenbarung nach. Plötzlich fiel mir der Name dieser ehemaligen Studentin, Julie, wieder ein. Es war Jahre her, dass ich Julie und ihren Mann gesehen oder auch nur an sie gedacht hatte. Mir kam der Gedanke, dass ich diese Gedanken mit ihnen teilen sollte, dass ich ihnen sagen sollte, dass sie Glieder in ihrer eigenen Kette für ihre eigene Nachwelt sind. Zuerst schob ich diese Gefühle beiseite, aber als sie nicht aufhörten, setzte ich sie fort und begann, einen nachdenklichen Brief zu schreiben. Ich gebe zu, dass ich mich fragte, ob das, was ich fühlte, wirklich eine geistige Eingebung oder nur meine eigenen Gedanken waren. Ich beendete den Brief und schickte ihn zögernd ab, ohne zu wissen, ob ich meine Grenzen überschritten hatte. Ich erhielt keine Antwort.

Sehr viele Jahre sind vergangen, seit ich den Brief abgeschickt habe, und die ursprünglichen Umstände sind jetzt weit weg von meiner Erinnerung. Vor ein paar Monaten kam meine Frau vom Einkaufen nach Hause und erzählte, dass sie Julie beim Einkaufen getroffen hatte.

Im Laufe des Gesprächs sagte Julie: „Bitte sagen Sie Ihrem Mann, dass er sich für den Brief bedankt, den er vor vielen Jahren geschrieben hat, um ein starkes Glied in unserer Kette zu sein. Er soll wissen, dass mein Mann und ich jetzt im Tempel verheiratet sind. Mein Mann ist der Präsident des Ältestenkollegiums in unserer Gemeinde, und ich diene in der Organisation der Jungen Frauen. Wir haben jetzt eine ewige Familie.“

Als mir das gesagt wurde, konnte ich mich zunächst nicht daran erinnern, den Brief geschrieben zu haben, aber bei näherem Nachdenken erinnerte ich mich an die starken Gefühle, die vor vielen Jahren dazu führten, dass ich den Brief schrieb. Für mich ist diese Erfahrung ein Stein, der meinem persönlichen Denkmal hinzugefügt wurde – einer, der mir hilft, mich daran zu erinnern, wie wichtig es ist, den Eingebungen des Heiligen Geistes zu folgen.

Suchen Sie aktiv danach, den Geist zu spüren

Elder Steven E. Snow vom Kollegium der Siebziger sagte:

Wenn es um unser eigenes Fortschreiten im Evangelium geht, können wir uns nicht allein auf unser Langzeitgedächtnis verlassen. Deshalb müssen wir bei all unserem Erinnern daran denken, es zu erneuern. Unsere Zeugnisse müssen ständig mit neuen geistlichen Erfahrungen gespeist werden.

Wenn mein Zeugnis auf einer geistlichen Erfahrung beruht, die ich vor dreißig Jahren auf meiner Mission gemacht habe, dann ist mein Zeugnis gefährdet und mein Denkmal in Gefahr, zu erodieren. Wir müssen aktiv nach Gelegenheiten suchen und uns in Umgebungen begeben, in denen wir den Geist spüren können.

Das folgende Beispiel zeigt, wie wichtig es ist, an Aktivitäten teilzunehmen und sich in Umgebungen aufzuhalten, in denen der Geist gegenwärtig sein kann. Vor nicht allzu langer Zeit hatte meine Tochter im Teenageralter die Gelegenheit, an einem Sonntagabend an einem routinemäßigen Kirchenkamin teilzunehmen. Es wird Sie sicher nicht überraschen, wenn ich Ihnen sage, dass dieser Teenager nicht begeistert war, sich wieder einmal in Schale zu werfen, um zu einem „weiteren“ Kirchentreffen zu gehen. Doch nach ständigem Drängen ihrer Mutter und mir beschloss sie, daran teilzunehmen.

Als sie nach Hause kam, fragte ich: „Und wie war das Feuerwerk?“

Sie antwortete: „Es war so gut. Ich bin wirklich froh, dass ich hingegangen bin.“

Sie genoss die Segnungen des Geistes, weil sie sich in eine Umgebung begab, in der der Geist gegenwärtig sein konnte. Hätte sie nicht am Kaminfeuer teilgenommen, hätte sie eine Gelegenheit verpasst, ihren Glauben zu stärken. Wenn Sie sich dafür entscheiden, an den Versammlungen Ihrer Kirche teilzunehmen, regelmäßig in den Tempel zu gehen, die Heilige Schrift zu lesen und sogar an den Andachten der Universität teilzunehmen, ist es wahrscheinlicher, dass Sie geistliche Erfahrungen machen. Schließlich ist es für den Geist schwer, uns von der Wahrhaftigkeit des Buches Mormon zu bezeugen, wenn wir es nicht lesen.

Das inspirierte Dokument „Die Familie: Eine Verkündigung an die Welt“ heißt es, dass „erfolgreiche Ehen und Familien auf den Grundsätzen des Glaubens, des Gebets, der Reue, der Vergebung, des Respekts, der Liebe, des Mitgefühls, der Arbeit und gesunder Freizeitgestaltung aufgebaut und erhalten werden“ (Ensign, November 1995, 102). Als Eltern gefällt uns an dieser Aussage am besten „Vergebung, Respekt, Liebe, Mitgefühl, Arbeit“. Unseren Kindern gefällt jedoch der Teil „Freizeitaktivitäten“ am besten.

Im Laufe der Jahre haben wir einige sehr aufregende und lustige Familienurlaube erlebt. In dem Bestreben, den Urlaub aufzuwerten und spannender zu machen, haben wir oft die eigentliche Ankündigung des Urlaubs zu einem Ereignis gemacht. Als wir zum Beispiel nach Florida reisten, um Disney World zu besuchen, schnitten wir aus Zeitschriften Bilder von Dingen wie Palmen, den Everglades und Alligatoren aus. Jede Woche präsentierten wir am Familienabend eines dieser Bilder, und die Kinder versuchten zu erraten, wohin wir fahren würden. Vor einem Familienurlaub in New York gaben wir den Kindern „I Love New York“-T-Shirts und ließen sie diese im Dunkeln anziehen. Dann zählten wir bis drei und schalteten das Licht an, um die Pläne für den Sommerurlaub zu enthüllen. Es war aufregend, die Begeisterung in den Gesichtern unserer Kinder zu sehen, als sie entdeckten, wohin wir fahren würden.

In diesem Sommer haben wir beschlossen, dass unser Urlaub anders sein würde. Wir wollten nicht einfach nur Urlaub machen, sondern eine Erfahrung machen. Wir bewarben uns für die Teilnahme am Hill Cumorah Pageant in Palmyra, New York. Als Eltern wussten wir, dass dies eine wunderbare Erfahrung für unsere Familie sein würde und eine Gelegenheit für sie, den Heiligen Geist zu spüren, wenn sie die heiligen Geschichten des Buches Mormon auf dem Hügel darstellten, auf dem die Goldplatten vergraben worden waren. Wir wussten auch, dass es nicht so aufregend klingen würde wie Disney World oder New York City, also beschlossen wir absichtlich, diese Urlaubspläne nur in einem lockeren Gespräch zu erwähnen.

Mein Gespräch mit meinem vierzehnjährigen Sohn verlief etwa so: „Hey, übrigens, deine Mutter und ich sind so aufgeregt, dass unsere Familie diesen Sommer beim Hill Cumorah Pageant mitmachen darf. Wir werden siebzehn Tage in Palmyra, New York, verbringen. Ist das nicht großartig?“

Ich wartete gespannt auf seine Antwort. Wie erwartet, lösten die Pläne nicht die üblichen Begeisterungsstürme aus. Alles, was ich bekam, war ein leerer Blick.

Nach einer langen Pause gab er mir eine nachdenkliche und respektvolle Antwort. „Dad, nichts für ungut“, sagte er, „aber das erinnert mich irgendwie an die zweite Klasse, wenn die Lehrerin ganz aufgeregt in die Klasse kommt wegen eines Ausflugs ins Museum, und wir müssen einfach ein Lächeln aufsetzen und so tun, als ob wir auch aufgeregt wären.“ Er beendete das Gespräch mit den Worten: „Bist du sicher, dass du und Mama nicht einfach nur eure glorreichen Tage als Schauspieler wieder aufleben lassen wollt?“

Ich versicherte ihm, dass das nicht unsere Absicht war. Ganz im Gegenteil, wir hofften, dass unsere Teilnahme an der Misswahl unsere Kinder in ein Umfeld bringen würde, in dem sie die Möglichkeit hätten, ihre ganz persönlichen und bedeutungsvollen spirituellen Erfahrungen zu machen. Es wäre eine Möglichkeit für sie, ihr eigenes Zeugnis aufzubauen und einen Stein in ihr eigenes Denkmal zu setzen, an den sie sich immer erinnern würden.

Der Tag, an dem wir zum Festumzug kamen, war besonders heiß und schwül. Wir versammelten uns, um zu erfahren, wie die Veranstaltung ablaufen würde. Innerhalb weniger Augenblicke waren wir von der Idee beseelt, die Geschichten aus dem Buch Mormon auf dem Hügel Cumorah darzustellen. Die Kinder waren aufgeregt, als sie ihre Rollen erhielten, ihre Kostüme anprobierten und mit den Proben begannen. Diese siebzehn Tage waren voller Gelegenheiten, den Geist zu spüren, als wir Szenen aus dem Buch Mormon nachspielten, den Heiligen Hain besuchten und Einzelheiten des wiederhergestellten Evangeliums nacherlebten.

„Erinnere dich und verderbe nicht“

Jeden Abend, als ich die Aufführung hinter der Bühne unter dem Sternenhimmel verfolgte, wurde ich daran erinnert, wie viel von dem Aufruhr und dem Streit im Buch Mormon das Ergebnis des Volkes war, das sich nicht erinnert. Obwohl Laman und Lemuel Engel gesehen und andere himmlische Erscheinungen erlebt hatten, schienen sie diese zu vergessen und murrten ständig gegen ihren Vater und ihren Bruder. In ihrem Fall führte die Unfähigkeit, sich zu erinnern, dazu, dass sich ein ganzes Volk von Gott abwandte.

Der frühere Historiker und Protokollführer der Kirche, Elder Marlin K. Jensen, betonte, wie wichtig es ist, sich zu erinnern. Er sagte:

Wenn wir genau darauf achten, wie das Wort „erinnern“ in den Heiligen Schriften verwendet wird, werden wir erkennen, dass das Erinnern in der von Gott beabsichtigten Weise ein grundlegendes und erlösendes Prinzip des Evangeliums ist. Das ist so, weil prophetische Ermahnungen, sich zu erinnern, häufig Aufrufe zum Handeln sind: zu hören, zu sehen, zu tun, zu gehorchen, zu bereuen. Wenn wir uns auf Gottes Weise erinnern, überwinden wir unsere menschliche Neigung, uns nur für den Kampf des Lebens zu rüsten, und nehmen tatsächlich am Kampf selbst teil, indem wir alles in unserer Macht Stehende tun, um der Versuchung zu widerstehen und die Sünde zu vermeiden.

Wenn wir an das Erinnern denken, kommt uns leicht das Bild eines alten Mannes im Schaukelstuhl in den Sinn, der sich an Ereignisse der Vergangenheit erinnert. Elder Jensen erinnerte uns daran, dass es nicht ausreicht, sich zu erinnern. Diese Erinnerungen müssen uns zum Handeln antreiben und dazu, ständig zu versuchen, den Willen unseres himmlischen Vaters zu tun.

Im Buch Mosia gab König Benjamin eine Warnung aus:

Aber so viel kann ich euch sagen: Wenn ihr nicht auf euch selbst achtet und auf eure Gedanken und auf eure Worte und auf eure Taten und die Gebote Gottes beachtet und im Glauben an das bleibt, was ihr über die Ankunft unseres Herrn gehört habt, bis ans Ende eures Lebens, dann müsst ihr zugrunde gehen. Und nun, o Mensch, erinnere dich, und gehe nicht zugrunde.

Diese letzten Worte – „gedenke und verderbe nicht“ – unterstreichen die Aufforderung der modernen und alten Propheten, dass wir uns erinnern müssen, wenn wir nicht vergehen wollen. Auf persönlicher Ebene bedeutet dies, dass unsere Erinnerungen an Gottes Wirken in unserem Leben nicht nur Denkmäler für Gott sind, sondern auch lebendige Zeugnisse dafür, dass er uns liebt und sich jedes unserer persönlichen Bedürfnisse bewusst ist.

Eine der Schlussszenen des Festspiels ist die Darstellung der Zerstörung der nephitischen Nation. Während die Leichen auf der Bühne verstreut sind und Rauch in der Luft liegt, übergibt Mormon die Platten an Moroni. Später gibt es einen letzten Appell von Moroni:

Und ich ermahne euch, an diese Dinge zu denken; denn die Zeit kommt bald, dass ihr wissen werdet, dass ich nicht lüge, denn ihr werdet mich am Richterstuhl Gottes sehen, und Gott der Herr wird zu euch sagen: Habe ich euch nicht meine Worte verkündet, die dieser Mann geschrieben hat, wie einer, der von den Toten ruft, ja, wie einer, der aus dem Staub spricht?

Heute vor einer Woche sind wir von dem Festumzug zurückgekehrt. Mein einst skeptischer Sohn bittet nun ernsthaft darum, dass wir das Ganze wiederholen können. Auf der Heimfahrt tauschten wir alle unsere Lieblingszitate aus dem nun in Erinnerung gebliebenen Drehbuch aus und sprachen über die Erinnerungen, die wir mit uns tragen werden. Wir alle fühlten uns erneut verpflichtet, zukünftige spirituelle Erfahrungen zu pflegen. In dem Bestreben, Moronis Ermahnung zu befolgen, sich an diese Dinge zu erinnern“, nahmen wir uns gemeinsam als Familie Zeit, um in unseren Tagebüchern aufzuschreiben, was wir erlebt hatten und wie wir uns fühlten. Diese empfindlichen, wertvollen Erinnerungen haben es verdient, dass wir uns bemühen, sie zu bewahren. Schließlich ist es möglich, dass gerade die Erinnerung an diese Momente zu einem noch unbestimmten Zeitpunkt in der Zukunft die dringend benötigte Kraft geben könnte. Diese Erfahrung diente sicherlich als ein sehr großer Stein in jedem unserer Denkmäler zur Erinnerung.

Als Robert Robinson die letzte Strophe von „Come Thou Fount of Every Blessing“ dichtete, bemerkte er die Tendenz des Menschen, Gott zu vergessen:

Prone to wander, Lord, I feel it,
Prone to leave the God I love;
Here’s my heart, O take and seal it;
Seal it for Thy courts above.

Der Autor dieses Liedes starb im Jahr 1790. Es wird angenommen, dass auch er sich von dem Gott, den er liebte, entfernt hatte. Eine weit verbreitete, aber nicht nachprüfbare Geschichte besagt, dass er in einer Postkutsche fuhr und eine Passagierin, die neben ihm saß, die Melodie dieser heute bekannten Hymne summte. Robinson drehte sich zu der Dame um und sagte: „Madam, ich bin der arme unglückliche Mann, der diese Hymne vor vielen Jahren geschrieben hat, und ich würde tausend Welten geben, wenn ich sie hätte, um die Gefühle zu genießen, die ich damals hatte“ (siehe Kenneth W. Osbeck, 101 Hymn Stories: The Inspiring True Stories Behind 101 Favorite Hymns , 52).

Brüder und Schwestern, ich bezeuge, dass wir, wenn wir Gelegenheiten suchen, den Geist zu spüren, und uns bemühen, oft über diese Erfahrungen nachzudenken, unsere eigenen Ebenezers – unsere eigenen Steine der Erinnerung – errichten werden, die uns befähigen werden, Gottes Hand in unserer Vergangenheit zu sehen, und uns die Gewissheit und den Glauben geben werden, dass er in der Zukunft für uns sorgen wird.

Ich teile diese Dinge mit euch im Namen Jesu Christi, Amen.