Eine wachsende Zahl von Belegen hat gezeigt, dass ein Zusammenhang zwischen altersbedingtem Hörverlust und strukturellen Hirnveränderungen besteht. Eine Methode zur Messung der mit Hörverlust verbundenen Hirnatrophie anhand einer einzigen MRT-Studie (d.h. ohne Intervallstudie), die ein unabhängig interpretierbares Ergebnis liefert, gibt es jedoch nicht. Eine solche Methode wäre für die Untersuchung von Mustern struktureller Hirnveränderungen in großem Maßstab von Vorteil. Hier stellen wir unsere Methode dafür vor.
Audiometrische Auswertungen und Mini-Mental-State-Tests wurden bei 34 Probanden im Alter von über 80 Jahren durchgeführt, die sich in den letzten 6 Jahren einer MRT-Untersuchung des Gehirns unterzogen hatten. Liquor- und Parenchymvolumen des Gehirns (ganzes Gehirn und nach Lappen) wurden mit einem neuartigen, vollautomatischen Algorithmus ermittelt. Die Atrophie wurde anhand des Verhältnisses von Liquor zu Parenchym berechnet. Hochfrequenzschwerhörigkeit war mit einer überproportionalen Atrophie der Schläfenlappen im Vergleich zur Atrophie des gesamten Gehirns verbunden, unabhängig vom Alter (r = 0,471, p = 0,005). Der mentale Zustand war mit der frontoparietalen Atrophie, aber nicht mit der Schläfenlappenatrophie verbunden, was mit den bekannten Ergebnissen übereinstimmt. Unsere Methode zeigt, dass Hörverlust mit Schläfenlappenatrophie und generalisierter Ganzhirnatrophie verbunden ist. Unser Algorithmus ist effizient, vollständig automatisiert und in der Lage, signifikante Zusammenhänge in einer kleinen Kohorte zu erkennen.