Heute gibt es zwei Unterteilungen der Landwirtschaft, die Subsistenzwirtschaft und die kommerzielle Landwirtschaft, die in etwa den weniger entwickelten und den stärker entwickelten Regionen entsprechen. Eine der wichtigsten Unterscheidungen zwischen weiter und weniger entwickelten Regionen ist die Art und Weise, wie die Menschen die Nahrungsmittel beschaffen, die sie zum Überleben brauchen. Die meisten Menschen in den weniger entwickelten Ländern sind Landwirte und produzieren die Nahrungsmittel, die sie und ihre Familien zum Überleben brauchen. Im Gegensatz dazu sind weniger als 5 % der Menschen in Nordamerika Landwirte. Diese Landwirte können genug produzieren, um die übrigen Einwohner Nordamerikas zu ernähren und einen beträchtlichen Überschuss zu erwirtschaften.
Subsistenzlandwirtschaft ist die Produktion von Nahrungsmitteln hauptsächlich für den Eigenverbrauch und ist vor allem in weniger entwickelten Ländern zu finden. In der Subsistenzlandwirtschaft wird in kleinem Umfang hauptsächlich für den Verbrauch des Landwirts und seiner Familie angebaut. Wenn es einen Überschuss an Lebensmitteln gibt, werden diese manchmal verkauft, aber das ist nicht üblich. In der kommerziellen Landwirtschaft ist das Hauptziel die Erzielung von Gewinn.
Die weltweit am häufigsten praktizierte Form der Landwirtschaft ist die intensive Subsistenzlandwirtschaft, die in hohem Maße von der Kraft der Tiere abhängt und vor allem in den feuchten, tropischen Regionen der Welt praktiziert wird. Diese Art der Landwirtschaft ist durch erhebliche Anstrengungen zur Anpassung der Landschaft zur Steigerung der Nahrungsmittelproduktion gekennzeichnet. Wie das Wort schon andeutet, ist diese Form der Subsistenzlandwirtschaft für den Landwirt sehr arbeitsintensiv, da er nur wenig Platz zur Verfügung hat und nur wenig Abfall anfällt. Diese Praxis ist in Ost-, Süd- und Südostasien weit verbreitet, wo die Bevölkerungsdichte hoch und die Landnutzung begrenzt ist. Die häufigste Form sind Nassreisfelder, aber auch Nicht-Nassreisfelder wie Weizen und Gerste sind möglich. An sonnigen Standorten und in langen Wachstumsperioden können die Landwirte auf einem einzigen Feld zwei Ernten pro Jahr einfahren, eine Methode, die als Doppelanbau bezeichnet wird.
Eine andere Form der Subsistenzlandwirtschaft wird als Wanderfeldbau bezeichnet, weil die Landwirte alle paar Jahre an einen anderen Ort ziehen, um neues Land zu bewirtschaften. Die Bewirtschaftung eines Fleckens Land neigt dazu, seine Fruchtbarkeit zu erschöpfen, und Land, das nach der ersten Rodung sehr produktiv ist, verliert seine Produktivität über mehrere Ernten hinweg. In der ersten landwirtschaftlichen Revolution war der Wanderfeldbau eine gängige Anbaumethode.
Beim Wanderfeldbau gibt es zwei Prozesse: 1) Die Landwirte müssen die Erde abtragen und verbrennen, was als Brandrodung bezeichnet wird, bei der das Abtragen des Bodens Platz schafft, während das Verbrennen der natürlichen Vegetation den Boden düngt, und 2) die Landwirte können auf dem gerodeten Land nur zwei bis drei Jahre lang ihre Pflanzen anbauen, bis der Boden seine Nährstoffe aufgebraucht hat, dann müssen sie weiterziehen und einen neuen Bereich der Erde abtragen; sie können nach fünf bis 20 Jahren an den vorherigen Standort zurückkehren, nachdem die natürliche Vegetation wieder gewachsen ist. Die am häufigsten im Wanderfeldbau angebauten Kulturen sind Mais, Hirse und Zuckerrohr. Ein weiteres kulturelles Merkmal der am wenigsten entwickelten Länder ist, dass die Subsistenzbauern nicht Eigentümer des Landes sind, sondern dass der Dorfchef oder der Dorfrat den Boden kontrolliert. Die Brandrodung ist ein wesentlicher Grund für die Abholzung der Wälder weltweit. Um die Entwaldung zu bekämpfen und die Arten zu schützen, müssen die Menschen die grundlegenden Probleme wie Armut und Hunger angehen.
Das Hirtennomadentum ähnelt der Subsistenzlandwirtschaft, mit dem Unterschied, dass der Schwerpunkt auf domestizierten Tieren und nicht auf Feldfrüchten liegt. Die meisten Hirtennomaden leben in trockenen Regionen wie dem Nahen Osten und Nordafrika, weil das Klima für Subsistenzwirtschaft zu trocken ist. Der Hauptzweck der Tierhaltung ist die Versorgung mit Milch, Kleidung und Zelten. Interessant bei den Hirtennomaden ist, dass die meisten ihre Herden nicht zur Fleischgewinnung schlachten; die meisten ernähren sich von Getreide, indem sie mit den örtlichen Bauern Milch und Kleidung gegen Getreide tauschen.
Die Art der von den Nomaden gewählten Tiere hängt stark von der Kultur der Region, dem Ansehen der Tiere und dem Klima ab. Kamele können schwere Lasten transportieren und große Entfernungen mit sehr wenig Wasser zurücklegen – ein großer Vorteil in trockenen Regionen. Ziegen benötigen mehr Wasser, können aber ein breiteres Spektrum an Nahrungsmitteln fressen als Kamele.
Die meisten glauben wahrscheinlich, dass Nomaden auf der Suche nach Wasser wahllos durch die Gegend ziehen, aber das ist weit von der Wahrheit entfernt. Stattdessen sind sich die Hirtennomaden ihres Territoriums sehr bewusst. Jede Gruppe kontrolliert ein bestimmtes Gebiet und dringt nur selten in ein anderes Gebiet ein. Jedes Gebiet ist in der Regel groß genug, um genügend Wasser und Laub zum Überleben zu haben. Einige Nomadengruppen wandern saisonal zwischen Gebirgs- und Tieflandregionen hin und her, ein Prozess, der als Transhumanz bezeichnet wird.
Die zweite landwirtschaftliche Revolution fiel mit der industriellen Revolution zusammen; es war eine Revolution, die die Landwirtschaft über die Subsistenz hinausführte, um die Art von Überschüssen zu erzeugen, die benötigt wurde, um Tausende von Menschen zu ernähren, die in Fabriken statt auf landwirtschaftlichen Feldern arbeiteten. Innovationen bei den landwirtschaftlichen Techniken und Maschinen, die in den späten 1800er und frühen 1900er Jahren aufkamen, führten zu einer besseren Ernährung, einer höheren Lebenserwartung und trugen dazu bei, die zweite landwirtschaftliche Revolution zu unterstützen. Die Eisenbahn trug dazu bei, die Landwirtschaft in neue Regionen wie die Great Plains der Vereinigten Staaten zu bringen. Der Geograf John Hudson zeichnete die wichtige Rolle nach, die die Eisenbahn und die Landwirtschaft bei der Veränderung der Landschaft dieser Region von der offenen Prärie zu einzelnen Gehöften spielten. Später ermöglichte der Verbrennungsmotor die Mechanisierung von Maschinen und die Erfindung von Traktoren, Mähdreschern und einer Vielzahl von großen landwirtschaftlichen Geräten. Neue Bank- und Kreditpraktiken halfen den Landwirten, sich neue Geräte zu leisten. In den 1800er Jahren erlebte Johann Heinrich von Thünen (1983-1850) die zweite landwirtschaftliche Revolution hautnah mit, woraufhin er sein Modell (das Von-Thünen-Modell) entwickelte, das oft als der erste Versuch bezeichnet wird, den räumlichen Charakter der Wirtschaftstätigkeit zu analysieren. Dies war die Geburtsstunde der kommerziellen Landwirtschaft.
In den entwickelteren Ländern ist die kommerzielle Landwirtschaft in der Regel darauf ausgerichtet, Lebensmittel für den Verkauf auf dem globalen Markt, dem so genannten Agrobusiness, zu produzieren. Die Lebensmittel in der kommerziellen Landwirtschaft werden auch selten direkt an den Verbraucher verkauft, sondern an ein lebensmittelverarbeitendes Unternehmen, wo sie zu einem Produkt verarbeitet werden. Dazu gehören Erzeugnisse und Lebensmittel.
Ein interessanter Unterschied zwischen Schwellenländern und den meisten entwickelten Ländern (MDC) in Bezug auf die Landwirtschaft ist der Prozentsatz der Arbeitskräfte, die in der Landwirtschaft tätig sind. In den Schwellenländern ist es nicht ungewöhnlich, dass mehr als die Hälfte der Arbeitskräfte Subsistenzlandwirte sind. In den am wenigsten entwickelten Ländern wie den Vereinigten Staaten sind weit weniger als die Hälfte der Erwerbstätigen Landwirte. Allein in den Vereinigten Staaten sind weniger als 2 % der Arbeitskräfte Landwirte, die jedoch über das Wissen, die Fähigkeiten und die Technologie verfügen, um die gesamte Nation zu ernähren.
Einer der Gründe, warum nur 2 % der Arbeitskräfte in den Vereinigten Staaten die gesamte Nation ernähren können, hat mit den Maschinen zu tun, die in großem Maßstab und sehr schnell ernten können. Die MDCs haben auch Zugang zu Transportnetzen, um verderbliche Lebensmittel wie Milchprodukte in kurzer Zeit über weite Strecken zu liefern. Kommerzielle Landwirte nutzen die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse, um höhere Erträge zu erzielen, z. B. Fruchtfolge, Herbizide und Düngemittel sowie Hybridpflanzen und Tierrassen.
Eine weitere Form der kommerziellen Landwirtschaft, die in warmen, tropischen Klimazonen zu finden ist, sind Plantagen. Eine Plantage ist ein Großbetrieb, der sich in der Regel auf die Produktion einer einzigen Kulturpflanze konzentriert, wie Tabak, Kaffee, Tee, Zuckerrohr, Kautschuk und Baumwolle, um nur einige zu nennen. Diese Formen der Landwirtschaft sind in den am wenigsten entwickelten Ländern weit verbreitet, in den am wenigsten entwickelten Ländern jedoch häufig im Besitz von Konzernen. Plantagen neigen auch dazu, Arbeitskräfte zu importieren und die Arbeiter das ganze Jahr über mit den notwendigen Lebensmitteln, Wasser und Unterkünften zu versorgen.
Geographen beschäftigen sich damit, zu verstehen, warum Dinge in geographischen Räumen geschehen. Johann Heinrich von Thünen (1783-1850) war ein Landwirt in der norddeutschen Tiefebene und entwickelte die Grundlagen der Theorie der ländlichen Raumnutzung. Als scharfer Beobachter der ihn umgebenden Landschaft stellte er fest, dass ähnliche Grundstücke an verschiedenen Orten oft für sehr unterschiedliche Zwecke genutzt wurden. Er kam zu dem Schluss, dass diese Unterschiede in der Landnutzung zwischen Grundstücken mit ähnlichen physischen Merkmalen das Ergebnis von Unterschieden in der Lage in Bezug auf den Markt sein könnten. So versuchte er herauszufinden, welche Rolle die Entfernung zu den Märkten bei der Entstehung ländlicher Landnutzungsmuster spielt. Er war daran interessiert, Gesetze zu finden, die die Wechselwirkungen zwischen den landwirtschaftlichen Preisen, der Entfernung und der Landnutzung regeln, da die Landwirte bestrebt sind, den größtmöglichen Gewinn zu erzielen.
Das Modell von Thünen konzentriert sich darauf, wie die Landwirtschaft in konzentrischen Kreisen um eine Stadt herum verteilt ist. Der Punkt stellt eine Stadt dar, und der erste Ring (weiß) ist dem Gemüseanbau und der Frischmilchproduktion gewidmet. Das liegt daran, dass Milchprodukte und Gartenfrüchte, wie z. B. Salat, schnell verderben. Es sei daran erinnert, dass es zu der Zeit, als von Thünen dieses Modell entwickelte, noch keine Kühlung gab, so dass verderbliche Produkte sofort auf den Markt gebracht werden mussten. Aus diesem Grund waren die Erzeuger verderblicher Produkte bereit, die Erzeuger weniger verderblicher Produkte zu überbieten, um Zugang zu dem Land zu erhalten, das dem Markt am nächsten lag. Das bedeutet, dass Land, das sich in der Nähe der Gemeinde befindet, eine höhere wirtschaftliche Rente abwirft.
Der zweite Ring, so glaubte von Thünen, sollte der Produktion und Ernte von Waldprodukten gewidmet sein. Der Grund dafür war, dass die Menschen im frühen 19. Jahrhundert Holz zum Bauen, Kochen und Heizen verwendeten. Holz ist sperrig und schwer und daher schwer zu transportieren. Außerdem ist es nicht annähernd so leicht verderblich wie Milch oder frisches Gemüse. Aus diesen Gründen schlussfolgerte von Thünen, dass Holzproduzenten mehr für den zweiten Ring von Land um das Marktzentrum bieten würden als alle anderen Produzenten von Nahrungsmitteln und Fasern, mit Ausnahme derjenigen, die Milch und frisches Gemüse produzieren.
Der dritte Ring, so glaubte von Thünen, würde für Fruchtfolgesysteme bestimmt sein. Zu seiner Zeit war der Roggen die wichtigste Getreideart. Innerhalb des dritten Rings aber, so von Thünen, werde es Unterschiede in der Intensität des Anbaus geben. Da die Kosten für den Zugang zum Land (Pacht) mit der Entfernung von der Stadt sinken, würden die Landwirte an den anderen Rändern des Rings feststellen, dass die niedrigeren Pachtpreise die höheren Transportkosten ausgleichen würden. Da die Landwirte an den äußeren Rändern des Rings weniger Pacht zahlen würden, könnten sie außerdem weniger Betriebsmittel einsetzen, bevor sie den Punkt sinkender Grenzerträge erreichen (der Begriff „Grenzerträge“ bezieht sich auf Änderungen der Produktion im Verhältnis zu Änderungen der Betriebsmittel), als dies bei denjenigen der Fall wäre, die höhere Pacht zahlen, um näher am Markt zu sein. Daher würden sie nicht so intensiv Landwirtschaft betreiben wie diejenigen, die Land in der Nähe des Stadtzentrums bewirtschaften.
Der vierte Ring wäre für die Viehzucht bestimmt. Von Thünen argumentierte, dass Tiere im Gegensatz zu verderblichen oder sperrigen Waren zu Fuß zum Markt gebracht werden könnten. Außerdem ließen sich Produkte wie Wolle, Felle, Horn usw. leicht transportieren, ohne dass man sich Sorgen um den Verderb machen müsste.
In von Thünens Modell begrenzte die Wildnis die äußeren Ränder des isolierten Staates. Diese Ländereien, so argumentierte er, würden schließlich einen Rentenwert entwickeln, wenn die Bevölkerung des Staates wachse. In dieser grundlegenden Theorie war die einzige Variable die Entfernung zum Markt.
Von Thünen war Landwirt, und als solcher verstand er, dass sein Modell nicht in der gesamten realen Welt existierte. Er entwickelte es als ein analytisches Instrument, das manipuliert werden konnte, um ländliche Landnutzungsmuster in einer Welt mit vielen Variablen zu erklären. Zu diesem Zweck lockerte von Thünen seine ursprünglichen Annahmen, eine nach der anderen, um die Rolle der einzelnen Variablen zu verstehen.
Eine der strengeren Annahmen im Modell von Thünen war die Annahme, dass alle Teile des Staates den gleichen Zugang zu allen anderen Teilen der Nation haben würden (wobei die Entfernung die einzige zulässige Variable war). Er wusste, dass dies nicht der Realität entsprach, denn schon zu seiner Zeit waren einige Straßen besser als andere, es gab Eisenbahnen und schiffbare Wasserwege verringerten die Reibung der Entfernungen zwischen den Orten, die sie bedienten, erheblich. Daher fügte er eine schiffbare Wasserstraße in sein Modell ein und stellte fest, dass sich jede Produktionszone entlang des Flusses ausdehnen würde, da die Produkte zum Transport zu den Docks am Fluss gebracht würden.
Von Thünen überlegte auch, was passieren würde, wenn er seine Annahme lockerte, dass die Produktionskosten in jeder Hinsicht gleich wären, mit Ausnahme der Kosten, die mit der Entfernung zum Markt verbunden sind. Bei der Arbeit mit seinem Modell begann er schließlich, die Auswirkungen von Unterschieden im Klima, in der Topographie, im Boden und in der Arbeit zu berücksichtigen. Jeder dieser Faktoren konnte die Produktion an einem bestimmten Ort begünstigen oder einschränken. Zum Beispiel könnten niedrigere Löhne die Vorteile der Nähe zu einem Markt ausgleichen. Auch die Unterschiede im Boden könnten die Vorteile der Marktnähe wieder aufheben. So könnte ein Landwirt, der sich in einiger Entfernung vom Markt befindet und Zugang zu gut entwässertem, gut bewässertem Land mit hervorragendem Boden und kostengünstigen Arbeitskräften in der Nähe hat, bereit sein, einen höheren Pachtzins für das betreffende Grundstück zu zahlen, selbst wenn es etwas weiter vom Markt entfernt ist als ein anderes Stück Land, das nicht über diese Annehmlichkeiten verfügt.
Von Thünens konzentrische Kreise waren das Ergebnis der Beschränkungen, die er seinem Modell auferlegte, um alle Einflüsse außer der Entfernung zu entfernen. Sobald Einflüsse aus der realen Welt in das Modell eindringen, bleibt das konzentrische Landnutzungsmuster nicht mehr bestehen. Moderne Technologien, wie z. B. Fortschritte bei den Verkehrssystemen, verkomplizieren das grundlegende konzentrische Kreismodell zunehmend. Jüngste Veränderungen, wie die Nachfrage nach landwirtschaftlichen Produkten, beeinflussen ebenfalls die Flächennutzungsmuster.
Änderungen der Nachfrage nach landwirtschaftlichen Produkten haben oft dramatische Auswirkungen auf die Flächennutzung. Als zum Beispiel die Kraftstoffhersteller drastisch größere Mengen Mais für die Herstellung von Ethanol nachfragten und der Maispreis entsprechend stieg, reagierten die Landwirte, indem sie von anderen Nahrungsmitteln auf Mais für die Ethanolproduktion umstellten. Infolgedessen wird Land, das sich gut für den Maisanbau eignet, jetzt zu Höchstpreisen verkauft (in Iowa und anderen Mais produzierenden Staaten kann ein Hektar Ackerland $ 12.000,00 oder mehr einbringen). Derzeit gibt es nur wenig zusätzliches Ackerland, das für eine Erweiterung in Frage käme. Daher führen Veränderungen in der Nachfrage in der Regel dazu, dass die Landwirte auf Kulturen umsteigen, die den höchsten Ertrag bringen.
Das mittlere Willamette Valley in Oregon ist ein weiteres Beispiel dafür, wie sich Veränderungen der Nachfrage auf die landwirtschaftliche Bodennutzung auswirken. Jahrelang gab es im mittleren Willamette Valley viele mittelgroße Getreidefarmen. Zu den wichtigsten Getreidearten gehörten Weizen, Gerste, Hafer, Erbsen und Klee. Außerdem produzierten die Landwirte in der Region Reihenkulturen, Obstbäume, Heu und Grassamen. In den 1970er Jahren stiegen die Preise für Grassamen als Reaktion auf die steigende Nachfrage drastisch an. Infolgedessen verlagerten die Landwirte im Willamette Valley ihren Schwerpunkt schnell von der Getreideproduktion auf Grassamen. Bald darauf schlossen mehrere Getreideverarbeitungsbetriebe, und es entstanden Einrichtungen zur Reinigung, Lagerung und Vermarktung von Grassamen. Es gab auch noch andere unerwartete Auswirkungen. Beispielsweise boten die Getreidefarmen im Willamette Valley einst hervorragenden Lebensraum für Chinafasane. Fasane fressen zwar Getreide, aber keine Grassamen. Als die Getreidefelder verschwanden, verschwanden auch die Fasane.
Wie die Fasane essen auch die Menschen keine Grassamen. Andererseits sind Hafer, Weizen und Gerste allesamt Nahrungspflanzen. Wenn ein Land seinen Grundbedarf an Nahrungsmitteln decken kann, kann die Landwirtschaft auch andere Bedürfnisse befriedigen, z. B. die Nachfrage nach Kentucky Bluegrass für Golfplätze, Rasenflächen und andere Landschaftsgestaltung. Wenn die Einkommen steigen, wird die Nachfrage nach Nahrungsmitteln entsprechend zunehmen. Wenn die Nachfrage nach Nahrungsmitteln jedoch irgendwann gesättigt ist, führen weitere Einkommenssteigerungen nicht mehr zu einem entsprechenden Anstieg der Nachfrage nach Nahrungsmitteln. Dies ist das Ergebnis der Elastizität der Nachfrage in Bezug auf Einkommensveränderungen. Das Maß für die Nachfrageelastizität wird berechnet, indem man feststellt, um wie viel die Nachfrage nach einem Gut steigt, wenn das Einkommen um eine Einheit steigt. So haben beispielsweise Luxusgüter wie teure Weine eine hohe Nachfrageelastizität, während gängige Produkte wie Reis eine geringe Nachfrageelastizität aufweisen. Wenn eine Familie einmal so viel Reis hat, wie sie normalerweise essen kann, wird sie aufgrund des höheren Einkommens nicht mehr kaufen. Ein höheres Einkommen würde jedoch wahrscheinlich zu einem Anstieg des Verbrauchs von erstklassigem Rindfleisch oder anderen Luxusgütern führen.
Neue Technologien im Transportwesen, in der landwirtschaftlichen Produktion und in der Verarbeitung von Lebensmitteln und Fasern haben oft erhebliche Auswirkungen auf die Nutzung des ländlichen Raums. Technologische Veränderungen beeinflussen vor allem das Transportwesen. Der Bau von Eisenbahnlinien, die den Mittleren Westen der Vereinigten Staaten mit den Marktzentren im Osten verbanden, ermöglichte es beispielsweise den Landwirten in Iowa, Illinois und anderen Präriestaaten, ihre Gewinne zu steigern, indem sie den von ihnen angebauten Mais an Schweine verfütterten, die sie dann auf die Märkte im Osten brachten. Denn der Wert eines Pfunds Schweinefleisch war schon immer weitaus höher als der Wert eines Pfunds Mais. Indem sie den Mais an die Schweine verfütterten und diese dann verschifften, konnten die Landwirte größere Gewinne erzielen, da die Transportkosten für ihr Produkt geringer waren. In gewissem Sinne verkauften die Landwirte den Mais auf der Straße. Ohne den einfachen Zugang zu den Bahnhöfen wäre dieses profitable landwirtschaftliche Konzept nicht möglich gewesen.
Natürlich haben sich einige Leute darauf spezialisiert, Mais zu verkaufen, nachdem er in eine flüssige Form destilliert wurde. Als der Verkauf von Alkohol in den USA illegal war, wurde der Transport von „flüssigem Mais“ erleichtert, als Henry Ford 1932 den Ford V8 auf den Markt brachte, der es den „Moonshinern“ ermöglichte, ihr Produkt von den versteckten Brennereien zu den wartenden Märkten zu bringen, ohne von der Polizei erwischt zu werden. Außerdem wurden die „Moonshiner“ zu erfahrenen Mechanikern, die einen Standard-V8 mit 60 PS in eine leistungsstarke, schnelle und wendige Maschine verwandeln konnten. Leute, die sich auf die Modifizierung dieser Stock Cars spezialisiert hatten, wurden zu Pionieren des NASCAR-Rennsports.
Im Laufe der Jahre haben technische Verbesserungen die relativen Kosten für den Transport von landwirtschaftlichen Erzeugnissen tendenziell gesenkt. Darüber hinaus haben Erfindungen wie Kühlwaggons und Lastwagen einige der Landnutzungsbeschränkungen beseitigt, die früher die Standortwahl von Landwirten, die verderbliche Waren produzierten, einschränkten. Niedrigere Transportkosten, kürzere Transitzeiten und bessere Umschlag- und Verarbeitungsmethoden haben dazu beigetragen, die Transportsysteme effizienter und damit kostengünstiger zu machen.
Theoretisch sollte dies dazu führen, dass die Bedeutung der Entfernung im Vergleich zu anderen Faktoren, die nicht mit der Entfernung zusammenhängen, abnimmt. Man bedenke, wie weit ein Erzeuger von Frischgemüse im frühen 19. Jahrhundert vom Markt entfernt sein konnte. Da es keine Allwetterstraßen gab und man auf die damaligen Transportmittel (menschliche und tierische Kraft) angewiesen war, musste die Produktion in einem Umkreis von wenigen Kilometern um den Markt stattfinden. Mit der Einrichtung von Allwetterstraßen, die mit Pferd und Wagen befahren werden konnten, änderte sich die Situation jedoch. Ohne die Straßen wären die Erzeuger von Frischgemüse gezwungen gewesen, hohe Preise für Land in unmittelbarer Nähe des Marktes zu zahlen. Mit den Straßen konnten sie weniger teures Land nutzen und ihre Ernte trotzdem auf den Markt bringen, bevor der Verderb den Verkauf unmöglich machte.
Wenn der Bau einer Allwetterstraße einen solchen Unterschied in der Flächennutzung bewirkt hat, dann stellen Sie sich die Auswirkungen der Kühlflugzeuge vor, die jetzt für die Lieferung von Frischblumen eingesetzt werden. Derzeit werden viele der in US-Supermärkten verkauften Frischblumen mit riesigen Transportflugzeugen aus den Niederlanden in die Vereinigten Staaten gebracht. Diese Technologie hat die Bedeutung der Entfernung im Verhältnis zur Produktion von Frischblumen erheblich verändert.