Die antike Stadt Ely liegt auf der größten Insel in den Cambridgeshire Fens. Die „Isle of Ely“ heißt so, weil sie nur mit dem Boot erreichbar war, bis die überschwemmten Fens im 17. Jahrhundert trockengelegt wurden. Da sie auch heute noch überschwemmungsgefährdet ist, erhielt Ely seinen ursprünglichen Namen „Isle of Eels“, eine Übersetzung des angelsächsischen Wortes „Eilig“.
Es war eine angelsächsische Prinzessin, die heilige Ethelreda, die 673 n. Chr. die erste christliche Gemeinde auf dem Hügel der Insel gründete, die sowohl Mönche als auch Nonnen beherbergte. Wie ihr Vater Anna, der König von Ostanglien, war Ethelfreda eine begeisterte Anhängerin der neuen Religion, die sich schnell im Land ausbreitete.
Reich an volkstümlicher Geschichte, war Ely auch die Hochburg von Hereward dem Wachen (was soviel wie ‚wachsam‘ bedeutet). Hereward nutzte die natürlichen Verteidigungsanlagen der Isle of Eels, um den letzten angelsächsischen Widerstand gegen die normannische Invasion von 1066 unter der Führung von Wilhelm dem Eroberer zu organisieren. Unglücklicherweise hatte Hereward jedoch nicht die volle Unterstützung der Mönche von Ely, von denen einige Wilhelm mit den Informationen versorgten, die er brauchte, um die Insel zu erobern.
Hereward entkam, um an einem anderen Tag zu kämpfen, aber Wilhelm forderte einen hohen Tribut von Abt und Mönchen von Ely. Zu dieser Zeit war Ely das zweitreichste Kloster Englands, doch um ihre Begnadigung zu erlangen, wurden die Mönche gezwungen, als Entschädigung alle Silber- und Goldgegenstände in der Kirche einzuschmelzen und zu verkaufen.
Heute ist von der angelsächsischen Kirche nichts mehr erhalten. Ely wird heute von der prächtigen normannischen Kathedrale beherrscht, einem Vermächtnis von Wilhelm I. Die eindringenden Normannen nutzten zweifellos ihre Baukünste, um ihre Macht über die lokale Bevölkerung zu demonstrieren. Die Fertigstellung der Kathedrale von Ely mit ihren kunstvollen Steinmetzarbeiten dauerte fast 300 Jahre. Heute, mehr als 1.000 Jahre später, überragt sie immer noch das umliegende Niedermoor und ist eines der schönsten Beispiele romanischer Architektur im Land … „The Ship of the Fens“.
Die Kathedrale mit ihren vielen interessanten Merkmalen, darunter die Marienkapelle aus dem 14. Jahrhundert und der achteckige Turm, wird zweifellos Millionen von Menschen bekannt sein, da sie als Filmkulisse für die beiden jüngsten elisabethanischen Epen ‚Das goldene Zeitalter‘ und ‚Das andere Boleyn-Mädchen‘ diente.
Der vielleicht berühmteste Einwohner von Ely war der Lord Protector, der ungekrönte König von Großbritannien und Irland, Oliver Cromwell. Im Jahr 1636 erbte Cromwell von seinem Onkel Sir Thomas Steward ein großes Anwesen in der Gegend. Er wurde der örtliche Steuereintreiber, ein wohlhabender Mann, der in bestimmten Kreisen der Gemeinde hohes Ansehen genoss. Er war vielleicht nicht der größte Bewunderer des örtlichen (katholischen) Klerus und war dafür verantwortlich, dass die Kathedrale nach einer Meinungsverschiedenheit mit ihnen für etwa 10 Jahre geschlossen wurde. Allerdings nutzte er das Gebäude in dieser Zeit als Stallung für seine Kavalleriepferde.
Aufgrund seiner historischen Isolation ist Ely klein geblieben. Besucher können die alten Gebäude und mittelalterlichen Tore, den Cathedral Close (die größte Sammlung einheimischer Klostergebäude im Land) oder Oliver Cromwells Haus erkunden, das ganzjährig mit Ausstellungen, historischen Räumen und einem Spukzimmer geöffnet ist. Schlendern Sie am Flussufer entlang (im Sommer werden täglich Bootsfahrten nach Cambridge angeboten) oder besuchen Sie die Tearooms und Antiquitätenläden, die sich gemütlich in die engen Gassen dieser alten Stadt schmiegen.
Zwei Mal wöchentlich finden in Ely Märkte statt; donnerstags ein allgemeiner Lebensmittelmarkt und samstags ein Markt für Kunsthandwerk und Sammlerstücke.
Ely ist ideal gelegen: Cambridge ist 20 Autominuten entfernt, Newmarket 15 Minuten, und die Küste von Norfolk Heritage ist nur eine Autostunde entfernt.
Besuchsziele:
Ely Museum, The Old Gaol, Market Street, Ely
Das Ely Museum erzählt die faszinierende Geschichte der Insel Ely und der Kathedralenstadt in ihrem Herzen. Neun Galerien erzählen die Geschichte von der Eiszeit bis zur Neuzeit. Von Zeit zu Zeit spielen Schauspieler die Rolle von Gefangenen in den Zellen und stellen den Besuch von John Howard nach.
Ganzjährig geöffnet. Täglich 10.30 – 16.30 Uhr, außer an Feiertagen.
Tel: 01353 666 655
Oliver Cromwell’s House, 29 St Mary’s Street, Ely
Das ehemalige Haus des Lord Protector ist ganzjährig geöffnet. Videos, Ausstellungen und historische Räume erzählen die Geschichte von Cromwells Familiensitz und vermitteln ein lebendiges Bild vom Leben im 17. Jahrhundert. Hüte und Helme zum Anprobieren und eine Verkleidungskiste für Kinder. Gespenster-Schlafzimmer. Touristisches Informationszentrum. Geschenkeladen.
Öffnung:
Ganzjährig geöffnet, außer am 25. und 26. Dezember und am 1. Januar.
Sommer, 1. April – 31. Oktober: 10 – 17 Uhr täglich, einschließlich Samstag, Sonntag und Feiertage.
Winter, 1. November – 31. März: Montag bis Freitag 11 – 16 Uhr, samstags 10 – 17 Uhr
Tel: 01353 662 062
Glasmalereimuseum, Kathedrale von Ely
Das Glasmalereimuseum ist eine einzigartige Sammlung von Glasmalereien aus dem Mittelalter. Die Fenster zeichnen die Geschichte und Entwicklung dieser faszinierenden Kunstform bis in die Gegenwart nach. Über einhundert Glasfenster sind in der herrlichen Umgebung der Kathedrale von Ely zu sehen.
Geöffnet:
Sommer: Mo – Fr 10.30 – 17.00 Uhr, Sa, 10.30 – 17.30 Uhr und So 12.00 – 18.00 Uhr
Winter: Mo – Fr 10.30 – 16.30 Uhr, Sa 10.30 – 17.00 Uhr und So 12.00 – 16.15 Uhr
Tel: 01353 660 347
Anreise:
Ely ist sowohl mit dem Auto als auch mit der Bahn leicht zu erreichen, weitere Informationen finden Sie in unserem UK Travel Guide.
