Es ist kein Geheimnis, dass Comedy manchmal etwas zu ernst genommen wird. Comedy-Besessene lieben nicht nur die Witze, sondern auch die Mechanismen und Emotionen der Comedy-Welt. Es gibt eine Reihe von Comedy-Dokumentarfilmen, die sich mit Comedy und Comedians beschäftigen, aber haben sie wirklich etwas Wichtiges zur Diskussion beizutragen? In dieser Serie geht es um Comedy-Dokumentationen und darum, ob sie interessant, aufschlussreich und vielleicht sogar… lustig sind?
Eine Dokumentation über einen einzigen Witz ist eine riskante Idee. Zugegeben, es ist ein Witz, über den George Carlin, Eric Idle, Robin Williams und Billy Connolly sprechen werden; ein Witz, der Phyllis Diller in Ohnmacht fallen ließ. „Von allen Witzen, über die man einen Dokumentarfilm machen kann, haben Sie sich diesen ausgesucht“, sagt Dana Gould zu Beginn von The Aristocrats, einem Blick auf einen der beständigsten (und schmutzigsten) Witze, die je erzählt wurden.
Die Art des Witzes bedeutet, dass ich ihn hier erzählen kann, ohne etwas zu verraten. Ein Mann geht in das Büro eines Talentagenten. Er beschreibt die abscheulichste und ekelhafteste Familientat, die man sich nur vorstellen kann. „Das ist eine tolle Nummer“, sagt der Agent. „Wie nennen Sie das?“ „Die Aristokraten.“
Wenn Sie nicht lachen, machen Sie sich keine Sorgen. Niemand glaubt wirklich, dass der Witz wirklich lustig ist, selbst wenn er Sie zum Lachen bringt. Selbst Verteidiger des Witzes geben zu, dass die Prämisse fehlerhaft und die Pointe zu schwach ist.
Denn der Schlüssel zum Witz ist nicht die Pointe, oder der Aufbau, oder sogar die beschriebene ekelhafte Handlung. Das Wichtigste ist, dass es das Schlimmste ist, was man sich vorstellen kann. Es ist eine Gelegenheit für den ekelhaftesten Teil des Gehirns eines Komikers, sich auszutoben.
In diesem Sinne ist es der ideale Witz für eine Comedy-Dokumentation. Er erforscht die dunkelsten, kränksten Orte im Kopf des Komikers. „Wenn man jemanden The Aristocrats erzählen hört“, bemerkt Penn Jillette, „geht es ganz klar um den Sänger, nicht um das Lied.“
Die offensichtliche Herausforderung, sich 90 Minuten lang auf einen einzigen Gag zu konzentrieren, besteht darin, dass der Witz alt werden könnte. Es gibt Variationen, die ihn ein wenig auflockern (mein Favorit ist Eric Meads Kartentrickversion), aber am Ende des Films hat man diesen Witz definitiv satt.
Der Film leidet auch unter einem Mangel an Organisation. Es gibt Themen, die vage zusammengewürfelt sind, aber es springt so viel hin und her, dass man zum nächsten Thema überspringt, wenn man es erst einmal begriffen hat. Und das Fehlen von Chyrons ist frustrierend – in dem Film kommen mehr als 100 Personen vor, von denen keine bis zum Abspann genannt wird. (Bereiten Sie sich auf ein Spiel vor: „Ohhhh, dieser Typ, er ist von…diesem Ding.“)
Der Film endet mit der berühmtesten Erzählung des Witzes, Gilbert Gottfrieds Version bei der Verbrennung von Hugh Hefner. Nur wenige Wochen nach dem 11. September 2001 war seine Version des Witzes sowohl ein vereinigender Moment für die Komiker als auch das erste Mal, dass viele Nicht-Komiker den alten Standard hörten.
Da der Witz so lange nur unter Komikern existierte – er wird als „geheimer Händedruck“ und „ein Freund jedes Komikers auf der Welt“ beschrieben – fühle ich mich fast schlecht, dass er jetzt so berühmt und für Nerds wie mich zugänglich ist. Aber die Filmemacher (Jillette und Paul Provenza) sehen das anders und schließen den Film mit der Aufforderung an das Publikum, „ihn am Leben zu erhalten und weiterzugeben“. Also, ein Typ geht in das Büro eines Talentagenten…
Und so, zum Schluss…
Ist es interessant? Im Großen und Ganzen, ja. Er ignoriert das Argument, dass Humor nicht seziert werden sollte, und nimmt den Witz fast Wort für Wort auseinander. Und es ist ein ansprechender Witz, den man sich ansehen kann. „Entsetzt und doch angezogen“, so beschreibt Jon Stewart seine Gefühle. „Wie ein Hund mit drei Beinen. Man will nicht hinsehen, aber…“
Was hat es über Comedy zu sagen? Eine ganze Menge – es zeigt einige der größten komödiantischen Köpfe aller Zeiten, die einen winzigen Happen Komik analysieren. Der Witz stammt zum Beispiel aus der Zeit des Varietés, als Komiker auf der Bühne überhaupt nicht schmutzig sein durften. Dennoch ist er auch heute noch gewagt, was zu einer Diskussion über die sich ständig verändernden Tabus in der Komödie führt.
Ist er lustig? Ja! Dies ist die seltene Komödien-Dokumentation, die ihre Hauptdarsteller auffordert, lustig zu sein.
Kann ich ihn auf Netflix streamen? Nein, aber es gibt ihn auf DVD.
Gibt es Comedy-Dokumentationen, die Sie gerne besprochen sehen würden? Lassen Sie es mich wissen.
Elise Czajkowski ist eine freiberufliche Journalistin in New York City. Sie hat in ihrem Leben noch nie einen schmutzigen Witz erzählt.