Einnahme von New Orleans

Befehl eines politischen GeneralsEdit

Am 1. Mai 1862 besetzte Generalmajor Benjamin Butler mit einer 5.000 Mann starken Armee die Stadt New Orleans, ohne auf Widerstand zu stoßen. Butler war ein ehemaliger Funktionär der Demokratischen Partei, Rechtsanwalt und Abgeordneter. Er war einer der ersten Generalmajore der Freiwilligen des Bürgerkriegs, die von Abraham Lincoln ernannt wurden. Er hatte sich als Milizgeneral des Bundesstaates Massachusetts einen Namen gemacht, der den Krieg vorausgesehen und seine sechs Milizregimenter sorgfältig auf den Konflikt vorbereitet hatte. Bei Beginn der Feindseligkeiten marschierte er sofort zur Unterstützung von Washington, D.C., und hatte trotz fehlender Befehle Baltimore, Maryland, besetzt und die Ordnung wiederhergestellt. Zur Belohnung wurde Butler zum Kommandanten der Festung Monroe auf der Halbinsel Virginia ernannt. Dort erlangte er weiteres politisches Ansehen, da er als Erster die Beschlagnahmung von flüchtigen Sklaven als Kriegsmaterial praktizierte. Diese Praxis wurde später vom Kongress zur Kriegspolitik erklärt. Aufgrund dieser und anderer geschickter politischer Manöver wurde Butler zum Kommandeur der Armeeexpedition nach New Orleans ernannt. Aufgrund seiner mangelnden militärischen Erfahrung und seiner militärischen Erfolge waren viele froh, ihn gehen zu sehen.:23-26

Herausforderung der BesetzungBearbeiten

Das Kriegsministerium der Vereinigten Staaten unter Edwin M. Stanton erwartete von Butler, dass er den Osten Louisianas und die Städte Baton Rouge und New Orleans halten, die Verbindungen flussaufwärts nach Vicksburg aufrechterhalten und Farraguts Streitkräfte bei der Belagerung von Vicksburg unterstützen würde. Hinzu kam, dass die Stadt New Orleans selbst für die Union ebenso wenig zu verteidigen war wie für die Konföderierten. New Orleans war von einem brüchigen Netz von Deichen umgeben und lag tiefer als der umliegende Fluss, so dass es extrem anfällig für Überschwemmungen, Bombardierungen und Aufstände war. Außerdem war die Stadt im Allgemeinen ungesund und wurde von verheerenden Epidemien heimgesucht. Die Verteidigung der Stadt gegen Angriffe der konföderierten Streitkräfte hing von einem ausgedehnten äußeren Befestigungsring ab, der eine Garnison von Tausenden von Soldaten erforderte. Als erobertes Gebiet konnte Louisiana für die Unionstruppen zu einer ernsthaften logistischen Belastung werden und eine unhaltbare Front darstellen, wenn es von gut organisierten Widerstandsbewegungen angegriffen wurde. Es wurde allgemein angenommen, dass die Konföderation eine große Gegenoffensive starten würde, um New Orleans zurückzuerobern. Da New Orleans das größte Bevölkerungszentrum der Konföderation war und über gewaltige Industrie- und Schiffsressourcen verfügte, wäre ein dauerhafter Verlust für die Konföderation politisch untragbar.

Butlers Kommando über die StadtBearbeiten

Butler war eine der umstrittensten und unbeständigsten Persönlichkeiten des Bürgerkriegs. Er wurde in New Orleans für seine konfrontativen Proklamationen und für angebliche Korruption berüchtigt. Beamte und Sympathisanten der Konföderierten hatten den Eindruck erweckt, New Orleans und Louisiana würden mit brutaler militärischer Gewalt und Terror beherrscht. Butler war ein politischer General, der seine Position aufgrund politischer Verbindungen erlangt hatte, und dieser politische Hintergrund machte seine Position in New Orleans haltbar, bis die Empörung seinen Rückzug im Jahr 1862 erzwang. Butler stand vor der schwierigen Aufgabe, die größte Stadt der Konföderation mit einer relativ kleinen Truppe zu sichern. Sein gesamtes Militärkommando umfasste 15.000 Mann. Während der Zeit, in der er das Kommando in Louisiana innehatte, also zwischen Mai und Dezember 1862, erhielt er keine Verstärkung. Butler erklärte: „Wir waren 2.500 Mann in einer Stadt … mit 150.000 Einwohnern, die alle feindselig, verbittert, trotzig und explosiv waren und buchstäblich in einem Magazin standen, das nur noch einen Funken zur Zerstörung brauchte.“ Seine Methoden zur Aufrechterhaltung der Ordnung waren radikal und totalitär, selbst im Norden und in Europa, mit der Herausgabe von Butlers General Order No. 28.“:108-9

Butlers General Order No. 28Edit

Die Bewohner von New Orleans, und insbesondere viele Frauen, nahmen die Besetzung durch die Union nicht sehr gut auf. Butlers Truppen sahen sich mit „allen möglichen verbalen und körperlich symbolischen Beleidigungen“ von Frauen konfrontiert, einschließlich offensichtlicher körperlicher Ausweichmanöver wie dem Überqueren der Straße oder dem Verlassen einer Straßenbahn, um einem Unionssoldaten auszuweichen, dem Bespucken und dem Auskippen von Nachttöpfen auf sie. Die Unionstruppen fühlten sich durch diese Behandlung beleidigt, und nach zwei Wochen der Besetzung hatte Butler genug. Er erließ seinen Generalbefehl Nr. 28, der die Unionssoldaten anwies, jede Frau, die einen Soldaten beleidigte, „wie eine Frau der Stadt zu behandeln, die ihrem Beruf nachgeht“.

HDQRS. DEPARTMENT OF THE GULF

New Orleans, 15. Mai 1862. Da die Offiziere und Soldaten der Vereinigten Staaten wiederholt von den Frauen (die sich selbst als Damen bezeichnen) von New Orleans beleidigt worden sind, ohne dass wir uns in irgendeiner Weise eingemischt hätten, wird angeordnet, dass in Zukunft jede Frau, die durch ein Wort, eine Geste oder eine Bewegung einen Offizier oder Soldaten der Vereinigten Staaten beleidigt oder ihre Verachtung zeigt, als eine Frau der Stadt, die ihrem Beruf nachgeht, betrachtet und behandelt werden muss. Auf Befehl von Generalmajor Butler: GEO. C. STRONG, stellvertretender Generaladjutant und Chef des Stabes.

Die Reaktion auf Butlers General Order No. 28 war schnell und die Empörung darüber sehr lautstark. Die Frauen des Südens waren durch den Befehl stark beleidigt. Er wurde sowohl im Inland als auch im Ausland heftig kritisiert, was ein Problem darstellte, da die Union eine europäische Intervention in den Krieg auf Seiten der Konföderation vermeiden wollte. Butler wurde als „Die Bestie“ bekannt. Das britische Oberhaus bezeichnete die Proklamation als „höchst abscheulich“ und betrachtete sie als „eine der grobsten, brutalsten und unmännlichsten Beleidigungen für jede Frau in New Orleans“. Der Earl of Carnarvon erklärte die Inhaftierung von Frauen zu einer „unerträglicheren Tyrannei, als sie irgendein zivilisiertes Land in unserer Zeit erleiden musste.“ Die Saturday Review kritisierte Butlers Herrschaft, warf ihm vor, „seine eigene Rache zu befriedigen“ und verglich ihn mit einem unzivilisierten Diktator:

Wenn er auch nur einen Funken des ehrenhaften Gefühls besessen hätte, das gewöhnlich mit dem Beruf des Soldaten verbunden ist, hätte er keinen Krieg gegen Frauen geführt. Wäre er auch nur mit der gewöhnlichen Großherzigkeit eines Indianers ausgestattet gewesen, so wäre seine Rache schon vorher befriedigt worden. Es bedurfte nicht nur der Natur eines Wilden, sondern einer sehr gemeinen und bemitleidenswerten Art von Wilden, um sich durch die Empörung über das Lächeln einer Frau zu einer so erniedrigenden Gefangenschaft zu veranlassen, wie die, die seine Lieblingsstrafe zu sein scheint, und die mit so grausamen Entbehrungen einhergeht…. Es ist nur schade, dass ein so unverfälschter Barbar einen angelsächsischen Namen bekommen hat.

Butler versuchte, seinen Befehl in New Orleans in einem Brief an das Boston Journal zu verteidigen, indem er behauptete, „der Teufel sei in die Herzen der Frauen von … eingedrungen, um Unfrieden zu stiften“, und fälschlicherweise behauptete, der Befehl sei sehr effektiv gewesen. Er sagte im Wesentlichen, dass man mit einer Frau, die die Konföderation sympathisiere und sich auflehne, wie mit einer unwürdigen Prostituierten verfahren solle, d. h. man solle sie ignorieren. Viele hielten die Formulierung des Befehls jedoch für zu zweideutig und befürchteten, dass die Unionstruppen die Frauen von New Orleans wie Prostituierte behandeln und sie zum Sex auffordern oder sogar vergewaltigen würden. Butlers aufrührerischer Befehl war so umstritten, dass er ein erhebliches Problem für die Öffentlichkeitsarbeit der Union darstellte, und er wurde im Dezember 1862 aus New Orleans abgezogen, nur acht Monate, nachdem er das Kommando über die Stadt übernommen hatte.

Aufbau einer politischen Machtbasis in New OrleansEdit

Das wertvollste Kapital, das Butler in New Orleans befehligte, war nicht seine Armee, sondern sein gewaltiges politisches Erbe. Butler war ein Jacksonianischer Demokrat im wahrsten Sinne des Wortes, ein Populist und Reformer. Er hatte eine große Gabe, sich mit den Problemen der breitesten Wählerschichten zu identifizieren und sie zu seinem politischen Vorteil zu nutzen. Hier schloss sich in 47 Jahren der Kreis des politischen Vermächtnisses der Jacksonianer: von der Verteidigung von New Orleans gegen die Briten bis zur Sicherung der Stadt vor der Sezession. Butlers Inschrift auf dem Sockel von Jacksons Statue, „The Union Must and Shall be Preserved“, war ein Symbol für seine politische Identität. Die Inschrift erinnerte an Andrew Jacksons Trinkspruch aus dem Jahr 1830 als Reaktion auf eine Rede, in der er während der so genannten „Nullification Crisis“ die „Nullifizierung“ befürwortete. Jackson erklärte: „Unsere Bundesunion! Sie muss erhalten bleiben!“ Diese Aussage definierte Jacksons Position gegenüber jeder Bedrohung der Union.

Das von der Demokratischen Partei geschaffene Beutesystem war auch Teil von Butlers politischem Erbe. Butler glaubte, dass die Vorteile eines politischen Amtes zum Vorteil von Freunden und Unterstützern und zur Unterdrückung politischer Gegner genutzt werden sollten. Im Allgemeinen nutzte Butler diese politischen Fähigkeiten, um mit den verschiedenen Fraktionen und Interessen in New Orleans zu spielen, wie ein virtuoser Dirigent ein Orchester inspirieren würde, um seine Kontrolle zu sichern und die Anhänger der Union zu belohnen, während er die feindlichen pro-konföderierten Fraktionen isolierte und marginalisierte.

Die ärmeren Bevölkerungsschichten als Schlüssel zur StadtEdit

Butler begann seine Herrschaft des Kriegsrechts in New Orleans, indem er jeden, der zum Jubel für den konföderierten Präsidenten Jefferson Davis und den konföderierten Generalmajor P. G. T. Beauregard aufrief, zu drei Monaten Zwangsarbeit in Fort Jackson verurteilte. Außerdem erließ er den Befehl Nr. 25, mit dem erbeutete Lebensmittelvorräte der Konföderierten in Form von Rindfleisch und Zucker in der Stadt an die Armen und Hungernden verteilt wurden. Die Unionsblockade und das King-Cotton-Embargo hatten der Hafenwirtschaft geschadet und viele Menschen ohne Arbeit gelassen. Der Wert der Waren, die New Orleans durchliefen, war zwischen 1860 und 1862 von 500 Millionen Dollar auf 52 Millionen Dollar gesunken.

Butler stellte drei Infanterieregimenter auf, die 1., 2. und 3. Louisiana Native Guards, das Corps D’Afrique, aus bestehenden freien schwarzen Milizeinheiten auf, die unter der Aufsicht von General Daniel Ullmann standen. Das Besondere an diesen schwarzen Einheiten war, dass sie schwarze Offiziere hatten. Sie dienten zum einen dazu, seine Streitkräfte zu verstärken, und zum anderen, die ehemals herrschenden Klassen der Stadt mit den Bajonetten ihrer ehemaligen Sklaven zu konfrontieren. Butler nutzte auch seine Handelskontakte im Nordosten und in Washington, um den Handel in der Stadt wiederzubeleben, indem er 17.000 Ballen Baumwolle in den Nordosten exportierte und den internationalen Handel wieder in Gang brachte. Er beschäftigte viele Bürger der Stadt zur logistischen Unterstützung des Unionsmilitärs und zur Säuberung der Stadt, wozu auch der Ausbau des bestehenden Abwassersystems der Stadt und die Einrichtung von Pumpen zur Entleerung des Systems in den Fluss gehörten. Diese Politik trug dazu bei, die Stadt von der im Sommer zu erwartenden Gelbfieberepidemie zu befreien und rettete möglicherweise Tausende von Menschenleben. Er besteuerte die Wohlhabenden der Stadt umfassend, um Sozialprogramme für die unteren Klassen einzurichten. Diese „Robin Hood“-Aspekte seiner Programme sorgten für eine breite politische Unterstützung, eine umfangreiche informelle Geheimdienst- und Spionageabwehrorganisation und sorgten für Recht und Ordnung.

Die Auswirkungen der Besetzung auf Sklaven und SklavereiEdit

Butler hatte der Institution der Sklaverei in der Konföderation bereits erheblichen Schaden zugefügt, indem er seine Politik der „Kriegsschmuggelware“ einführte, als er Fort Monroe auf der Halbinsel Virginia befehligte. Diese Politik rechtfertigte die Beibehaltung von Sklaven, die aus den abtrünnigen Staaten flohen, mit der Behauptung, dass das konföderierte Militär Sklaven für den Bau von Befestigungsanlagen, den Transport von Militärgütern und den Bau von Straßen und Eisenbahnstrecken, die für die konföderierte Armee von Nutzen waren, einsetzte. Sklaven in den von den Konföderierten kontrollierten Gebieten verbreiteten schnell die Nachricht, dass die Streitkräfte der Union die Gesetze gegen flüchtige Sklaven nicht durchsetzten und dass Sklaven innerhalb der militärischen Linien der Union Zuflucht und Beschäftigung als Arbeiter für die Unionsarmee finden konnten. Infolgedessen wurde der Einsatz von Sklaven in der Nähe von Unionsstreitkräften äußerst schwierig und teuer, da diese Sklaven bei der ersten Gelegenheit zu den Unionsstreitkräften flüchteten und so die konföderierten Armeen ihrer Arbeitskraft und ihre ehemaligen Herren ihres wertvollen Eigentums beraubten. Da die konföderierte Regierung auf die Arbeitskraft der Sklaven zählte, um die größere Zahl der Unionssoldaten auszugleichen, traf Butlers innovative Politik die Konföderation auf strategischer Ebene und zerstörte einen Aktivposten, auf den man sich verlassen hatte, um den militärischen Kampf um die Unabhängigkeit zu gewinnen.

Die Flucht der Sklaven in Richtung der Union lenkte auch die Ressourcen des konföderierten Militärs und seiner Regierung auf die Verteidigung der Plantagen und die Disziplinierung ihrer Arbeitskräfte. Die Pflanzer von Louisiana baten sogar die Unionsbehörden um Hilfe, um einen von ihnen zu zitieren: „Unsere Familie besitzt seit Generationen Neger… wir haben niemanden außer Ihnen und den Generälen Shepley und Butler, um uns gegen diese Neger im Zustand des Aufstands zu schützen.“ Die Plantagen von Jefferson Davis, die sich im Bundesstaat Mississippi am Davis Bend 20 Meilen (32 km) flussabwärts von Vicksburg befanden, wurden durch die Invasion der Union ebenfalls zerstört. Nachdem Davis‘ älterer Bruder Joseph im Mai 1862 mit einem Teil der Sklaven aus dem Gebiet geflohen war, revoltierten die übrigen Sklaven, nahmen den Besitz in Besitz, verrieten den Unionstruppen den Standort von Wertgegenständen und widersetzten sich allen Bemühungen der konföderierten Streitkräfte, das Gebiet zurückzuerobern. Die rebellierenden Sklaven bewaffneten sich mit Gewehren und Zeitungen und bekämpften jeden Versuch, ihre neugewonnene Freiheit einzuschränken, bis zum Tod. Diese Rebellion innerhalb einer Rebellion begann die Autorität der Konföderierten in Louisiana zu untergraben, sobald Butlers Truppen in New Orleans auftauchten, und war als politische fünfte Kolonne von unschätzbarem Wert für seine Besetzung.

Der Gegenschlag der KonföderiertenBearbeiten

Die erwartete Gegenoffensive der Rebellen kam am 5. August in Form eines Angriffs der Marine und der Armee auf Baton Rouge, angeführt von Generalmajor John C. Breckinridge, und führte zur Schlacht von Baton Rouge. Nach einer harten Schlacht wurden die konföderierten Streitkräfte aus der Stadt vertrieben, und sowohl die konföderierten als auch die Unionstruppen zogen sich nach der Schlacht zurück. Das Besondere an dieser Schlacht war, dass sie weder zu einem Volksaufstand noch zu einer breiten Unterstützung für die konföderierten Streitkräfte in Louisiana führte. Infolgedessen waren die Rebellen nicht in der Lage, eine dauerhafte Kampagne zur Rückeroberung von New Orleans oder dem Rest des Staates zu starten. Dies kann als Tribut an die Konsensbildung der Union betrachtet werden, die durch Butlers politische Manipulation und breite politische Unterstützung erreicht wurde. Chester G. Hearn fasste die Grundlage dieser Unterstützung zusammen: „Die große Mehrheit der Analphabeten – die ärmeren Schichten der Schwarzen und Weißen – wäre verhungert, wenn Butler sie nicht ernährt und beschäftigt hätte, und Tausende wären vielleicht gestorben, wenn seine Hygienemaßnahmen die Stadt nicht von Krankheiten befreit hätten.“

Reputation vs. resultsEdit

Butlers allgemein ruppiger Stil und sein hartes Vorgehen holten ihn jedoch ein. Viele seiner Handlungen erregten großes Aufsehen, wie die Beschlagnahmung von 800.000 Dollar, die im Büro des niederländischen Konsuls deponiert worden waren, und die Inhaftierung des französischen Champagner-Magnaten Charles Heidsieck. Am berüchtigtsten war Butlers Allgemeiner Erlass Nr. 28 vom 15. Mai, der nach zahlreichen Provokationen und Demonstrationen der Verachtung durch Frauen in New Orleans erlassen wurde. Darin hieß es, dass jede Frau, die einen Offizier oder Soldaten der Vereinigten Staaten beleidigte oder verachtete, als „Frau der Stadt, die ihrem Beruf nachgeht“, also als Prostituierte, betrachtet und behandelt werden sollte. Der Befehl löste sowohl im Norden als auch im Süden und im Ausland, insbesondere in Großbritannien und Frankreich, Proteste aus, und viele sahen darin den Grund für seine Entlassung aus dem Kommando über das Golfministerium am 17. Dezember 1862. Wegen seiner angeblichen Angewohnheit, in den Häusern der Südstaaten, in denen er wohnte, das Tafelsilber zu stehlen, erhielt er auch die Spitznamen „Beast Butler“ und „Spoons“. Er war in der Stadt so verpönt, dass Händler anfingen, Nachttöpfe mit seinem Konterfei zu verkaufen.

Am 7. Juni ließ er einen gewissen William B. Mumford hinrichten, der eine von Farragut auf der Münze von New Orleans aufgestellte US-Flagge heruntergerissen hatte. Für diese Hinrichtung wurde Butler im Dezember 1862 vom konföderierten Präsidenten Jefferson Davis in der Generalverordnung 111 als Schwerverbrecher denunziert, der die Todesstrafe verdiene und im Falle seiner Gefangennahme für die Hinrichtung vorgesehen werden sollte. Butlers Verwaltung hatte jedoch auch Vorteile für die Stadt, die sowohl in Ordnung als auch gesund gehalten wurde. Die Butler-Besetzung wurde wahrscheinlich am besten von Admiral Farragut zusammengefasst, der erklärte: „Man mag über General Butler sagen, was man will, aber er war der richtige Mann am richtigen Ort in New Orleans.“